旁边一位族叔连忙点头附和，笑着解释道：“老哥哥这话在理！你们想想，沈宏如今是郡守，手握一郡实权，对弘文的帮助，岂是那些寻常郡望家族能比的？”
他顿了顿，压低声音道：“沈宏的嫡母是忠义侯府的嫡女，虽说早年断了关系，可哪有那么容易断得干净？他的正妻又是王老太师家的嫡女！这般靠山，注定沈宏日后前途无量，说不得过几年就能调任京官！到时候，对咱们赵家的帮扶，可就不是一星半点了！”
“再看看那些寻常郡望家族？”族叔摇了摇头，“他们的影响力，顶天了也就局限在安阳郡。论起势头，怕是还不如咱们赵家呢！用不了几年，咱们赵家未必不能跻身郡望之列！到那时，再谈联姻，可就不是现在这个光景了！”
众人闻言，皆是恍然大悟，纷纷点头称是。
堂内的气氛愈发热烈，原本的疑虑尽数消散，取而代之的是对这场婚事的期盼。
……
次日天刚蒙蒙亮，枣阳赵家的马车便驶出了祖宅。
赵老太爷一身藏青色锦袍，须发梳理得一丝不苟，端坐于首辆马车之中，身旁是赵弘文的父亲，另有两位族老随行。
车厢内堆满了精心预备的聘礼——绸缎布匹、玉器古玩、金银元宝，件件皆是按着郡望家族的规格置办，沉甸甸的箱子压得车轮微微发沉。
一路颠簸，待到安阳郡郡守府外时，已是三日之后。
朱红大门巍峨气派，门前石阶下，早已排起了长队。有身着官袍的小吏，有穿着儒衫的生员，皆是等候求见沈宏的人。
赵家一行人刚下车，便引来一片侧目。
随行的两位族老望着沈府的气派，再看看门前那些衣着光鲜的人，先前被老太爷鼓舞起来的底气，竟消散了大半。
两人下意识地缩了缩脖子，眼神里带着几分畏缩，嘴里低声嘀咕：“这沈府……可真是气派啊。咱们赵家，从前连饭都吃不饱，这才几十年的光景，竟就敢来郡守府求亲了……”
这话落在老太爷耳中，他眉头一皱，却没当场发作。
一行人抬着聘礼，红绸招展，在肃穆的郡守府外，显得格外扎眼。
排队的人群里，顿时响起了窃窃私语，鄙夷的目光像针一样扎过来。
“这是些什么人？瞧着面生得很，竟也敢来郡守府门前凑热闹？”
“看这阵仗，莫不是来求亲的？就他们这模样，也配得上沈家小姐？怕是连自己几斤几两都没掂量清楚！”
人群中，一个穿着儒衫的瘦高个，扯着嗓子嗤笑一声，语气里满是不屑：“我当是谁呢，原来是枣阳赵家的人！这家族我知道，不过是个刚冒头的县豪，靠着族里出了个秀才，才算勉强站稳脚跟，纯纯的暴发户，半点底蕴都没有！怕是觉得自家翅膀硬了，就敢来攀郡守的高枝了！”
这话一出，周围顿时响起一片哄笑。
随行的两位族老脸色涨得通红，头埋得更低了。
赵老太爷却仿若未闻，只是沉声道：“都给我打起精神来！莫要丢了赵家的脸面！”
话音落，他挺直脊背，迈步朝着沈府大门走去。
排队的众人见状，议论声更甚。
“哟，还真敢上前敲门？这是脸皮厚到什么地步了！”
“等着瞧吧，定要被门房赶出来，到时候可有好戏看了！”
老太爷充耳不闻，亲自上前扣响了朱红大门上的铜环。
“咚——咚——咚——”
三声清脆的叩门声落下，片刻后，侧门“吱呀”一声被拉开，一个穿着青色长衫的门房探出头来。
他目光扫过赵家一行人，又看了看那些堆得小山似的聘礼，脸上没有半分鄙夷，反而露出了几分笑意，客客气气地问道：“诸位可是枣阳赵县令家的族人？”
老太爷心中微微一紧，却依旧稳住心神，颔首道：“正是。老夫等人此来，是为我孙赵弘文，向沈大人府上求亲。”
“原来如此！”门房眼睛一亮，连忙侧身让开道路，语气愈发恭敬，“几位快请进！我家老爷今早特意推了所有公务，就在府中候着呢！”
这话一出，老太爷一直紧绷的脊背，终于缓缓放松下来，脸上露出一丝笑意。
他昂首挺胸，率先迈步踏入府门，身后的赵父与两位族老，也连忙挺直腰杆，抬着聘礼跟了进去。
府门外，排队的众人瞬间安静下来，方才的哄笑声戛然而止，一张张脸上满是错愕，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
先前那个嗤笑赵家是暴发户的瘦高儒生，更是呆立当场，脸上的嘲讽僵成了一片。
旁边有人推了他一把，揶揄道：“哎，你不是说人家是暴发户，不配来求亲吗？怎么沈大人还特意在家等着？”
瘦高儒生脸色一阵红一阵白，支支吾吾半天，竟说不出一句完整的话来，最后只得捂着脸，狼狈地挤出了人群。
其余人见状，也没了继续排队的心思。
郡守府今日明显是要商议儿女亲事的大事，哪里还会有功夫见他们这些闲人？
众人议论纷纷着散去，一个个都在打探这枣阳赵家的底细，想知道这看似不起眼的家族，究竟是凭什么，竟能入了郡守沈宏的眼。