破坏甚至蔓延到了被视为联盟精神与文化象征的“传道阁”。在一次面向新晋筑基弟子的公开讲法会上，主讲的金丹讲师正在阐述“凝心守神”之道，台下数百弟子凝神聆听。突然，坐在中间区域的五名低阶弟子（其中两人甚至刚刚因为家人在魔兵袭击中罹难而受到联盟抚恤）眼神同时变得空洞，随即泛起赤红。他们毫无征兆地暴起，状若疯虎，不是攻向讲师，而是将淬毒的短刃和低阶法术轰向周围毫无防备的同门！
惊呼、惨叫、怒吼瞬间爆发。讲法台上讲师目眦欲裂，飞身扑下阻止，当场格杀两人，却被另外三人拼死缠住，又有数名弟子伤亡。骚乱虽然很快被闻讯赶来的执法队平息，但洁白的传道阁地砖上已溅满刺目的鲜血，受伤弟子痛苦呻吟，幸存者脸上写满了震惊、恐惧与茫然。为何同门会突然相残？联盟内部到底隐藏着多少这样的疯子？传道授业、凝聚人心的圣地，竟然成了杀戮场？这种对信任根基的打击，远比物质损失更为致命。
“他们这是要让我们从内部崩溃！从信仰上瓦解！”赵琰将一份最新的伤亡报告重重拍在案几上，檀木案几表面竟被拍出细密裂纹。他胸口起伏，眼中血丝密布，不仅是因为愤怒，更是因为连日来不眠不休的操劳与看到同袍相残、基业受损的心痛。他既要像最精密的法器中枢，统筹调度各方应对神出鬼没的魔兵之患；又要如同最警惕的猎手，指挥监察部与巡天卫在庞大的人口基数中甄别、抓捕那些隐藏极深、可能随时爆发的“暗子”，心力交瘁之感如潮水般一次次冲击着他的神魂。但他不能倒下，甚至连疲惫都不能轻易流露，他是副盟主，是无数人眼中的主心骨之一。
屋漏偏逢连夜雨。一直如同秃鹫般在旁窥伺的九幽黄泉宗与天煞孤星盟，在确认混沌薪火盟真的深陷泥潭、内忧外患之后，终于不再掩饰贪婪与敌意。两大势力的边境驻军开始频繁异动，大规模集结的迹象明显，一艘艘狰狞的浮空战船升空，一队队气息阴冷或煞气冲天的战修开赴边境线。他们并未立刻发动全面进攻，但这种大军压境的姿态，本身就是最强大的心理威慑和最现实的军事压力，迫使本已捉襟见肘的混沌薪火盟，不得不从本就紧张万分的前线兵力中，再咬牙抽出一部分精锐，调往与这两家接壤的漫长边境线布防。
每一步兵力调动，都意味着对魔兵防御网的削弱，都让铁岩、岩罡等前线指挥官的压力倍增。他们常常是刚刚击退一波魔兵，还未来得及休整，就接到新的调防或增援命令，疲于奔命。许多战修脸上都带着掩饰不住的倦色，眼神中除了坚定的战意，也开始掺杂了一丝不易察觉的忧虑与迷茫。
内忧，如同无数只蛀虫，在联盟的梁柱内部啃噬；外患，则像巨大的磨盘，缓缓碾压而来。灰败之雨依旧时断时续，天空仿佛永远蒙着一层洗不净的污秽纱幔。绝望的气息，不仅仅来自魔兵的灵压，更从人们疲惫的眼神、低声的叹息、以及对未来的不确定中弥漫开来，沉甸甸地压在联盟上空。那曾经在断龙岭点燃、给予无数人希望的“薪火”，此刻在许多人感知中，似乎真的在越来越猛烈的风雨中飘摇欲熄，光芒黯淡。
然而，就在这联盟最为风雨飘摇、似乎即将被黑暗彻底吞没的时刻，在那被重重阵法守护、隔绝内外的疗伤秘境最深处，厉烽依旧毫无声息地躺在混沌元气凝聚的玉榻之上。他的身体表面，那些狰狞的诅咒纹路如同拥有生命般缓缓蠕动，与下方玉榻散发的混沌清光进行着无声而激烈的对抗。外界的烽火连天、哀鸿遍野，联盟内部的每一次动荡、每一份坚守、每一声悲叹，似乎都化作了无形的涟漪，穿透了秘境的壁垒，以一种玄之又玄的方式，传递到了他那被诅咒与寂灭之力冰封、沉寂如万载玄冰的识海最深处。
那里，并非绝对的黑暗与死寂。一点微弱的、仿佛随时会熄灭的混沌灵光，如同狂风巨浪中的一粒沙金，顽强地存在着。此刻，这点灵光似乎感应到了从外界源源不断传来的、属于联盟众生的复杂“情绪洪流”——那里面有面对魔兵时的恐惧与奋勇，有遭遇背叛时的愤怒与伤痛，有家园被毁时的悲恸与不舍，更有在绝境中依旧不肯放弃的执着、对同伴的信任、对未来的微弱期盼……这些驳杂却炽烈的“心念”，与灵光本身所代表的“秩序”、“希望”、“薪火相传”的本源产生着奇异的共鸣。
