他们不会停留，不会清理战壕，他们的唯一目标，就是像最锋利的楔子，狠狠凿穿、砸烂维多利亚防线上任何试图组织起来的抵抗核心！
防线一旦被撕开，紧随其后的便是死亡的第二波浪潮。
食腐者的军团——那些数量众多、形态诡异、散发着腐朽气息的活化尸骸与变异战士，如同潮水般从突破口涌入，专门猎杀溃散、躲藏的残兵，将死亡与瘟疫散布到每一个角落。
血魔贵族率领的尖兵部队，则化身雾中与烟尘里的红色魅影，以鬼魅般的速度穿插、分割，精准地猎杀军官、传令兵、和试图重新集结的小股部队。
而数量庞大的、由各受压迫民族组成的辅助军队，如同决堤的洪流，顺着重甲单位开辟的血路涌向纵深，巩固占领区域，围歼孤立据点，将维多利亚人的战线撕扯得更加支离破碎。
几位王庭之主亲自压阵，岂会满足于坐镇后方？
血魔大君的身影不时在战场最激烈的节点闪现，手中凝结的血色长矛每一次挥击都带走一片生命……
维多利亚军队，尤其是被重点针对的、由兰开斯特公爵指挥的方面军以及与其毗邻的皇家陆军部队，还在凭借着残余的纪律和固守待援的渺茫希望，试图在超过三百公里的漫长战线上维持一个完整的防御姿态。
但他们很快绝望地发现，萨卡兹的攻击重心和突破速度，远超他们的想象！
下游的“铁砧”集群与上游的“铁锤”集群，如同两只配合默契的史前巨兽的上下颚，在短短几个小时内，就完成了对兰开斯特公爵主力（超过四万人）以及与其相连的至少三个皇家陆军精锐师（约三万人）的战役层面合围！
超过七万维多利亚最精锐的部队，被牢牢夹在了黑水河下游一片相对狭窄的河湾与丘陵地带！
对于绝大多数维多利亚将领而言，战争——尤其是与同为“文明国家”的高卢之间的战争——依然是一场放大版的绅士决斗。
它遵循着某种心照不宣的规则：战线如钟表指针般缓慢而整体地移动，胜负取决于兵力多寡、火炮密度、补给线长度，以及士兵在排队枪毙中的忍耐力。
他们的大脑被“正面”、“侧翼”、“预备队”、“有序进退”这些刻板的几何概念所填满，认为任何战役都应该是双方战线的整体挤压与变形。
然而，今天，在这片被浓雾与魔火笼罩的黑水河畔，一群被他们蔑视为“蛮子”的战士，用最粗暴、最有效的方式，给他们、也给旧世界的整个军事思维上了一堂血淋淋的现代战争启蒙课。
战争，早已不再是火枪手们站成优雅的横队，在鼓点中互相发射铅弹的礼仪。
战争，也早已不是步兵方阵如移动的红墙，一排排推进直至某一方崩溃的笨拙推搡。
萨卡兹的战术，是一种截然不同的哲学。
它不再是“线”与“面”的对抗，而是“点”的穿透、“轴”的突击与“面”的瘫痪的结合。
他们将有限的、却高度特化的恐怖力量，凝聚成两把无坚不摧的“铁钳”——下游的正面重压与上游的侧翼猛击。
这两把铁钳并不追求瞬间吞下整条漫长的战线，而是精准地、凶狠地咬住了维多利亚庞大躯体中最突出、也最脆弱的一个关节——兰开斯特公爵的部队。
当温斯米尔顿公爵和他的将军们还在地图上规划着整条战线的“有序收缩”与“弹性防御”时，萨卡兹的铁钳已经以超越他们理解的速度和力度合拢了。
这不是战线的整体后退，而是一个精心选定的局部被瞬间碾碎、与主体撕裂的惨剧。
萨卡兹的指挥官们眼中，没有那条三百公里长的“线”，只有关键的节点、脆弱的连接部、以及敌方指挥官的思维盲区。
这是一种思维层面的降维打击。维多利亚的将领们还在用尺规丈量战场，而萨卡兹的统帅，已经用手术刀般的精准和战锤般的力量，完成了对战争艺术的残酷解构与重塑。
他们用行动宣告：在这个新的时代，固执坚守旧有战术教条的一方，纵使拥有再多的红衣士兵和钢铁巨舰，也终将在更高效、更凶狠、更无视规则的打击下，被撕扯得支离破碎。
