“就这个，不要拉倒。”伙计把铜板往前一推，朝后面喊，“下一个！”
后面的人挤上来，把王老三撞到一边。他踉跄两步，看着轻飘飘的铜钱，终究还是抓起来塞进怀里。
走出粮行，他先去盐铺。盐价牌上的数字让他愣在当场：一斤三百钱。
年前才八十钱啊。
“涨了。”掌柜靠在柜台后嗑瓜子，眼皮都不抬，“淮安那边货少，爱买不买。”
王老三颤抖着手，数出六百钱——刚卖粮得的钱，一半没了。
掌柜称出两斤粗盐，盐粒微黄。
王老三张了张嘴，终是什么也没说。
年前的淮安盐又白又细，怎么突然就没有了呢？
盐装入带来的布袋时，还剩二百四十钱。
王老三在街上站了一会儿，寒风吹透他破旧的夹袄。
他想割块肉。过年时小孙子扒着灶台问“爷爷，什么时候吃肉”，他答应过完年就买。现在正月二十了，不能再拖了。
肉铺前挂着半扇猪，肥膘雪白，看着就让人流口水。
但价牌上的字却让他心凉了半截：一斤竟要五百钱。
他站了一盏茶时间，看着肉铺伙计剁骨头、称肉，买肉的人递出的有成串的铜钱，也有便利的工币。
一堆铜钱买不来几两肉，肉铺也不太乐意收，但那些淡青色的纸钞，伙计验看后，皆恭敬收下，割肉时还多给了半两肥油。
王老三转身走了。怀里那二百四十钱，连半斤肉都买不到。
回家路上，经过一条小巷，他听见几个路人缩在墙角嘀咕。
“……城东刘记布庄，一匹细布八千钱！疯了！”
“粮更疯。我早上问，一石两千五。这才过午，听说又涨到两千八了。”
“听说是淮安那边断了货，商队过不来……”
“淮安人不来？麻烦大了，那些奸商把价格抬上天去了？还让不让人活啊。”
“哎呀，谁让你用铜钱？用工币啊，工币还是原价。”
“哪来的工币？现在卖货、工钱只给五铢钱……”
“我侄子在衙门当差，说淮安商行在城外设点收粮，一石出价一千一！”
“一千一？工币还是五诛钱？”
“当然是工币！”
“还有这等好事？”
说着，几人压低了声音，警惕地四下张望。
王老三连忙加快脚步，心头乱跳。
回到家，推开门时，小孙子跑过来抱住他的腿：“爷爷，肉呢？”
老伴从灶后探出头，眼里带着期待。
灶膛里的火快熄了，锅里煮着野菜糊糊，清汤寡水。
王老三把盐袋放下，摸出剩下的铜钱放在灶台上：“肉……过两天买。今天人多，没排上。”
小孙子嘴一瘪，眼泪在眼眶里打转。