“若非他始终缄默自守，不谤牛党，不附李党，不构陷，不谋逆，不掌兵，不掌财，不过是一文弱幕僚，两党懒得取他性命而已，否则他早已身首异处！”
“相公不必劝降，更不必指望我攀咬朝中同僚。”
“自古投降苟活之辈，纵得一时喘息，亦必遗臭万年。”
李绅闻言，反而点头一笑。
“倒也是个明白人，你若硬气赴死，日后牛党若得势，尚能照拂你家眷。”
“你若屈膝叛党，只怕死后亦要被人掘坟鞭尸。”
“你倒是条有骨气的汉子。”
“临终之前，可有未了之事，某可为你一办。”
吴湘长长吐一口气：“我与拙荆之事，相公心中清楚。”
“她若改嫁，烦请相公代为相看，莫叫她受人欺瞒。”
“她若为我守寡，也望李党之人勿要为难于她。”
李绅淡淡道：“古来酷吏，亦不辱妇人，你放心。”
吴湘仰天大笑：“我不过是党争桌上一盘祭品，一刀两段罢了。”
“只盼相公日后失势之时，莫要落得比我更难堪。”
李绅神色平静：“来日之事，谁又能预料。”
他轻拍手掌。
门外侍卫应声而入，抬进一案小几。
片刻之间，便已布好酒食。
一壶三勒浆清冽飘香，旁列鸡豚、鱼脍、热羹，皆是当时上等滋味。
这是淮南节度使李绅，为江都县尉吴湘备下的最后一餐。
吴湘见状，又是一声长笑。
“哈哈！竟是三勒浆！”
“想不到我一介九品微官，临死尚能饮此贵酒！”
他抬眼看向李绅，语气忽然变得幽深：“李相公，你既以如此盛情待我，我便赠相公一句真话。”
“听闻朝廷遣人前往曹州冤句，欲以世家女子联姻黄巢，将其一族安抚收编。”
“可高居云端久了，便忘了脚下蝼蚁是何心思。”
“朝廷怕杀了黄巢一家，激起盐贩暴乱，于是捏着鼻子故作宽宏。”
“可这天下庶民，你们能一一收编吗？”
“今日去了一个黄巢，明日便会有张潮、李潮接踵而起。”
李绅脸色微变：“此话何意？”
吴湘抬指，点了点天幕。
“天幕现世，一年有余。”
“高祖朝，太宗与隐太子，亦能暂搁嫌隙，不为内斗。”
“高宗朝，天皇与天后，亦知顾全大局，不相残杀。”
“武后临朝的宗室与朝臣，更懂祸起萧墙之危，彼此相忍。”
“乃至开元、天宝诸臣，皆知治乱兴衰，宁息纷争、共守江山。”
“他们皆是因天幕而知未来，因知未来而守大局！”
“可你们也好，我们也罢，明明也看天幕、也知危局，却依旧只顾倾轧、不择手段，连半点相忍为国的姿态都没有！”
“听闻李商隐想要居中调和，竟被人殴至卧床半月不起。”
“相公可知，如今乡野村落之间，已有异思暗生？”
“因饥寒造反，不过是寻常民乱，终究可平。”
“纵使得了天下，也不过改朝换代，仍需用你我这般官吏治国。”
“可倘若……百姓有了自己的理念，有了后世的治国之思呢？”
吴湘阴恻恻一笑：“相公不妨多去乡间看看，看看百姓家中，是否多了不知名的牌位，看看天南海北，是否有人在传述后世的道理学说。”
言毕，他不再多言，执起酒杯，缓缓品酌。
李绅脸色铁青，拂袖转身，大步离去。
吴湘望着他背影，忽然放声大笑。
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家！”