“旗舰疑似为荷兰‘七省’号，英国‘海上主权’号亦在阵列中，敌军内部通讯仍显混乱，补给船队拖后……”。
吴忠国看着情报，脸上没有任何表情，只有眼中寒光更盛。
情报与之前的预测基本吻合，甚至更详细，敌人就在前方，正懵然无知地驶向陷阱。
“命令全军”，他对着传声筒，声音平稳却带着铁血，“锅炉保持正常航速，航向修正至西南偏西，迎敌”。
“各舰队按‘猎群’战术第一方案展开。我们要在太阳升到最高之前，抢到上风位——虽然这对我们没那么重要，但能让他们的帆更难受”。
传令兵接到命令，马上用旗语传到整个舰队，庞大的钢铁舰队微微调整了方向，如同闻到血腥味的鲨鱼群，悄然加速。
而在西南方，联合舰队正沉浸在一片混杂着焦虑、期待与日益增长的内部怨气的氛围中。
正如被俘使节所供述，这支舰队规模空前，但也混乱空前。
一百五十艘大小不一、性能各异的主力战舰，近千艘各式辅助和私人船只，在辽阔的海面上拉出了超过二十海里的漫长队伍。
荷兰舰队相对整齐，居于中前部，英国舰队紧随其后，保持着严谨的队形，西班牙舰队因船只较老旧，航速不一，有些拖后，葡萄牙舰队则游弋在侧翼，更像是在观察。
至于那近千艘私人船只，则散布在主力舰队后方和侧后方的广阔海域，如同一大群嗡嗡作响的苍蝇。
旗舰“七省”号上，德·鲁伊特中将眉头紧锁。航行并不顺利。
风向多变，各舰队协调困难，补给消耗超过预期，那些私人船只还不时惹出乱子（抢劫落单的己方运输船、为争航道互相碰撞）。
更让他不安的是，派出的使节船队已出发数日，按照计划，此刻应该已经抵达大夏沿海口岸并展开接触，但至今杳无音信。
前方侦察船汇报也说未发现任何大规模中国水师调动的迹象，沿海似乎一切如常。
“太安静了……”，德·鲁伊特喃喃道。这与范德林等人描述的“大夏海军孱弱、龟缩不出”似乎吻合，但作为一名老练的海军将领，他本能地感到一丝不对劲。
对手如果真那么弱，至少应该派出巡逻船队，或者在海岸加强戒备。这种完全的“无视”，反而透着诡异。
“将军，也许是那些黄种人已经被我们舰队的规模吓破了胆，根本不敢出来”，一位荷兰参谋乐观地说。
“或者他们的海军真的已经烂到无法出海了”，另一位东印度公司的代表附和。
德·鲁伊特没有接话。他走到海图边，手指划过己方舰队与推测的大夏海岸之间的海域。
“命令前锋侦察船队，将搜索范围再扩大二十海里，命令各舰队，收紧队形，做好随时接敌准备”。
“告诉那些跟在后面的‘冒险家’们，如果再敢冲击主力航线或惹是生非，我不介意用炮火让他们清醒一下！”。
命令传达下去，引起一阵小小的骚动，尤其是后方的私人船主们怨声载道，但舰队的整体秩序似乎稍微好了一点。