江户城，热风刮过日本桥，吹得町屋的招牌吱呀作响。
江户的街市依旧繁华，商贩的叫卖声、武士的呵斥声、孩童的嬉闹声交织在一起，构成这座百万人口大都市的日常喧嚣。
德川幕府第三代将军德川家光，正在西之丸的御殿中听取老中酒井忠胜关于长崎贸易的报告。
“荷兰商馆已按将军御意迁至出岛，葡萄牙人全部驱逐，切支丹已基本肃清……”，酒井忠胜跪在榻榻米上，声音平稳。
家光斜靠在凭肘几上，手中把玩着一柄南蛮来的望远镜，神色略显疲惫。
他今年三十八岁，掌权已二十年，将幕府的权威推至顶峰。
参勤交代、武家诸法度、锁国令……一系列政策让德川家的江山固若金汤。
“唐船的贸易额又增了三成”，酒井继续汇报，“生丝、药材、书籍的输入……”。
突然，御殿外的走廊传来急促的脚步声，那是只有在紧急军情时才会被允许的“铠走”——武士穿着甲胄奔跑的声音。
家光眉头一皱。酒井忠胜也停下汇报，侧耳倾听。
纸门被猛地拉开，小姓组番头土井利胜连礼都未行周全，便伏地急报：“将军大人！急报！九州……九州大乱！”。
“说清楚”，家光坐直身体，眼神锐利起来。
“萨摩藩、肥前藩、丰后藩……九州大半已陷！”土井利胜的声音发颤，“一伙自称‘樱花军’的贼寇，拥兵数万，火器犀利，岛津、锅岛、大友三家……已、已灭门！”。
“什么？！”家光手中的文书“啪”地掉在榻榻米上。
酒井忠胜霍然起身：“灭门？三家全灭？消息可确实？”。
“已多方确认”，土井利胜额头触地，“萨摩藩最后的消息是二月传来的，说有一支不明船队袭击了鹿儿岛，之后音讯全无”。
“肥前藩的逃难武士三日前抵达长崎，说佐贺城已被攻破，锅岛家一门百七十三口全数遇害，丰后藩也有难民逃至四国，所言相似”。
御殿内死一般寂静。
家光的脸色由白转青，手指无意识地敲击着凭肘几。
三家大名的灭亡，这是自关原合战以来从未有过的大事。
不，就算是在战国最混乱的时期，也没有如此短时间内连续灭亡三家大名的先例。
“贼寇什么来历？人数？装备？”，家光的声音冰冷。
“据逃难者说，贼寇自称‘樱花军’，但说的是汉语，旗号是金龙旗”，土井利胜说到这里，声音更低，“他们装备大量铁炮，武器装备非常精良，作战方式怪异，纪律严明，绝非普通海贼或浪人”。
“汉语？金龙旗？”，酒井忠胜脸色大变，“将军，莫非是……明国？”
家光摇头：“明国自身难保，李闯作乱，关外还有女真，怎可能跨海来攻？且明国若要征伐，何必假借‘樱花军’之名？”。
他沉思片刻，突然想起一事：“前些日子，有消息传来说南海有新国建立，自称‘大夏’……”。
话未说完，又一阵“铠走”声传来。