曹操治下的颍川郡，集市。
卖菜老农接过铜钱，掂了掂，摇头：“不要这个。”
买菜的急了：“官钱怎不要？”
“官钱？”老农从怀里摸出一张工币，纸张挺括，墨迹清晰，“要这个。工币能去周记兑盐，你这鬼脸钱，周记门都不让进。”
买菜的悻悻走了。
集市角落，两个商贩低声交谈。
“听说了吗？县丞老爷收田税，私下里也收工币。”
“小声点！不过……确实。上月我缴税，差五百钱，塞了张五元工币，师爷麻溜收了。”
“嘿，官仓的库吏更绝。朝廷调粮的账目用五铢钱算，实际入库出库，全用工币记账。为啥？工币值钱啊。”
巨大的“雪球”依旧在滚。
它滚过兖州农田，滚过豫州集市，滚进徐州工坊，滚入百姓炕头的瓦罐里。
工币已彻底成了大汉流通货币，曹操的禁令只存在于纸面上，实无可禁之处，因为他本人也在用工币。
工币发行的第十年，正月十五，国公府密室。
刘骏、贾诩、诸葛亮、糜竺在座。
此时天气还有些冷，炭盆烧得正旺。
刘骏搓了搓被热气蒸得发红的手，翻开各地密报。
书信堆了有半张桌案，每一卷都系着不同颜色的丝带——红色为急报，青色为财货，黄色为民情。
诸葛亮先行汇报道：“曹操境内，各郡县官仓上报存粮合计约八百万石。实际存粮应低于此数。
去年秋收时，淮安商会通过二十七家代理粮商，已收购新粮三成。这些粮，有的在转运途中，有的已存入各处的秘密仓廪。”
诸葛亮说完，贾诩接口道：“细作三日前传回密报，曹操为筹备南征，今秋加征‘军备赋’，每亩多收三升。豫州陈留、颍川，兖州东郡、济北，已有农户弃田逃亡。”
糜竺搓着手，拿起情报道：“淮安商会的一百七十余家“借壳”商铺，分布在曹操四州二十三郡。共控制粮仓、货栈、车马行三百余处。
按主公吩咐，这半年‘只进不出’，囤积的粮食已超四百万石。此外还有布匹二十七万匹、药材四千担、生皮九万张、铁料五十万斤……”
刘骏抬起头，挑了挑眉：“也就是说，曹操民间存粮的四成，实际已在我手？”
“恐怕不止。”诸葛亮抽出另一卷包着青绸的册子，“通过工币操控，我等能调动的民间‘隐性存粮’约有一千万石。
百姓把粮食藏在地窖、夹墙，但更愿意把粮食换成工币——只因纸钞轻便易藏，还能随时兑货。
曹操加征赋税，百姓们生怕粮食被抢，第一反应是卖粮换工币，再把纸钞藏进炕洞、塞进房梁。尔后等急需时，再拿工币买粮。”
他翻开册子，指着一行数字：
“这是许昌、邺城、洛阳三地钱庄的统计。过去一年，民间用粮食兑换工币的数量，每月递增一成。上个月，单是许昌西市一处兑换点，就收粮三万石。”