刘骏没理他，目光扫过跪着的百姓，最后落在那些瓷瓶上。
“这就是能治瘟疫的神水？”
道士挺起胸膛：“正是天师所赐。”
“哦。”刘骏点点头，“那请问，这神水治好了几个人？”
道士一滞。
刘骏继续问：“染病的人喝了，退了烧？疹子消了？还是死了？”
百姓们面面相觑。
确实，这几天领了神水的人，该病的还是病，该死的还是死。
道士咬牙：“此乃天罚，非人力可抗。神水只能暂缓，若要根除，需诚心悔改……”
“悔改什么？”刘骏打断他，“悔改不该让孩子上学堂？悔改不该学算学、格物？还是悔改不该听我的，该听你们天师的？”
他向前走了一步。
道士下意识后退。
刘骏盯着他：“瘟疫爆发，你们不想着救人，反倒在这里妖言惑众，煽动民心。你们的天师，就是这么救苦救难的？”
“你……你血口喷人！”道士脸色发白，“天师法力无边，已在准备大法，驱除瘟疫！”
“大法？”刘骏笑了，“那我等着看。但在那之前——”
他转身，对百姓高声道：“所有人听着！我是刘骏。从今日起，宛陵防疫，由我全权负责。
我已经请来神医华佗，正在研究防治之法。谁若再散布谣言，扰乱防疫，以重罪论处！”
百姓们呆呆看着他。
有人认出来了：“是国公！真是国公！”
“国公亲自来了……”
刘骏不再多说，对周仓道：“把这几个道士带走，分开审问。神水全部没收，交给华佗查验。”
“诺！”
亲卫上前，将几个道士按住。
道士挣扎：“刘骏！你敢抓我们！天师不会放过你！”
刘骏走到他面前，俯身，用只有两人能听到的声音说：“你们的小把戏，我早已看穿。想玩瘟疫？我陪你们玩到底！”
道士浑身一抖。
刘骏直起身，挥手：“带走。”
亲卫押着道士离开。
刘骏又看向跪着的百姓，语气放缓：“都回家去。该隔离的配合隔离，该消毒的做好消毒。信我一句，这病，能防，也能治。”
百姓们慢慢站起来，眼神复杂，但恐惧似乎少了些。
刘骏转身走出宅院。
周仓跟了上来。
刘骏抬头，看向阴沉沉的天空，道：“让《淮安旬报》的记者过来。我要让全江东、全天下都看着，这场瘟疫，到底是怎么被我按下去的。”
周仓重重点头：“诺！”
随着命令执行，整个宛陵像一部精密机器，开始运转。
士兵和衙役强行将病患按轻重分开，挪入不同的隔离区。
起初有村民哭闹抗拒，但听说所有损失双倍赔偿，又看到华佗带着弟子亲自进入最重的病区诊治，骚动渐渐平息。
大铁锅架起，井水被挑来煮沸。病患的衣物、被褥被投入锅中，咕嘟咕嘟翻滚。刺鼻的石灰味弥漫全城，道路、屋舍被撒上白茫茫一层。
县衙贴出告示，高价招募“出过花”的幸存者。起初无人敢应，毕竟那是疫区。但当第一个胆大的汉子接过沉甸甸的一叠工币，并被告知只需照顾轻症患者、自己绝不会再感染后，报名的人渐渐多了起来。
与此同时，亲卫队在城郊找到了目标——几头正在生牛痘的黄牛。痘疮温和，牛的精神尚可。
刘骏亲自前往查看，挑选了一头症状最轻的牛，用消过毒的小刀，小心地从痘疹上刮取了一些浆液，装入特制的干净瓷瓶。