望着眼前种种，士燮默然。
交州偏远，朝廷力所不及。这些年来，他名义上依附孙权，实则自守其土。
刘骏忽然遣使而来，他第一念便是警惕——北方来人，向来只知征敛，何曾顾念过此民生死？
可这一次，淮安之人似乎有所不同。其携种带药而来，终究是另一番气象。
陈庸似洞悉其虑，坦言道：“士公请放心，我主有言：此行只传技艺，不涉归附。稻种、医药、农技，皆无偿相赠。交州百姓若能因此丰衣足食，便是功德。”
士燮直视他：“刘国公……究竟所求为何？”
“所求？”陈庸笑了，“我主常说，天下百姓，血脉相连。交州百姓得以温饱，天下便少一分动荡。这便是所求。”
话说得漂亮，但士燮并未全信。
陈庸见此，起身，掸了掸衣摆尘灰道，“公若仍存疑，不妨拨十亩薄田，容我等试种一季。来年此时，真假自现。”
士燮未立即应答。
他步至堂前，望向庭外。
龙编城的天空是交州特有的苍蓝，远山隐于雾霭之中。
他想起二十年前那场饥荒，城外饿殍遍野；想起北边来的那些官吏，除了催赋征粮，何曾问过半句农桑。
如今来的这位陈庸，背着稻种，捧着地瓜，说着“亩产六十石”这种犹如天方夜谭的话。
或许，试一试，无妨。
“好。”士燮思定，转身道，“城东有百亩山地，贫瘠已久，种什么都难成。便给你们试种。”
想了想，土燮觉得相比较离谱的地瓜，良种水稻或许还能有些盼头，于是连忙补充了一句：“水稻另择良田试种。”
“也可。但不必百亩，”陈庸笑道，“十亩足矣。若真有六十石，十亩所获，也足够士公明辨真伪。”
双方商议妥当，士燮令人安排接风宴。
宴后，当农技队员开始搬运竹筐，陈庸随着管家准备离去时，士燮忽然问道：“敢问陈公，那些未能归来的船员……有多少人？”
闻言，陈庸在门槛处驻足。
“六百四十七人。”他没有回头，“他们的名字，都刻在广陵港的石碑上。每年新作物丰收时，我主都会带着新粮前去祭奠。”
脚步声渐远，士燮独自立于空荡的厅堂。
案几上，那块紫红色的地瓜静静卧着，沾着淮安的泥土，如一个沉默的诺言。
第二年夏末。
龙编城外的试验田里，热浪裹挟着泥土与植物蒸腾的气息，沉甸甸地压在每一个立于田埂上的人心头。
士燮站在田边树荫下，身着寻常葛麻深衣，目光紧锁着眼前那片绿意即将褪去、藤蔓略显萎黄的地块。
他身后簇拥着交州的大小官吏与本地望族。
空气凝重，人人屏息等待。
陈庸卷起裤腿，赤足踩进泥土里，向身后农技队的汉子们点了点头。
没有仪式，没有言语，十几把锄头与钉耙，同时深深掘入那片看似平凡的土地。
第一锄下去，翻开湿褐的土块，除了断须，并无他物。
旁观的士族中有人轻哼了一声。
第二锄，第三锄……铁器与泥土摩擦的闷响持续着。