就在大夏帝国这头东方巨龙在秦思源的擘画下，筋骨齐鸣，蓄势待发，将目光投向北方中原之际。
在东北方向那片多山的岛国——倭国，一支属于大夏的锋利触角，已然悄无声息地探出，抵近了其西南门户，一个名为对马岛的咽喉之地。
对马岛，如同上天遗落在高丽海峡与对马海峡之间的一枚苦涩橄榄。
岛屿本身贫瘠多山，耕地稀少，但其地理位置却堪称绝佳：它孤悬于倭国九州与本州主体之外，却仿佛一座天然的跳板，北望朝鲜半岛的釜山浦，西眺大明的登莱辽东，是连接倭国、朝鲜与大明乃至整个东北亚海域的十字路口。
汹涌的对马海流在此交汇，不仅带来了丰富的渔获，更带来了无尽的商机和危险。
自唐宋以来，这里便是中、倭、高丽三国官方贸易、民间走私乃至僧侣文化交流的重要通道。
到了明末，随着大明海禁政策时紧时松，倭国陷入战国乱世后又进入德川幕府锁国前的动荡期，这片三不管的海域更是迎来了其“繁荣”的顶峰。
合法的勘合贸易与猖獗的武装走私在这里交织，来自大明、佛郎机、荷兰的珍奇货物与倭国的白银、刀剑、漆器在此集散。
官府的使节船与悬挂着各式狰狞旗帜的“八幡船”（倭寇海盗船）在此擦肩而过，对马岛，成为了东北亚海上力量、财富与阴谋的漩涡中心。
而掌控这片旋涡的，正是盘踞对马岛数百年的宗氏家族。
宗家，一个在倭国庞大武家体系中看似不起眼的地方豪族，却凭借其对马岛的特殊地位，演绎着一段独特的生存史。
他们名义上臣服于九州强大的肥前藩主，甚至接受倭国关白的册封，但为了维持与朝鲜的贸易生命线，他们又长期向朝鲜国王称臣，接受“倭国对马岛都护”之类的官职，巧妙地游走在两个政权之间，左右逢源。
他们的首府府中城，虽不及江户、大阪繁华，却充满了异质的活力：町街上既有穿着和服的武士商贾，也能看到来自朝鲜的译官、大明沿海的走私贩子，甚至偶尔还有深目高鼻的南蛮人。
宗家的野心，绝非仅仅满足于做一个收过路费的岛主。
明末沿海那令大明帝国焦头烂额的“倭患”，其根源虽复杂，但对马岛宗氏在其中扮演的角色绝非清白。
大量来自九州、本州失地破产的浪人、渔民，被宗家或明或暗地组织、武装起来，以对马岛及周边小岛为巢穴，利用其对航道的熟悉，化身海盗，劫掠大明和朝鲜沿海。
抢掠来的财富、人口，又通过对马岛这个枢纽进行销赃和转运，一部分上缴或与宗家分成，一部分则用于购买更多的武器、船只，壮大其实力。
宗氏借此不仅获得了巨额的灰色收入，更在一定程度上，拥有了影响区域海上格局的力量，成为了一个地地道道的“海贼王”兼“地缘政治掮客”。
如今，大明势微，大夏初立，但东北亚的海上格局并未瞬间重塑。