此刻，那两把由怒火、钢铁与巫术铸就的铁钳，不仅死死夹住了兰开斯特公爵的咽喉，更像一道冰冷的钢铁闸门，轰然落下，将温斯米尔顿公爵意图前伸探路的“爪子”，齐腕斩断！南方的平原，正在这战术革命的烈焰中，熊熊燃烧！
…………
萨卡兹前线总指挥部（一个设在高地背坡的简易掩体）。
“好！！！打得非常好！！！” 特蕾西斯一拳砸在铺着最新态势图的粗糙木桌上，眼中精光爆射。
外面的爆炸声、嘶吼声隐约传来，但指挥部内却是一片高效而亢奋的忙碌。
将领们环绕四周，呼吸粗重，脸上混合着震撼与狂喜，牢牢记住领袖下达的每一个命令。
“传令所有远程术士单位！火力不要停！继续前压！务必保证我们的重甲先锋和后续突击集群，始终笼罩在我们的毁灭射程之内！我要让维多利亚人抬不起头，组织不起任何像样的反击！”
特蕾西斯的声音斩钉截铁，他深谙“火力优势”在现代（哪怕是魔幻现代）战争中的决定性作用。
“领袖！荒喉阁下与阿撒兹勒阁下（血魔贵族）已经各率领一支两万五千人的快速精锐部队，成功穿插至兰开斯特方面军向伊丽莎白港撤退的主要道路‘枫林道’与‘黑石隘口’！”
一名通讯兵激动地汇报，“按照计划，关键桥梁和公路节点已被爆破或设置障碍，两支拦截部队已建立阻击阵地，并开始清剿其外围警戒部队！”
“干得漂亮！” 特蕾西斯目光灼灼地看向地图上那两个被特意标记的阻击点，如同两枚钉子，死死钉死了袋中困兽最可能的逃生之路。
“现在，轮到我们了！”
他猛地抬头，看向指挥部内所有高级将领和族裔代表：“总预备队按兵不动，保持最高戒备，尤其是注意高卢方向的任何异动！其余所有机动兵力，包括各王庭第二梯队、辅助军主力，立刻以营、团为单位，向被围的维多利亚集团侧后迂回，多路穿插，纵深突破！”
他的手在地图上被包围圈上划出数道凌厉的箭头：“不要贪图占领每一寸土地！你们的任务是割裂、搅碎、制造混乱！攻击他们的指挥链路，截断他们的后勤补给，把他们的建制彻底打乱！让兰开斯特公爵的命令出不了他的指挥部！”
最后，他看向安静站在角落、眼眸中数据流闪烁不定的变形者“小萝莉”：“殿下，最关键的任务交给你们。后方维多利亚的机动预备队，尤其是那些还没投入战场的陆行战舰和其他重型装备，我要它们至少在未来十二小时内，一辆也启动不了，一门炮也打不响！瘫痪他们的神经中枢，让他们变成一堆废铁！”
“明白……”
空灵叠音响彻在每个人脑海……
命令如疾风般传递出去。萨卡兹战争机器的每一个齿轮都以前所未有的效率疯狂转动。
浓烟与烈火遮蔽的天空下，一场旨在彻底吞噬维多利亚帝国在穆大陆最锋利爪牙的围歼战，进入了最血腥、也最高潮的阶段。黑水河的水，已被染成暗红。
燃烧的平原上，胜利的天平，正以前所未有的速度，向着那面黑色的旗帜，无可逆转地倾斜。
而远在伊丽莎白港的温斯米尔顿公爵，很快将收到一份他军事生涯中最不愿看到的、染着血与火的紧急战报。
…………
伊丽莎白港，温斯米尔顿公爵府地下核心指挥部。
这里与前线炼狱般的景象截然不同。没有硝烟，没有惨叫，只有电报机永不停歇的哒哒声、纸张翻动的沙沙声、以及低级军官压低嗓音的汇报声。
巨大的作战室内灯火通明，数盏新式的电弧灯将铺满整面墙壁的巨幅战区地图照得毫发毕现。
地图上，代表维多利亚军队的蓝色丝线和小旗依旧密密麻麻，勾勒出一条看似稳固、正向港口方向微微收缩的弧形防线。
代表高卢人的红色标记停留在对面，而在更广阔的南部平原背景上，代表萨卡兹活动的黑色标记星星点点，但数量稀少，被参谋人员习惯性地标注在“次要威胁”区域。
温斯米尔顿公爵站在地图前，背对着房间。
他双手背在身后，指节微微发白。
