“是你这颗山匪的脑袋合适，还是我这张官府的嘴合适？”
这番话像一盆冰水，浇透了赵黑虎。
他愣在原地，脸上的匪气渐渐被一种深刻的恐惧取代。
他听懂了，这不是江湖恩怨，这是官场的规则。
对方要的不是证据，是一个能平息事端的说法。
而他这个土匪，正是最完美、最无需顾虑的说法。
油灯噼啪作响。
许久，赵黑虎像被抽掉了脊梁骨，颓然坐回椅子里，哑声道：“……怎么个演法？”
“八月初二，子时，仰圣门会开一条缝。”
“你们进去，抢西街和南市。”
“听到三通鼓响，就立刻从南门撤。”
“我会在南门阻击，做做样子。”
“事成之后呢？”赵黑虎问道。
“你我两清，我拿到免罪书，你拿到钱财，从此山高水长。”
王怀武盯着他：“否则，你我就是一条绳上，一起被剿的蚂蚱。”
赵黑虎闭上眼，他知道自己已没有选择。
看着赵黑虎颓败又暗含庆幸的背影，王怀武心底那股毒火，却烧得更旺了。
免罪书？
那玩意救不了我兄弟的命，也填不了我心头的恨！
从踏入这山寨起，他真正的计划，就不是什么演戏。
他让那些高高在上的人，真真切切地痛一回。
赵黑虎和这群土匪，不过是他选好用来背下滔天罪名的替死鬼罢了。
～～～
八月初二。
夜黑，风急。
仰圣门悄无声息地洞开。
土匪如暗流涌入，在赵黑虎带领下，严格按照约定，扑向西街与南市的富户，喊杀声与哭嚎声骤然响起。
几乎在同一时刻，王怀武率领全部心腹，带着早已备好的火油与土制火药， 如鬼魅般潜行至孔林。
这里是他巡防过无数次的地方，每一处出入口、每一班守夜人的间隙，他都了如指掌。
“动作快！”王怀武低喝。
部下们沉默而高效地将引火之物泼洒在千年古柏之下，尤其是那些刻满清帝颂词的神道碑周围。
“点火。”
没有犹豫，没有呐喊。
几支火把掷出，烈焰瞬间升腾，发出骇人的爆裂声，迅速连成一片火海。
奉命巡夜的数名林夫，在惊愕中被火舌吞噬。
与此同时，城内多处却响起计划外的呼喊。
“明军入城啦！”
“遵皇令，焚清匾，复汉制！”
“旧圣公当死，新圣公当立，诛除附逆！”
“孔林被烧了！明军烧了圣林！”
这呼喊瞬间点燃了全城。
对曲阜人而言，抢劫可忍。
但焚毁圣林、刨断祖根，是不可戴天之仇！
与此同时，南门被不明身份者迅速关闭。
刚抢到些浮财，听到三通鼓响正欲按约从南门撤退的赵黑虎，面对突然紧闭的城门，顿时魂飞魄散。
“王怀武！我操你祖宗！！！”
他绝望的怒骂被淹没在鼎沸的人声中。
暴怒的百姓已从四面八方涌来，将他们堵死在街巷之中。
趁全城注意力都被吸引到土匪与百姓惨烈的厮杀中时，王怀武带着手下，沿着早已勘察好的僻静小路，消失在曲阜城复杂的街巷阴影里，直扑城外预定的藏马地点。
就在他们即将踏入官道旁的密林时，二三十个黑衣短打的汉子，沉默地拦在路前。
为首的是个面生的精瘦中年人。
王怀武猛地按住刀柄，手下也瞬间结阵。
那精瘦汉子却摆了摆手，脸上甚至带着一丝古怪的笑意，开口道：“王把总，辛苦。”
“这把火，烧得够旺。”
王怀武瞳孔骤缩，瞬间想通了一切。
颜家子弟的玉佩、孟家仆役身上的告发信、那些在火起时精准响遍全城、直指“改朝换代”的呼喊……
所有这些看似自发，却刀刀致命的谣言与煽动，原来都有同一只手在背后拨弄！
“是你们……白莲教？”王怀武的声音发干。
“是我们。”中年人坦然承认。
“从第一个谣言开始，到今夜帮你们关死最后一扇门，喊出最关键的那几句话，都是教中兄弟的手笔。”
“不然，你以为单凭你们和百十个土匪，真能撼动这圣人根基？”
“如今，清廷视你为叛逆元凶，衍圣公与山东官场恨你入骨，欲食你肉寝你皮。”
“事已至此，天下虽大，可还有你的去处？”
王怀武默然。
他知道对方说的是事实。
从孔林火起那一刻，他就不再是大清的兵，而是天下皆可诛的贼。
中年人看着他变幻的脸色，声音放低：
“但在我教中，你是点火之人，是破城之士。”
“这浊世，容不下一个想活命的王怀武，但容得下一个能搅动风云的王将军。”
“是作为一颗弃子被碾碎，还是执子入局，换个活法？”
林中寂静。
王怀武环视身边这些跟随他出生入死，此刻眼中同样交织着绝望与一丝不甘火焰的兄弟。
他忽然想起那门房呵斥的“滚”，想起营门前高悬的首级，想起烈焰中的孔林。
他猛地抬起头，眼中最后的犹豫被一种破釜沉舟的戾气取代。
“带路。”他只说了两个字。
中年人咧嘴一笑，侧身让开道路。