“臣亦愿往！”，加贺藩主前田利常紧随其后。
接着，越前藩主松平光长、广岛藩主浅野光晟、冈山藩主池田光仲，一个个外样大名纷纷请战。
这其中有多少是真心为国，有多少是借机表忠，有多少是害怕战火烧到自己领地，只有他们自己知道。
家光静静听着，目光扫过每一张脸。
等请战声稍歇，他才缓缓开口：“诸位忠勇，朕心甚慰。但敌情不明，不可轻动”。
他看向松平信纲：“伊豆守，你精通兵事，以为如何？”。
松平信纲，绰号“知惠伊豆”，是幕府中最富谋略的重臣。他沉吟片刻，说：“将军，贼寇势大，且占据地利。若贸然发兵，大军需经海路或山阴、山阳道西进，补给漫长，易遭袭击，臣以为，当务之急有三”。
“说”。
“其一，固守现有防线，命安艺广岛藩、周防防长藩、备前冈山藩等西国大名死守，拖延贼寇东进速度”。
“其二，调集关东、东北、北陆兵力，组建征讨军。其三……”，他顿了顿，“派出使节，探查贼寇虚实，若能议和……”。
“议和？！”伊达忠宗怒道，“贼寇屠我大名，毁我神社，还要议和？！”。
“非是真议和”，松平信纲平静地说，“而是拖延时间，探查虚实。若贼寇愿谈，我可争取时间布防，若贼寇拒谈，也可知其野心”。
家光点头：“有理，谁可为使？”。
殿内沉默。这是九死一生的任务，去了可能被斩，回来也可能被斥为懦夫。
终于，一个声音响起：“臣愿往”。
众人看去，是土佐藩在江户的留守家老山内忠义。
土佐藩已陷落，山内家生死不明，他此刻请命，既有探查亲人生死的私心，也有为国效力的公义。
家光看了他片刻：“准，你带十人，乘快船西行，若遇贼寇，便说日本愿与大夏帝国友好通商，请其退兵”。
“若贼寇不退呢？”，山内忠义问。
“那便战”，家光的声音斩钉截铁。
评定会议的消息，很快通过朝廷在江户的耳目传回京都。
后光明天皇在清凉殿中听完汇报，沉默良久。
“幕府要战”，他对鹰司教平说，“但朕听说，诸大名虽表面请战，私下却各有心思，加贺前田家与幕府素有嫌隙，伊达家一直不服，就连谱代大名中，也有不少人担心此战消耗实力……”。
“陛下明察”，鹰司教平低声说，“但正因如此，朝廷才更需谨慎，此时若动作，幕府必以‘扰乱军心’为由，严厉镇压”。
天皇握紧拳头：“难道就眼睁睁看着？若幕府战败，日本亡国；若幕府战胜，武家权势更固，朝廷永无出头之日！”。
“或许……”，鹰司教平犹豫了一下，“陛下可下敕令，命幕府全力抗敌，保境安民。”
天皇眼睛一亮。
对，以天皇名义下敕令，这是朝廷残存的最大权力。
虽然幕府可听可不听，但在国难当头时，天皇的敕令具有巨大象征意义。