文聘宴请，席间谈及淮安。
“土公此去淮安，必大开眼界。”文聘举杯笑道，“我在江夏亲眼见刘公如何治民。从前江夏盗匪横行，如今夜不闭户。从前百姓穷苦，如今工坊遍地，人人有活干，有钱赚，有衣穿。”
土燮问：“冒昧问一句，文将军原是刘表部将，后归国公，心中可有……不甘？”
文聘软饮一口酒，笑了：
“土公，我乃武人，只认一条：谁强，谁能让治下百姓过上太平日子，我便跟谁。主公做到了，我自然是心服口服。”
土燮若有所思。
之后，使者团离开江夏，乘船顺江而下。
船是淮安新式漕船，平稳而快速。
土燮站在船头，看着两岸景色。
一路只见村庄密集，炊烟袅袅。更有孩童在岸边玩耍，歌声顺风传来：
“淮安好，淮安好，娃娃能吃饱……”
土徽走到父亲身边，低声道：“父亲，这一路所见……淮安治下，确如传说一般，百姓皆安居乐业。”
土燮点头：“耳听为虚，眼见为实。刘仲远真非常人也。”
七日后，船至九江。
张绣在码头相迎。
“土公远来辛苦。”张绣拱手笑道，“主公已得讯，特命我在此迎候。请土公换乘轨道马车，后日可达淮安。”
“轨道马车？”
“正是，此物依主公所言，实乃蒸汽机车雏形，只是……”张绣嘴角含笑：“那所谓的蒸汽机车嘛，空有其形，还没马跑得快，还经常趴窝。”
虽然张绣话中多有调侃，但土燮却觉得不明觉厉，蒸汽他知道，机他知道，车他也知道，但蒸汽机车？听起来像是依靠蒸汽行驶的机器车？
这可能吗？
土燮心中好奇，打听之下，果然正如他心中所想，但越听张绣描述，土燮一行人越觉得淮安高深莫测。
试想一下，有人告诉你，几千斤重的铁车，竟然能用烧水驱动，你能信？
之后张绣引他们到车站。
土燮终于看到了所谓的轨道马车。
只见两条铁轨平行延伸，尽头停着一辆奇怪的车——木制车厢，下有铁轮，前有畜力牵引。
“此车在轨道上行，阻力小，畜力可拉更重、跑更快。”张绣解释，“从九江到淮安，三百里，两日可达。”
可不可达，土燮等人已经不在乎了，他们看着一眼望不到头的铁轨，心中直呼淮安豪横。
要知道这可是钢铁啊，就这么铺在地上了？
淮安人就不怕被偷？
使团议论着上了车。
马夫扬鞭，健马拉动车厢。车轮轧过铁轨，发出规律的咔哒声。
车速渐快，窗外景物飞掠。
土燮抓紧扶手，心中震撼。
此等器物，闻所未闻。
一路换马不换车，每隔数十里设置有驿站。
土燮注意到驿站马匹极多，看来控制北方草原之后，刘国公已经奢侈到滥用马匹了。
建安十三年十月十二，辰时初刻
淮安城南，中央车站。
刘骏站在月台，身后跟着诸葛亮、徐庶、糜竺等人。
他闭着眼。
精神力如蛛网铺开，覆盖整个车站。每一处细节，都在他感知中清晰浮现：轨道的震动、马蹄的节奏、车厢内土燮略显急促的呼吸、以及使团众人各不相同的情绪波动——好奇、紧张、期待、敬畏。