灰蓝色的眼睛看似沉静地扫视着防线，但熟悉他的人能从其紧绷的下颌线条看出，这位铁公爵正处于极度克制的焦虑中。
女王的命令像枷锁，但他依然试图在枷锁内维持攻势防御的骨架，甚至秘密授权了几次针对高卢侦察部队的小规模反击，以保持军队的锐气。
他坚信，只要伊丽莎白港万无一失，只要本土援军抵达，战局终将扭转。
“公爵阁下，”
参谋长，一位头发花白、服役超过四十年的老将，拿着一份刚译出的电报走来，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“黑水河下游，‘不屈’号陆行战舰报告，遭遇不明原因引擎故障，伴随零星炮火袭扰，已按计划向第二防线转移，但速度迟缓。”
“零星炮火？”公爵没有回头，声音低沉，“萨卡兹的巫术骚扰？还是高卢人的小股渗透？”
“暂时无法确认，雾气太大，飞艇观测失效。‘不屈’号称袭击来自多个方向，火力密度不高但精准，像是……试探。”参谋长斟酌着用词。
“试探……”
公爵重复了一句，眉头微蹙。这符合他对“蛮族”或“高卢代理人”游击战的想象——小股骚扰，迟滞撤退。
“命令‘不屈’号，不计代价修复引擎，必要时可以抛弃部分非关键装甲或武备减重。其余战舰加强戒备，前线各部，按计划交替掩护后撤，保持阵型完整，不得给敌人任何可乘之机。”
“是，阁下。”参谋长转身去传达命令，但脚步似乎比平时沉重了一丝。
时间一分一秒过去。指挥部里的气氛逐渐变得微妙。
起初是零星的、前后矛盾的报告，像溪流中偶然泛起的浑浊泡沫：
“第三皇家燧发枪团报告，侧翼听到巨大爆炸声，疑似飞艇坠毁，但无法确认……”
“兰开斯特公爵前沿指挥部通讯中断，已派传令兵核查……”
“多处观测哨报告，雾气中出现大规模、有规律的火光闪烁，疑似炮击，但声源方向混乱……”
这些报告被经验丰富的参谋们归因为“撤退过程中的混乱”、“雾气造成的错觉”、“个别部队因恐慌产生的误判”。
毕竟，在如此浓雾和复杂的撤退机动中，出现通讯不畅、局部混乱再正常不过。没有人相信，或者说没有人愿意相信，那条由数万精锐、坚固工事和钢铁巨舰组成的防线，会在几个小时内出现结构性危机。
然而，泡沫很快汇聚成了浊浪。
第一份明确显示灾难的信号，是一封来自黑水河上游一处关键桥梁守备部队的、措辞近乎绝望的紧急电报：
“我部遭不明身份敌军重甲单位猛攻！非高卢制式部队！个体巨大，火力凶猛，防线已被突破！请求即刻炮火覆盖我部现有坐标！重复，请求炮火覆盖！”
“重甲单位？非高卢制式？”一名年轻参谋愕然抬头，“难道是萨卡兹的主力？他们怎么可能出现在上游？我们的侦察呢？！”
“可能是小股精锐渗透，试图破坏桥梁，迟滞我军。”另一名较老的参谋试图维持镇定，“命令附近炮兵团，按预定坐标进行阻拦射击，支援守桥部队。”
但紧接着，更多、更恐怖的报告如同雪崩般涌来，彻底击碎了指挥室内的“正常”滤镜：
“下游‘铁荆棘’棱堡群失去联系！观测到持续大规模爆炸与火光，疑似完全被毁！”
“第七炮兵旅遭遇覆盖性魔法打击！阵地全毁，幸存者十不存一！”
“确认！确认萨卡兹主力出现！数量极多！正在冲击我东南段主阵地！他们……他们有重型攻城单位！”
“兰开斯特公爵指挥部遭袭！公爵下落不明！指挥系统瘫痪！”
“我部被包围！重复，我部被包围！敌人来自四面八方！请求突围指令！”
“‘不屈’号……‘不屈’号殉爆了！上帝啊……全完了……”
电报机的哒哒声变得急促而疯狂，如同死神的鼓点。
送电文的通讯兵脸色惨白，手指颤抖。参谋们最初还试图在地图上移动代表部队的标识，更新态势，但很快他们就僵住了。因为那些报告标示出的敌军位置和推进速度，完全违背了军事常识！
