春寿山围场一行的御驾，在绵绵春雨中缓缓驶入了京城。
宋姝菀胳膊上的箭伤已然结痂愈合，用了白苏木特制的药膏后，疤痕也淡得几乎看不见了。
她懒洋洋地歪在马车内的软垫上，听着车外淅淅沥沥的雨声，有一搭没一搭地用银叉子戳着柒墨剥好的水晶葡萄。
“小姐，瞧着这雨一时半会儿停不了呢。”
柒墨掀开车帘一角看了看天色，乌云低垂，细密的雨丝织成一片朦胧的帘幕。
宋姝菀将一颗清甜多汁的葡萄送入口中，满足地眯了眯眼，才慢悠悠道：
“快要会试了吧。”
柒墨有些意外地看了她一眼。
自家小姐平日里对科举之事可没什么兴趣，宋家长房子嗣单薄，小姐并无亲兄弟需要下场搏功名。
若说二房……
倒是有位二公子宋书衍今年似乎要参会，可小姐与那位庶出的堂兄素无往来，更谈不上关心。
“听说今年会试是太子殿下亲自主持，礼部协理，”
柒墨顺着话头道，
“不知今年谁能摘得会元？”
宋姝菀没接话，唇角却勾起一抹了然的笑意。
还能是谁？
自然是她那位好父亲最看重的门生，陆柏卿。
从童试、乡试到会试，陆柏卿几乎是一路畅通无阻，次次拔得头筹，风光无两。
此人确有真才实学，更难得的是心思缜密，手段玲珑。
陆柏卿作画极佳，给自己画的那幅《小憩图》，如今还挂在闺房内呢，笔触细腻，将她慵懒娇憨的神态捕捉得惟妙惟肖。
思绪飘忽间，马车已随御驾行至城门口。
按照规矩，众臣及其家眷需下车向圣驾行叩拜之礼。
宋姝菀正皱眉看着窗外越来越大的雨势，却见太子萧玦身边的护卫元北策马而来，在车窗外低声道：
“二小姐，殿下吩咐，您有伤在身，不必下车淋雨，在车内行礼即可。”
宋姝菀眉梢微挑，从善如流：
“多谢殿下体恤。”
于是，她只隔着车窗，象征性地朝着御驾方向欠了欠身，便安然坐在温暖干燥的车厢内。
看着外面一众王公贵胄、朝臣家眷在雨中恭敬跪拜，衣裙不免沾湿泥泞，颇有些狼狈。
御驾浩浩荡荡入城许久，大臣们才得以起身，各自携家眷返回府邸。
尚书府门前，宋致远刚下马车，便见府中管事快步迎上，凑近他耳边低声说了几句。
宋致远神色不变，只眼神微沉，点了点头。
他转身，对着随后下车的夫人金氏和女儿宋姝菀，脸上已恢复一贯的温和：
“夫人，菀菀，一路劳顿，你们先回房歇息吧。我还有些公务需处理，去书房一趟。”
金氏温柔颔首，关切道：
“老爷也莫要太过劳累。”
说罢，便与宋姝菀一同往内院走去。
宋姝菀挽着母亲的手臂，回头瞥了一眼父亲匆匆走向书房的背影，眸光微微一闪。
宋致远独自进了书房，反手将门从内锁上。
室内光线略显昏暗，他未点灯，径直走向书房内侧那面巨大的紫檀木屏风之后。
屏风后的墙面空阔，唯有一幅装裱精致的画像悬挂中央。
画中少女一袭鹅黄襦裙，手捧一簇开得正盛的桃花，立于春日山野之间。
笑靥明媚灿烂，眼眸灵动生辉，仿佛将满山春色都映入了眼底。
正是宋姝菀。
此刻，画像前负手立着一人。
身姿挺拔如竹，穿着半旧却不失整洁的月白长衫，侧脸线条清俊，气质如霜雪初霁，正是陆柏卿。
听到脚步声，陆柏卿缓缓转过身，神色平静无波，朝着宋致远微微颔首：