这时，祖父又说起了族学的事，语气郑重了几分：“还有族学。如今族里的子弟，进学的就有上百人；那些姻亲家族，每年也会送一两个孩子来，加起来也有百余人。族学的夫子，都是咱们花大价钱请的，学问还算扎实，就是……总觉得还差了些什么。”
这话一出，赵弘文端着茶杯的手猛地一顿，脸上的漫不经心瞬间散去，取而代之的是十足的慎重。
他放下茶杯，身子微微前倾：“族学之事，关乎家族未来，容不得半点马虎。”
银钱亏了还能再赚，田地少了还能再垦，可族学若是教不好，耽误的是赵家几代人的前程。这才是他真正放在心上的事。
他抬眼看向众人，语气沉稳有力：“祖父，我打算在族里歇半个月。这半个月里，我会常去族学转转，给孩子们讲讲经义。”
祖父与叔伯们闻言，皆是大喜过望。
赵弘文可是实打实的县令，肚里的学问和见识，岂是那些乡下夫子能比的？
有他亲自授课，族里的孩子们，定能受益匪浅。
“好！好！”祖父连连点头，笑得合不拢嘴，“有你这话，我这心里就踏实了！”
赵弘文又道：“等半个月后，我便动身去郡城。郡守大人有意召我做安阳郡的同知，届时，我在郡城站稳脚跟，也能多照拂照拂族里。”
这话一出，满室皆是惊叹。
同知乃是郡守的左膀右臂，位高权重，比之县令，可是高了不止一个档次！
叔伯们脸上的笑意更浓，看向赵弘文的目光里，满是敬佩与自豪。
……
从祖祠出来，绕过两道月门，便到了自家的院落。青砖铺地，竹影横斜，比起族祠的热闹，这里多了几分清净。
刚到院门口，就见一道娇小的身影猛地冲了出来，扑到赵弘文身后的父亲身上，脆生生喊了声：“爹爹！”
正是小妹赵雨柔。十二三岁的姑娘，梳着双丫髻，眉眼灵动，身上还带着几分未脱的稚气，却比六年前长高了不少。
老爹伸手揉了揉她的头顶，眼底泛起一丝柔和。
“跑慢些，仔细摔着。”他话音刚落，屋里就走出一人。
母亲穿了件利落的短打劲装，腰间束着软剑，长发高束，眼神清亮，走路带风，全然没有寻常妇人的温婉，反倒透着股江湖儿女的飒爽。
“娘！”赵柔儿扑完老爹，又转向母亲，声音甜得发腻，却没黏黏糊糊地撒娇，只是仰着小脸笑，“我跟哥回来啦！”
母亲走上前，上下打量了女儿一番，抬手拍了拍她的肩膀，力道不算轻，语气却带着掩饰不住的关切：“倒是长结实了，没让你哥操心。”
她素来不擅柔情，疼人也都是这般直来直去的模样。
进屋落座，下人奉上茶水点心，赵柔儿捧着一碟桂花糕，边吃边叽叽喳喳地说着在平江的趣事。
一会儿说哥哥修的学堂有多气派，一会儿说街上的糖人有多好吃，活泼得像只小麻雀。
母亲听得偶尔插一句，大多是问她“有没有好好练我教你的剑法”“有没有被人欺负”，全然是江湖女侠的护短逻辑；老爹则偶尔问两句赵弘文在平江的政务，句句都落在实处。
聊了半晌，老爹话锋一转，看向赵弘文：“你与沈家的婚事，族里已经知晓了。那沈家姑娘，你了解多少？”
赵弘文放下茶杯，神色平静地回道：“当初我还在枣阳县担任户书那年，跟着黄县令一块去郡城，恰逢她遭了点意外，顺手救了一次。至于性情品行，倒是不算熟悉。”
“就救过一次？”母亲挑眉，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，“婚姻大事，怎能这般草率？”
“娘放心。”赵弘文淡淡一笑，“沈长柏与我相交多年，言谈间颇为正直，他既说自家妹子不错，想来不会虚言。何况她是由忠勇侯嫡女的祖母亲自教养长大，规矩品行总不会差到哪里去。”
赵柔儿嚼着桂花糕，插嘴道：“哥说得对！那天我也在，沈小姐长得可好看了，说话也温温柔柔的，一点架子都没有！”
老爹闻言，缓缓点头：“既是如此，便好。沈家是名门望族，这门亲事对家族有益，对你日后在郡城立足也有相助。你自己心里有数就行。”
他说话向来着眼于家族与前程，即便谈及儿子的婚事，也带着几分族长的考量。
母亲哼了一声：“门第倒是其次，关键是人品。”
赵弘文含笑颔首：“多谢爹娘关心，我自有分寸。”
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，赵弘文便换了身素色长衫，往族学走去。
族学设在祖祠西侧的一片空地上，几间青砖瓦房收拾得干净整洁，院外栽着两排白杨树，枝叶繁茂，晨风吹过，沙沙作响。
离着还有几步远，就听见里面传来朗朗的读书声，稚嫩却整齐，透着一股子蓬勃的朝气。
刚踏进院门，一道熟悉的身影便迎了上来，拱手笑道：“弘文，可算把你盼来了！”
来人正是他的师兄陆景渊。当年将他请来当族学夫子，一晃都将近10年了，师兄身上的气质也变得愈发温和。
“师兄。”赵弘文回礼，目光掠过他鬓角的几丝细纹，心中微暖，“这些年，辛苦你了。”
陆景渊摆了摆手，眼中满是欣慰：“这不算什么，我自己是什么成色，我自己清楚，你能有如今的地位，便已经是为师门争光了，我也是享受到了许多便利。”
说话间，又有两人从教室里走了出来。
一个身形挺拔的少年，见了赵弘文，眼睛一亮，快步上前躬身行礼：“师父！”
正是赵弘文离乡前收的徒弟王朝。当年还是个懵懂孩童，如今已长成半大少年，族学中两个考上童生的人中，他就是其中之一。