更可怕的是奴工的反抗，尽管监管严密，但绝望往往能催生惊人的勇气。
在柔佛北部山区，一处由韩家控制的伐木场。
某夜，数十名戴着脚镣的达雅克奴工，利用看守换岗的间隙，用偷偷磨尖的石头和木棍，突然发难，杀死了两名监工，夺取了钥匙和几把砍刀。
他们试图逃入深山，但很快被反应过来的韩家家丁骑马追上，一场血腥的追杀在山林间展开。
最终，大部分逃亡奴工被射杀或抓回。逃奴头领被当众凌迟处死，尸体悬于伐木场入口示众。所有参与或疑似知情不报的奴工，都遭到了残酷的连坐惩罚。
韩家因此损失了数十名“劳力”，并加强了看守，但反抗的种子已经埋下，恐惧与仇恨在奴工中无声蔓延。
在巨港附近，一些来自爪哇或武吉士的战俘奴隶，因其航海或战斗技能，被某些开拓团用作船工或护卫。
他们表面顺从，暗中却串联，等待时机。虽然尚未爆发大规模暴动，但已让管理者们寝食难安。
新夏港，宣抚使行辕。
秦承泽仔细阅读着各地报上来的文书：某庄园奴工暴动被镇压，某两家为争矿械斗伤十余人，某处瘟疫横行，恳请朝廷派医……他揉了揉眉心，感到一种不同于京都政务的、更加直接而血腥的压力。
秦天云坐在一旁，慢条斯理地品着茶：“殿下，可是觉得烦难？”。
“叔祖，开拓之事，固然功在当代，利在千秋。然眼下这般混乱、残酷、内耗，恐非长久之计”，秦承泽直言不讳，在私下称呼直接转换，毕竟秦天云可是夏皇的亲叔。
“贵族们唯利是图，手段酷烈，奴工死伤逃亡如流水，长此以往，恐地广人稀，田亩荒芜，矿场无人，反噬自身”。
秦天云放下茶盏，笑道：“殿下能看到这一层，已属不易，然则，非常之时，当用非常之法”。
“开疆拓土之初，岂能温良恭俭让？不用霹雳手段，如何显菩萨心肠？这血与火，便是涤荡蛮荒、奠定基业的代价”。
他话锋一转：“不过，殿下所虑亦有道理，一味高压，确非良策。老臣以为，当恩威并施，张弛有度”。
“哦？叔祖有何高见？”。
“威，不可废”，秦天云目光一冷，“对反抗之奴工，须以铁腕镇压，酷刑震慑，令其不敢再生妄念”。
“对桀骜之贵族，亦需以朝廷法度、禁卫军兵威约束，不可令其私斗成风，坏了大局”。
“恩，亦需施”，他继续道，“此‘恩’，非仁政爱民之虚恩，而是利益捆绑与管理技巧。譬如，可允诺奴工，若能安分劳作满五年、或完成特定定额，可解除其奴籍，转为佃农或雇工，给予微薄工钱甚至小块劣地”。
“此乃一丝渺茫希望，或可稍减其死志。对于管理奴工得法、损耗率低的庄园管事，予以嘉奖”。
“对于防治疫病、改善劳作条件，哪怕是做做样子也行，有所投入的庄园，在税收或物资配给上给予少许优惠”。