鹰司教平退下后，后光明天皇独自坐在清凉殿中，望着庭院中凋零的枫树，风吹过，红叶飘落，如血如泣。
“日本要乱了吗？”他喃喃自语。
三日后的清晨，江户城本丸大广间。
这是自二代将军秀忠时代以来，规模最大的评定会议。殿内黑压压跪满了人——谱代大名、外样大名、旗本众、老中、若年寄、京都所司代……超过三百名武士贵族齐聚一堂，空气凝重得让人窒息。
德川家光端坐于最上段的“床之间”前，身着正式的熨斗目服，腰佩大小刀。
他的脸色平静，但熟悉他的人都能看出那平静下的火山。
“开始吧。”家光开口，声音不大，却传遍寂静的大广间。
老中酒井忠胜首先出列，将九州、四国的战况详细汇报。
随着他的讲述，殿内的呼吸声越来越粗重，有人脸色发白，有人紧握刀柄，有人低声惊呼。
当听到“岛津家灭门”、“锅岛家一百七十三口全斩”、“出云大社神官尽屠”时，终于有人忍不住了。
“八嘎！”，肥后熊本藩主细川忠利怒喝出声，“这是要亡我日本国吗？！”
细川家与岛津家是姻亲，他的妹妹嫁给了岛津家现任藩主岛津光久，如今听到亲家灭门，他如何能镇定？
“肃静！”，若年寄松平信纲喝道。
细川忠利咬牙低头，但肩膀仍在颤抖。
酒井忠胜继续汇报：“据最新情报，贼寇已占领九州南部、四国大半，并在本州西部的石见、出云、长门登陆，长州藩毛利家正拼死抵抗，但形势危急”。
“贼寇总兵力估计在五万以上，装备大量铁炮、大筒，且训练有素，绝非乌合之众”。
汇报完毕，大广间陷入死寂。
五万大军，这在日本是什么概念？关原合战，东西军总兵力约二十万，已是日本史上最大规模合战。
如今这伙贼寇就有五万，而且还是装备精良、作战凶残的职业军队。
“贼寇来历可查明？”，终于，会津藩主保科正之开口问道。
酒井忠胜看向家光，在家光点头后，他才说：“根据俘虏口供和缴获的文书，贼寇自称‘大夏帝国樱花军’”。
“大夏帝国？！”
殿内一片哗然。
“是那个灭了明国的新朝？”，纪州藩主德川赖宣（家光叔父）皱眉问。
“明国还未灭，但据说有个叫李自成的已经在打北京，明国皇帝……”，酒井忠胜顿了顿，“而大夏帝国，据说是从南方崛起，已经占据了南方”。
“那琉球呢？！”萨摩藩在江户的留守家老岛津久通惊呼，“琉球不是……”
他想说“琉球不是被我萨摩控制吗”，但话到嘴边又咽了回去，萨摩已灭，还说这些有何用？
“也就是说”，家光终于开口，声音冰冷，“这是一场有预谋的、全面的侵略。目标不是劫掠，而是灭亡日本”。
最后四个字，如重锤敲在每个人心上。
“将军！”仙台藩主伊达忠宗出列，“臣愿率伊达军为先锋，讨伐此寇！必让其见识陆奥武士的武勇！”。