蓝色防线不是在被整体挤压，而是在几个关键点上骤然凹陷、断裂！
代表萨卡兹的黑色箭头，如同淬毒的匕首，不是沿着战线平推，而是从雾霭中突然刺出，精准地插向了防线的结合部、指挥枢纽、后勤节点！
上游和下游几乎同时出现的两支强大的黑色突击集群，正以参谋们无法理解的速度和协同，向心突击，在地图上清晰地形成了一个巨大的、正在快速合拢的钳形！
“这……这不可能！”一名负责情报评估的上校失声叫道，“萨卡兹怎么会有如此统一的指挥？如此强大的火力？如此精准的协同？他们应该是一盘散沙！应该在骚扰我们的侧翼！而不是……而不是发动一场标准的、大规模的钳形攻势！”
“我们的预备队呢？！立刻让第十七师、近卫龙骑兵旅向前移动，堵住缺口！”参谋长疾步走到地图前，声音带着一丝慌乱。
“预备队……”负责预备队调度的军官声音干涩，“第十七师报告，其驻地周边发现大量敌军渗透单位，交通线遭到系统性破坏，难以成建制机动……近卫龙骑兵旅的集结地遭到持续魔法骚扰，战马受惊，集结缓慢……”
“那就命令他们不惜一切代价！”参谋长吼道，“哪怕用尸体填，也要把缺口堵上！”
“报告！”又一个通讯兵冲进来，几乎摔倒，“港口卫戍部队急电！多处仓库、修理厂、甚至两艘待命的运输舰突然发生原因不明的火灾和机械故障！技术人员怀疑是……蓄意破坏！疑似有内奸！”
内奸？破坏？瘫痪港口？
温斯米尔顿公爵终于缓缓转过身。他的脸上依旧没有太多表情，但那双灰蓝色的眼睛深处，仿佛有某种坚固的东西正在碎裂。
他没有看乱作一团的参谋们，而是死死盯着地图上那个正在形成的、巨大的黑色包围圈，以及代表兰开斯特公爵主力的、正在被黑色快速吞噬的蓝色区域
一种冰冷刺骨的寒意，从他脊椎升起。
他犯了严重的错误。不，甚至更糟。
他不仅低估了敌人（将萨卡兹视为次要麻烦），更致命的是，他完全误判了战争的形态。
他以为敌人会像高卢人一样，在战线的另一端与他进行“文明”的推拉。
他所有的部署，所有的预案，所有的撤退计划，都是基于“维持战线完整性”这一前提。
但敌人根本不在乎他的战线。
敌人只在乎如何用最快的速度、最狠的力量，打断他最伸出来的那根手指，然后顺势废掉他整条手臂！
“公爵阁下……”
参谋长声音沙哑，带着最后一丝希望看向他，“我们是否……立刻命令全线放弃原定撤退计划，不惜一切代价向港口突围收缩？或者……命令高地方向的部队南下解围？”
全线收缩？谈何容易！
命令传达需要时间，部队在敌方持续猛攻和自身混乱中转向，无异于自杀。
南下解围？且不说时间，那些部队同样面临着通讯不畅、道路被毁、以及可能存在的其他萨卡兹部队牵制！
温斯米尔顿公爵张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音。
他从未感到如此无力。
他的威望，他的经验，他麾下庞大的军队，在一种全新的、无视规则的战争方式面前，突然显得如此笨重、迟缓、不堪一击。
他看着地图上那个越来越清晰的黑色钳形，仿佛看到了萨卡兹那位年轻领袖冰冷而嘲讽的眼睛。
那不是蛮族酋长的目光，那是战略家的目光，是革命者的目光，是能够看透旧世界一切傲慢与弱点，并将其化为致命一击的、猎食者的目光。
指挥部里，死一般的寂静终于降临，只剩下电报机接收着更多噩耗的、单调而残酷的哒哒声。
地图上，蓝色的防线正在以肉眼可见的速度崩解、蒸发。
而代表萨卡兹的黑色，正如同滴入清水中的浓墨，迅猛而不可阻挡地晕染开来。
铁公爵不败的神话，与旧世界的线性战争思维一起，在这个浓雾弥漫的清晨，于无声处，惊雷炸响，崩析瓦解。