夜幕将至，平江县外的空地上，一座新戏台正赶工搭建。
几根粗壮的木头撑起主梁，糊着糙纸的墙板还没钉牢，风一吹便簌簌作响，台下却早已聚了不少看热闹的百姓。
王三多挤在人群前头，一身崭新的绸缎短褂，手里摇着把折扇，脸上满是红光。他如今可是平江县里响当当的人物。
——城里最早吃上工程饭的，一手拉起了县里第一支工程队。
前两个修路筑坝的单子已经顺顺利利完工，白花花的银子赚了个盆满钵满，眼下手里还攥着个重新挖一条水路的大活，日子过得别提多滋润。
“这位老哥，也是来看戏的？”身旁忽然有人搭话，王三多转头一瞧，是个面生的汉子，穿着短打，腰间别着个墨斗，瞧着也是个手艺人。
他连忙拱手笑道：“正是正是！听说这回请来的是邻县的名角，特意来凑个热闹。看老哥这身打扮，莫不是也是吃手艺饭的？”
那汉子咧嘴一笑，露出两排白牙：“算你说着了！我是个木匠，前阵子接了县衙的活，给新盖的粮仓做梁柱呢！”
“县衙的活？巧了！”王三多眼睛一亮，嗓门也大了些，“我这工程队，也是跟着赵县令做事的！前两个月修了城西的官道，又筑了城南的河堤，赚的银子可比以前跑货运多了好倍！”
汉子听得眼睛发亮：“真有这么赚钱？我还只敢接些零碎活计！”
“那还有假！”王三多拍着胸脯，得意洋洋，“你是不知道，现在县里到处都是活！修路的、盖房的、挖水渠的，赵县令一句话，咱们这些手艺人可算熬出头了！我这队伍，原先就七八个人，现在足足扩充到三十多个，全是精壮劳力！”
“好家伙！”汉子惊叹道，“我听人说，城东那边还在修学堂，往后咱们平江的娃娃，也能读上书了？”
“那可不！”王三多眉飞色舞，“不光有学堂，还有新的集市！以前哪敢想啊，出门就是坑坑洼洼的泥路，现在官道修得平平整整，马车跑起来都不颠！”
“还有那些盘剥的、勒索的，全没影了，做生意别提多顺心！”
汉子连连点头：“谁说不是呢！以前走夜路都提心吊胆，现在啊，踏实！”
两人越聊越投机，索性凑到戏台边的小酒摊，要了两壶劣酒，几碟花生，边喝边侃。
戏台上咿咿呀呀唱到了散场，天边的夕阳彻底沉了下去，暮色笼罩了大地。
王三多喝得醉眼朦胧，忽然一拍大腿，紧张兮兮地左右张望，压低声音道：“老哥，我跟你说句掏心窝子的话——这挖路筑堤，真真是一本万利的买卖！我正琢磨着，明年凑些银子，再扩大一下人数。到时候，那家伙一上，修路的效率能翻一倍！”
那汉子也喝红了脸，连忙捂住他的嘴，低声道：“小声点！这话也就咱俩知道！”
王三多嘿嘿一笑，掰开他的手，打了个酒嗝：“知道知道，就咱俩！”
夜风渐凉，两人并肩往县城走，王三多望着空荡荡的街道，忽然感慨道：“说起来，以前街上到处都是耍横的小混混，动不动就勒索商户，现在倒是清净了，连根鸡毛都没人捡。”
汉子深以为然地点头：“可不是嘛！刚开始还有些不习惯，总觉得少了点什么。可现在想想，这样的日子才叫日子啊！那些混混没了踪影，咱们做生意的、做工的，才能安安稳稳赚钱。就算他们再冒出来，那也没必要了！”
王三多哈哈大笑，脚步踉跄：“说得对！说得对！走，进城！我请你喝碗醒酒汤！”
两人勾肩搭背，说说笑笑地朝着灯火渐亮的城门走去，身后那座尚未完工的戏台，在夜色里静静伫立着，像一个蓄势待发的希望。
……
县衙书房内，烛火通明，将案上堆积的文书映照得清清楚楚。
赵弘文负手立于窗前，望着窗外平江县的万家灯火，眼底满是锐意。第一批工程队已然赚得盆满钵满，这股风气正该趁势铺开，让更多百姓跟着吃上这碗饭。
他转过身，看向侍立一旁的苏辰，语气沉稳，字字清晰：“苏辰，你且记下本官接下来的命令。”
苏辰连忙躬身，双手捧着纸笔，凝神细听。
“其一，”赵弘文缓缓开口，“如今第一批做工程的百姓已然获利，是时候扩大范围了。”
“凡我县百姓，有意愿投身工程、想要借贷本钱的，县衙一律准予申请。但有两条规矩——必须是成年之人，且家中需有一定资产作为担保，方可获批。”
苏辰笔尖疾走，将这一条清清楚楚记下，点头应道：“属下明白。”
“其二，”赵弘文目光愈发深邃，“那座规划许久的学堂，该动工修建了。此事关乎平江长远，万万不可耽搁。”
他顿了顿，说出了一句让苏辰心头巨震的话：“本官决定，平江县境内，第一批工程所涉土地产出的气运，分出一半，尽数输送往这座学堂。”
苏辰握笔的手微微一顿，抬头看向赵弘文，眼中满是惊讶。
气运之说，玄妙至极，关乎一地兴衰，这般大手笔投入学堂，可谓是前所未闻。
赵弘文仿佛看穿了他的心思，继续道：“剩下的两成气运，不必大动干戈。土地不必收回重分，只需让百姓与县衙签订契约，承诺将自家土地产出气运的一半，汇入那座学堂便可。”
这话一出，苏辰彻底明白了赵弘文的谋划——不求土地之权，只求气运汇聚，以学堂为引，滋养一方文脉，这才是长治久安之道。
他连忙躬身应下，声音铿锵：“属下遵命！这就下去拟定章程，即刻执行！”
赵弘文微微颔首，目送苏辰快步离去。烛火摇曳中，他的身影显得格外挺拔。
平江县的变革，不过才刚刚开始。