第一遍粗看，心跳加速。
第二遍细看，坐立难安。
第三遍拿着朱笔逐条批注，越批越沉默。
第四遍合上册子，在御案前枯坐了半个时辰。
随后他密召户部尚书王毅入殿问话。
“这疏文里的数据，你看过没有？”
王毅跪在地上，额头上的汗珠子直往下滚。
“回陛下，臣……连夜核验过了。”
“说实话。”
“数据……基本属实。”
王毅咬着牙往下说，每个字都像是从嗓子眼里硬挤出来的。
“大同那边的账目，户部确实有备案。精铁锭的出货量、羊毛呢的市场价、煤炭的成本折算……误差极小。”
赵衍手指在御案上点了两下。
“那为什么户部自己做不出来？”
王毅的汗直接从额头淌到了下巴，在金砖上砸出一小片水渍。
“臣……臣无能。”
赵衍盯了他几息，没说话。
挥手，赶走了。
紧接着叫了工部尚书进来。
问的还是同一个问题。
工部尚书跪得更低，几乎把脸贴到了地砖上。
回答跟户部尚书如出一辙，就是多了三个字
“大同的高炉炼钢之法，工部曾派人去学过，但……水平确实不如神灰局。臣……”
他吞了口唾沫。
“臣惭愧。”
赵衍没说话。
那种沉默比骂人还难受。
“滚吧。”
“魏进忠。”
“奴婢在。”
“朕问你一件事。”
“你必须说实话。”
魏进忠扑通跪下去，膝盖砸在金砖上。
“大同这三年，林昭到底赚了多少银子？”
魏进忠跪在地上的身子晃了一下，脑子里飞速转了一圈。
皇帝问这话，说明已经把疏文背后的门道看穿了。
这时候藏着掖着，被查出来就是掉脑袋的事。
但如果照实说，那个数字太大了。
大到皇帝听完，可能直接动杀心。
“奴婢……”
“朕说了。实话。”
魏进忠额头贴地，牙一咬。
“回万岁爷。据奴婢所知，神灰局三年累计进账。”
他报了一个数字。
养心殿里安静了很长时间。
长到魏进忠膝盖跪得发麻，额头上的冷汗在金砖上洇出一小块深色的印子。
他听见自己的心跳声，咚咚咚，在空旷的大殿里放大了好几倍。
然后他听见了赵衍走动的脚步声。
“一个十六岁的少年。”
他的声音很轻，像是自言自语。
“在边关苦寒之地。三年时间。”
“做到了朕这个皇帝二十年没做到的事。”
魏进忠趴在地上，脸贴着冰冷的金砖，连大气都不敢出。
赵衍没有发怒，他就站在窗前，看着外面的老松和积雪。
“传旨。”
魏进忠浑身一震。
“明日廷议。”
赵衍转过身来。
残阳映着他半边脸，另外半边沉在阴影里。
“召内阁全体、六部堂官、都察院主官。太子一并出席。”
他停了一息。
“议题只有一个。”
“《九边贸易税收疏》。”
魏进忠的心猛跳了一下。
廷议。
不是早朝上随口议两句就拉倒的那种。
是关起门来，所有实权人物到场，不吵出结果不散会的正式廷议。
上一次开这种规格的廷议，还是三年前讨论大同互市存废的时候。
“奴婢遵旨。”
赵衍摆了摆手。
魏进忠悄无声息地退出了养心殿。
殿门合上的那一刻，赵衍重新转向窗外，脑子里忽然想起一件事。
三年前把林昭扔去大同的时候，满朝文武都觉得那是流放。
包括他自己，也没指望一个十三岁的孩子能在北境那种鬼地方翻出什么浪来。
结果呢？
万斤精钢，千匹战马，草原互市，羊毛呢布，玻璃祥瑞。
现在又多了一份能给国库年增五百万两的税改方案。
赵衍忽然笑了一声。
“林昭。”
他又念了一遍这个名字。
声音极轻，像是在对着窗外那片灰蒙蒙的天说话，又像是在对那个远在大同的少年说话。
“你最好一直这么有用。”