乙巳年孟秋，暑气渐消，桂香初绽，安阳郡沈府的荣安堂内，案几上摆着一方精致的木匣，匣中铺着大红锦缎，放着庚帖、钗环与纳征的礼单。
——赵弘文与沈明兰的大婚吉礼，自月初问吉起，正一步步按着古礼稳妥推进，府内檐下已悄悄挂起了淡红的绸花，却掩不住沈明兰眉宇间淡淡的轻愁。
问吉那日，赵家遣了族中长辈携着香烛酒礼登门，合了八字，卜得“天作之合”的上上签，全郡皆知赵同知与沈郡守的千金婚期已定，皆是赞声。
三日后纳采，赵家送来的雁礼鲜活，绸缎、茶叶、糕点皆是上品，却依着赵弘文的吩咐，无半分奢靡，透着新政推行的清朗。
又过五日，纳吉的喜帖递到沈府，红笺金字，写着仲秋十六的大婚吉期，老祖母看着喜帖笑得合不拢嘴，府里的下人也忙前忙后筹备，可沈明兰独处时，总免不了心头忐忑。
她自小在沈府谨小慎微，庶女的身份让她早早学会了沉稳自持，万事思虑周全，可嫁入赵家，并非只是嫁与赵弘文一人，更是融入他的家族，往后要与婆母、姑嫂相处，要撑起赵家的内宅，还要兼顾着沈府与新政的牵连，千头万绪，纵是她性子沉稳，也难免有几分不安。
更何况赵弘文于她，不仅是夫君，更是携手同行的知己，她怕自己做得不够好，怕内宅琐事扰了他推行新政的心思，更怕辜负了老祖母与长松的期盼。
这日午后，沈明兰正坐在窗前翻看《内训》，指尖划过书页上“和睦”二字，眉头微蹙，院外忽然传来丫鬟轻唤：“姑娘，赵家大姑娘来了，说是奉了家母之命，送些新制的绣品过来。”
沈明兰微怔，赵弘文的小妹赵雨柔，年方十二，是赵家最小的孩子，再加上武道天赋好，自小被宠着长大，性子天真烂漫。
她只在纳采时远远见过一面，眉眼间与赵弘文有几分相似，笑起来眉眼弯弯，像极了春日的桃花。
她连忙起身：“快请进来。”
不多时，一个身着月白绣折枝海棠襦裙的少女快步走进来，梳着双丫髻，鬓边簪着两朵新鲜的茉莉，手里提着一个描金漆盒，见了沈明兰，便笑着福身行礼，声音很是清亮的：“明兰姐姐，我是小柔，奉母亲之命来给姐姐送些绣品，都是母亲和我一起绣的，不知姐姐喜不喜欢。”
赵雨柔的眉眼带着全然的鲜活与真诚，毫无世家小姐的娇矜，沈明兰看着她，心头的忐忑竟淡了几分，连忙伸手扶起她，温声道：“劳烦妹妹跑一趟，快坐，快上茶。”
丫鬟奉了茶退下，屋内只剩她们二人，赵雨柔捧着茶杯，好奇地打量着沈明兰的闺房，书架上摆着不少书卷，窗台上养着几盆兰草，案几上放着未绣完的锦帕，处处透着清雅，与她想象中郡守千金的闺房全然不同。
“姐姐的闺房真好看，比我的雅致多了，我那屋里总被我堆得满是玩意儿，母亲总说我不像个姑娘家。”
沈明兰被她的直白逗笑，眼底的愁绪散了些：“妹妹天真烂漫，倒比我这整日拘着的有趣多了。”
她见赵雨柔性子单纯，便知这定是赵弘文的安排——他素来细心，定是看出了她的不安，才让小柔来陪她说话，拉近彼此的关系。
赵雨柔听她夸赞，笑得更欢了，晃了晃腿道：“还是哥哥最懂姐姐，哥哥说姐姐近日定是忙着筹备婚事，心里难免烦乱，让我来陪陪姐姐，说说话，解解闷。还说姐姐性子沉稳，我要是有什么不懂的，都可以问姐姐。”
这话倒直接，沈明兰心头一暖，赵弘文的体贴，总在这些细微之处。她端起茶杯，轻轻抿了一口，温声道：“我与你哥哥相识多年，却甚少听他说起家中的事，今日难得妹妹来，倒想听听，你们小时候的趣事。”
一提及小时候，赵雨柔的话匣子便彻底打开了，眉眼飞扬：“我哥哥小时候可厉害了，文武双全，先生总夸他，族里的孩子都跟在他身后跑……”
心头的暖意层层漾开，那些不安与忐忑，竟在这一刻烟消云散。
她看着赵雨柔天真的眉眼，轻轻揉了揉她的头，温声道：“说起来，你们兄妹俩小时候还救过我呢，没想到当时结缘，如今更是亲上加亲了。”
“那是天定的缘分呀！”赵雨柔笑得眉眼弯弯，“哥哥这些年总念叨着，说当年救了一个好看的小妹妹，想着什么时候能再见到，没想到前几年在郡府的宴会上见到姐姐，哥哥回来就跟母亲说，‘我想要求娶沈府的明兰姑娘’。”
“母亲一开始还担心，说姐姐是郡守千金，性子沉稳，怕是与哥哥合不来，可哥哥说，姐姐是最懂他的人，他推行新政，姐姐总能明白他的心思。”
沈明兰静静听着，嘴角不自觉地弯起。
她总以为，自己对赵弘文的心意，是在一次次共事、一次次见他为百姓谋福中慢慢生起的，却不知，他早已将当年的一面，记在了心里。
原来这份情意，并非一朝一夕，而是早已在时光里，埋下了伏笔。
“妹妹，往后我嫁入赵家，还要劳烦你多提点。”沈明兰拉着赵雨柔的手，语气温和，“我自小在沈府，性子偏沉静，怕是不懂赵家的规矩，也怕做得不好，惹母亲不快。”
“姐姐放心！”赵雨柔拍着胸脯，一脸保证，“母亲性子最温和了，从来不会苛责下人，更不会为难姐姐。家里的事也简单，就我和母亲，还有几个族里的长辈，都很好相处的。”
“哥哥早就跟我说了，让我多陪着姐姐，姐姐要是有什么不开心的，或者有什么想知道的，都可以跟我说，我什么都告诉你！”
她顿了顿，又凑到沈明兰耳边，小声道：“姐姐，我还知道，哥哥为了你的婚事，特意跟母亲说，一切从简，不要铺张，还说要把节省下来的银子，拿去给安阳学堂添些书卷，给水利工程的工匠们加些月钱。”
“母亲一开始还觉得委屈了姐姐，哥哥说，‘明兰素来心善，定能明白我的心意，百姓过得好，比什么都重要’。姐姐，你看哥哥多懂你！”
沈明兰的眼眶微微发热，心头满是动容。赵弘文总是这样，将百姓放在心上，也将她的心意放在心上。
他知道，她素来不喜奢靡，更在意新政的推进，这份懂得，便是世间最好的情意。
“我知道，他素来如此。”沈明兰轻声道，眼底满是温柔，“我嫁与他，并非为了荣华富贵，只是想与他并肩，一起把安阳郡建设得更好，让百姓都能过上好日子。”