大同黑山沟，热浪滚滚。
林昭没穿官服，就套了件粗布短打，站在炼铁高炉旁热得满头大汗。
许之一蹲在满是煤渣的地上，手里攥着个自制的游标卡尺，死死盯着刚出炉的精钢管。
“又差了一丝！强迫症都要被这帮人逼出来了！”
许之一气得直跳脚，把钢管往地上一砸，当啷一声脆响。
“这群夯货！说了八百遍淬火水温要控死！内壁膛线废成这样，烧火棍都不如！”
林昭弯腰捡起那根尚有余温的管子，掂了掂分量，拍拍许之一的肩膀。
“行了，这已经是这帮铁匠的极限。步子太大容易扯着蛋，工业革命哪是敲两锤子就能敲出来的。”
许之一翻了个大大的白眼，嘴里嘟囔着旁人听不懂的算学术语。
正抱怨着，秦铮大步跨了过来。
他脸色绷得很紧，手里捏着个红漆密封的竹筒。
“京城加急。”秦铮把竹筒递给林昭，多余的一个字没说。
林昭接过竹筒，捏碎火漆，抽出薄薄的信纸。信是宋濂用暗语写的，内容极短。
林昭扫完最后一行，把信纸一折塞进怀里，神色出奇的平静。
许之一眼尖，凑过来瞄了一眼，冷不丁飘出一句：“皇帝要挂了？”
这话一出，周围连风都跟着停了半拍。
秦铮眼珠子一瞪，蒲扇大的巴掌直接抡了起来，带着风声就朝许之一后脑勺呼去。
“你这脑袋是不是不想要了！”秦铮压着嗓子低吼，满脸煞气。
许之一吓得脖子一缩，手里的卡尺差点扔进废料坑。
林昭眼疾手快，一把扣住秦铮的手腕。
“省点力气。”
林昭把秦铮的手按下，转头瞥了许之一一眼。
“你这脑子里要是能装半两银子的人情世故，也不至于快三十了连个媳妇都骗不到。”
许之一撇撇嘴，还在那死鸭子嘴硬。
“我这叫合理推演，不然京城急吼吼传个什么信？”
林昭没搭理他的逻辑，语气平稳。
“没那么快，老头子命硬得很。不过，窗户纸确实透风了。”
秦铮眉头一拧，手已经按在了刀柄上：“京城要翻天？要不要带兄弟们回去杀一通？”
林昭摇摇头。
他走出工坊，踩着高高的废渣堆往南边眺望。
大同的天总是灰蒙蒙的，铅灰色的云层压在头顶。
风里掺着刺鼻的煤灰味，刮在脸上像砂纸打磨。
林昭在风口站了很久。
脑子里，京城和江南的棋盘正在疯狂推演。
皇帝病重，太子监国，卫渊那老狐狸绝对会趁着这空窗期咬人。
碰大同太硬，动京城太险，那剩下的突破口只有一个了。
“去把苏安叫来。”林昭突然回头。
不到半炷香，苏安气喘吁吁地爬上渣堆，累得直翻白眼。
“大人，您叫我？”苏安抹了把脑门的汗。
林昭看着他，直接砸下一道命令。
“把咱们在江南所有货栈、库房里的货，连夜给我清空。”