苏辰双手接过，只觉入手温热，定睛一看，赫然是秀才文宝级别！
他脸色骤变，连忙躬身想要退回：“大人！这礼物实在太过贵重！一副秀才文宝，少说也要百多两银子，属下万万不能收！”
“拿着。”赵弘文笑着摆手，语气不容置疑，“既说是给你的，便是你的。今后若是考上童生，就好好为官，等做满一届，若是无处可去，便再来寻本官。”
他顿了顿，自嘲般一笑：“只是到那时，本官也不知是否还在任上，你莫要嫌弃便好。”
苏辰再也忍不住，热泪夺眶而出，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“属下怎会嫌弃！不管属下能否考中，此生此世，绝不敢忘了大人今日的知遇之恩！”
赵弘文笑着点头，抬手示意他起身：“去吧，将手头的差事交接妥当，过不了多久，便会有人来接替你的位置了。”
苏辰哽咽着应下，捧着那本秀才文宝，一步三回头地退了出去。
待苏辰走后，赵弘文才看向一旁的三叔，端起茶杯抿了一口：“三叔，银行那边的进展，如今如何了？”
三叔捋了捋胡须，眉头微蹙，沉声道：“如今银行的存银拢共才有三十万两，可各储户的存款总额却足足有百万两之多，里外里有七十万两的窟窿。先前按着你的吩咐收拢资金，可还是有这么些欠款没能收回。”
他顿了顿，补充道：“其中县衙是最大的欠款方，单单县衙就欠了五十多万两银子。”
赵弘文闻言，不以为意地摆了摆手：“县衙这边的欠款，暂时不急。”
他先前的确忧心忡忡，生怕下一任县令不认这笔账，到时候亏的就是赵家的银行。
所以才吩咐自家三叔开始收拢资金，自己也做好了准备，打算截留一部分留存本地的税收，直接还款。
可今时不同往日，他马上就要和郡守沈宏结为亲家，下一任县令除非是活腻了，才敢在这上头拿捏他。
欠债还钱本就是天经地义，料想对方也不敢多说半个不字。
果然，这官商勾结，才是最赚钱的路子。
他这五年大刀阔斧发展平江县，花出去的海量银子，根本不用自己兜底。
尽可以留给后面几任县令慢慢偿还，而好处，早已被他稳稳攥在了手里。
念及此，赵弘文嘴角勾起一抹笑意，看向三叔道：“三叔不必发愁，我心中已有安排。接下来，继续以县衙的名义，再借一笔银子。这最后一年，我要把平江县打理得更好，务必做到不留一丝遗憾。”
三叔虽面露难色，眉宇间满是愁绪，但转念一想，自家侄儿这五年的决策，从未出过差错。
他沉吟片刻，终究是点了点头，应道：“好，三叔听你的。”
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枣阳县，赵家祖宅。
青砖黛瓦的院落里，族老们齐聚一堂，案上摆着一封刚从平江县快马送来的书信。
信纸被传看了一圈，堂内先是一阵寂静，随即响起窃窃私语。
“弘文这孩子，竟要去郡守府上提亲？”一个须发半白的族叔捻着胡须，满脸迟疑，“那沈家可是郡望之家，咱们赵家……虽说这些年兴旺了些，可真能配得上人家的女儿吗？”
这话一出，不少人纷纷点头附和，眉宇间都带着几分忐忑。
坐在上首的赵老太爷闻言，眉头一竖，猛地拍了拍桌子，沉声道：“糊涂！这话是怎么说的？咱们赵家，早已今非昔比了！”
他目光扫过众人，声音洪亮，带着一股不容置疑的威严：“且不说别的，单论科举文脉！如今族中出了一个秀才，两个童生，今年族学里更是冒出三个好苗子，个个都是科举的好胚子，说不得明年便能再中一两个！这般底蕴，便是比起那些老牌家族，也不差什么了！”
“还有武道！”老太爷重重一拍桌子，语气愈发铿锵，“先前北地的那番风波之后，咱们赵家的武道势力可是水涨船高！金身境的强者足足有四个，还有三个凝血境大圆满，只差临门一脚便能再进一步！就这股实力，在县豪家族里，那都是顶尖的存在！”
众人听得连连点头，脸上的迟疑淡了几分。
老太爷又捋着胡须，说起了家族的商业根基，语气里满是自豪：“至于经商方面，更是厉害！先说银行，如今咱们赵家的银行，在平江县、枣阳县、安阳郡郡城各开了一家，虽说存银不全是咱们的，可紧急调动个几十万两，那是易如反掌！这可是百万两级别的资金！”
“还有镖局！”他顿了顿，继续道，“如今镖局的分号，已经覆盖了整个安阳郡，连湖省各地都有咱们的人手！十多个金身境镖师，数百个凝血后期的好手，这股力量，寻常家族能比吗？”
“更别提咱们建的那个镇子！”老太爷眼中精光一闪，“如今已是山内四万多百姓采买物资的首选之地，每年光是赋税和商铺租金，就能给家族带来数百两银子的收入！”
“漕船那边更是了不得，如今自家就能造百料大漕船，北通萧家，长江、黄河、运河三条大河都能走！这般商业实力，还有什么配不上的？”
一番话说完，堂内鸦雀无声，众人脸上皆是振奋之色。
老太爷站起身，掷地有声道：“明日，咱们便去郡城求亲！聘礼绝不能寒酸，就按郡望家族成亲的规格来备！务必让沈家看看，咱们赵家的底气！”
众人连忙应声，先前的担忧早已烟消云散。
这时，又有一个族老站起身，面带几分不甘，低声道：“既然咱们赵家如今这般兴旺，何不给弘文寻个郡望家族的嫡女？那样一来，对弘文的前程，对咱们家族的帮扶，岂不是更大？”
“糊涂！”老太爷当即大喝一声，瞪了他一眼，却没有多做解释，只道，“弘文既然下定了决心，还特意写信回来，必然是深思熟虑过的！你们的眼光，难道还能比弘文看得长远？”