这次冲进来的是若年寄堀田正盛，他脸色惨白，手中捧着一卷染血的文书：“将军！四国急报！土佐、伊予两藩陷落，阿波、赞岐危急！同一伙贼寇，同样的金龙旗！”。
短短一刻钟内，九州、四国沦陷的消息接连传来，御殿内的空气凝重得几乎要凝固。
家光缓缓起身，走到窗前，望着西之丸庭院中精心修剪的松树，风景萧瑟，松涛如泣。
“传令”，他的声音在寂静中格外清晰，“即刻召开评定会议，所有在江户的大名、旗本，全部参会。同时，派出探子，不惜一切代价，查明贼寇真实来历、兵力、意图”。
“是！”，土井利胜和堀田正盛齐声应道。
“还有”，家光转过身，眼中寒光闪烁，“此事暂对外保密，江户城内若有人散布谣言，立斩”。
几乎在同一时间，京都，御所（皇宫）。
后光明天皇坐在清凉殿的御帘后，手中捧着一卷《诗经》，却一个字也读不进去。
他今年十七岁，去年刚刚即位，面对的是一个被幕府牢牢控制的朝廷。
“陛下，关白鹰司教平求见”，女官在帘外轻声禀报。
“宣”。
鹰司教平匆匆入内，这位五摄家之一的关白，此刻脸上写满焦虑。
他跪拜行礼后，压低声音：“陛下，有骇人听闻的消息从西国传来……”。
当鹰司教平将九州、四国沦陷的消息说完，后光明天皇手中的书卷滑落在地。
“三家灭门……数十万军民……”，年轻的天皇声音发颤，“这是真的吗？为何幕府没有通报？”。
“幕府必然已知，但恐怕正在封锁消息”，鹰司教平苦笑，“江户的作风，陛下是知道的”。
后光明天皇沉默，他当然知道——祖父后水尾天皇被逼退位，父亲明正天皇是女帝，自己这个天皇，不过是幕府用来装点门面的傀儡。
朝廷无权无兵，连年号都要听幕府的，实际上此时日本同时使用明朝年号“崇祯”和日本年号“宽永”。
“关白以为，这是机会吗？”，天皇突然问。
鹰司教平一惊，抬头看向御帘后的模糊身影：“陛下的意思是……”
“若真是外敌入侵，幕府必调兵征伐。若幕府胜，威信更增；若幕府败……”，天皇的声音很轻，却让鹰司教平脊背发凉。
“陛下慎言！”，鹰司教平伏地，“此话若传到江户……”。
“这里只有你我”，天皇打断他，“关白，朕这个天皇，连自己年号都做不了主，每日读书作和歌，与傀儡何异？若真有变局，或许朝廷能重掌权柄。”
鹰司教平心中翻腾。他何尝不想恢复公家的权威？自镰仓幕府以来，公家被武家压制已四百年。
但他更清楚，以朝廷现在的能力，就算幕府倒台，也无力掌控天下。
“陛下，此事需从长计议”，鹰司教平谨慎地说，“首先需确认真相，其次要看诸大名的反应，最后要看幕府如何应对”。
天皇点点头，又摇摇头：“朕只是不甘心，你去吧，若有新消息，即刻来报”。