在无边诅咒的黑暗深渊里，那点混沌灵光，极其细微地，但确实地，**加快了一丝跳动的频率**。仿佛一颗逐渐冷却的心脏，被注入了些许温热的血液。这变化细微到连秘境之外时刻监控的几位阵法师大能都未曾察觉，但它却真实地发生了。
也正是在联盟最黑暗的这段日子里，一个意想不到的、微弱的转机，如同石缝中挣扎而出的小草嫩芽，悄然在一个最不起眼的角落萌发。
在疗伤秘境最外围，有一片规划整齐的灵植园，种植着各种有助于安神、净化、辅助疗伤的灵花异草。负责照料这片区域东南角的，是一名修为仅筑基初期、名为“苏婉”的年轻女修。她资质平平，但心思细腻，对草木有着天生的亲和与耐心。联盟高层念其心性纯良，便将这相对简单却需持之以恒的任务交予她。
苏婉每日的工作，便是为这些灵植浇水、松土、施展低阶的“滋灵术”，并记录它们的生长状态。秘境核心溢散出的、极其微量的混沌气息对灵植有益，但同时，那无法完全隔绝的、厉烽身上散发出的稀薄诅咒气息，也如极淡的阴影，萦绕在园区边缘。
苏婉主要照看的是一种名为“静心兰”的灵草，其叶如碧玉，开花时散发清雅香气，有宁神定魄之效。近几日，她发现最靠近秘境内层阵法屏障的几株静心兰，长势似乎有些异常。它们没有枯萎，但叶片尖端出现了细微的、几乎不可察的灰白色纹路，并且散发的香气中，隐约多了一丝极淡的、难以形容的“韧性”。
起初她并未在意，只以为是受到诅咒气息轻微影响。但出于职责，她还是详细记录了下来。直到前天，她在施展滋灵术时，不慎被一株静心兰叶片边缘（那灰白纹路所在）划伤了指尖。伤口极小，渗出一粒血珠。苏婉正欲处理，却突然感到一丝极其微弱的、熟悉的阴冷感从伤口试图侵入，但几乎是同时，她体内自行运转的筑基期灵力，竟自然而然地产生了一股柔和的、带着些许生机与混沌意味的阻力，将那丝阴冷感轻易化解消弭了。
苏婉愣住了。她仔细回想，自己并未修炼过任何特殊的净化或抗咒法门。每日接触的，除了正常的灵气和混沌秘境的基础元气，就是这环境中无法避免的、极微量诅咒气息了。难道……是因为长期待在这种特殊混合气息的环境里，潜移默化中，自己的身体和灵力产生了一丝极其细微的**适应性**或者说……**抗性**？
这个发现让她心跳微微加速。她不敢声张，深知此事关联重大，且不确定是否只是个例或巧合。她只是强压住心中的激动与忐忑，更加细致地观察那几株异常的静心兰，并开始有意识地、极其小心地感受自己灵力与环境中那稀薄诅咒气息的互动，将每一次细微的感受，都用只有自己能看懂的隐语，密密记录在随身携带的修炼日志角落。
星星之火，或许可以燎原。
但首先，这簇偶然发现的、微弱到几乎不存在的火苗，需要有人注意到它的存在，需要有人小心呵护，为其遮风挡雨，为其添加燃料，才有可能不被轻易掐灭。
而此刻，能为它遮风挡雨、提供燃料的人们，却正自身陷于狂风暴雨、内忧外患的绝境之中，艰难地支撑着即将倾覆的大厦。
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**章末铭文**：
诅咒魔兵袭四方，
暗子作乱毁城防。
外敌压境内忧困，
薪火飘摇近黄昏。
**下章预告**：
微光现于绝望时，
万众一心抗劫难。
**第27章：微光星火**：苏婉的发现终究未能完全隐瞒，一次例行检查中，她的异常记录引起了细心的高阶丹师的注意，层层上报，最终呈到了赵琰案头！这个微小的线索，如同黑暗中的一缕荧光，立刻引起了联盟高层的极度重视！一场在严密防护和控制下，尝试让低阶修士逐步接触、适应极微量诅咒环境，以期培养普遍抗性的秘密计划开始酝酿。与此同时，联盟上下在绝境中并未彻底屈服，无数平凡的修士、武者、乃至凡人，用自己的方式——修补工事、输送物资、照顾伤员、传递信息、甚至以血肉之躯为预警——挺身而出，守护家园。一缕源于最基层、源于万众一心的微弱光芒，开始在这似乎无边的绝望阴霾中，顽强地、颤抖着闪烁起来！