太初二年，凛冬。
浚稽山，全军覆没。
消息如同一片冰冷的铁，沉沉压在长安城的上空。
未央宫，如坠冰窟。
未央宫承明殿内，朝议了整整三日。
只为一个议题，要不要西征大宛。
终于，御座上那道凝固了三日的刘彻，动了。
“公孙贺。”
刘彻的声音很轻，却让殿内所有人的心脏猛地一缩。
丞相公孙贺一个激灵，立即小心翼翼出列，伏跪在地，额头紧贴着冰冷刺骨的金砖。
“臣，在。”
“赵破奴，两万精锐，朕连个响儿都没听见。”
刘彻的语气平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件与自己无关的旧事。
“丞相，你说，这是谁的罪过？”
公孙贺头抵着金砖，冷汗瞬间浸透了朝服，一个字也吐不出来。
“不说？”
刘彻笑了。
他走下御阶，龙袍的下摆拂过地面，发出一种令人牙酸的沙沙声。
“好，朕替你说。”
他停在公孙贺面前，垂眸俯视着这个瑟瑟发抖的帝国丞相。
“是朕，穷兵黩武，一意孤行。”
他又踱步到面如死灰的贰师将军李广利面前。
“是卫氏无人，冠军侯与大将军死后，我大汉再无擎天之柱。”
最后，他环视全场，目光扫过每一张惊恐的脸。
“是我大汉阳刚不振，被东宫那套妇人之仁，压垮了脊梁！”
殿内，连呼吸声都消失了。
一名须发花白的御史大夫终于扛不住这窒息的压力，颤抖着出列。
“陛下，不可！国库早已空虚，关东流民百万，匈奴虎视眈眈，若再起西征，恐……恐有倾覆之危啊！”
他话音未落，刘彻猛地回头。
那眼神，不再是前几日的死寂灰烬，而是燃着幽蓝色鬼火的深渊。
“倾覆？”
刘彻低笑起来，笑声在空旷的大殿里显得格外刺耳。
“朕的大汉，还没这么脆弱。”
他骤然厉喝：“来人！御史大夫妖言惑众，动摇军心，给朕拖出去，廷杖二十！”
“陛下！陛下饶命！臣是为江山社稷——”
惨叫声被殿外侍卫的呵斥堵住。
很快，沉闷的杖击声和压抑的闷哼传来，一下又一下，精准地敲在所有大臣的心上。
血腥味，若有若无地飘了进来。
刘彻重新扫视全场，声音冰冷如铁。
“还有谁，要为江山社稷？”
满殿死寂，再无人敢抬头。
“很好。”
刘彻缓缓转身，声音不大，却字字诛心。
“传朕旨意。”
“再征大宛！”
此言一出，刚刚被廷杖震慑的群臣，脸上血色褪尽，化为一片死白。
疯了，陛下真的疯了。
“此战，不为天马，只为朕的脸面！”
刘彻的目光如同一柄烧红的烙铁，狠狠烫在李广利的脸上。
“贰师将军。”
“臣……臣在。”
李广利“扑通”一声，五体投地，额头重重磕在金砖上。
“朕，再给你六万大军，给你全国的囚徒恶少，给你朕能给的一切。”
刘彻走到他面前，缓缓蹲下身。
声音轻得如同耳语，却比任何雷霆都更恐怖。
“你若再败。”
“你，你的李家，还有你那个已经死了的妹妹留下的所有痕迹……朕会亲手，将它们从这世上，一寸寸抹掉。”
李广利浑身剧震，仿佛被抽走了所有骨头，瘫软在地。
他用尽全身力气，将额头狠狠磕在金砖上，血肉模糊。
“臣……不破大宛，誓不回还！”
……
东宫。
书房内，太子刘据的几名幕僚急得满头大汗，如同热锅上的蚂蚁。
“殿下，您快去劝劝陛下吧！这简直是拿国运在赌啊！”