她取出防护球，分给每人一颗：“含在嘴里，需要时咬破。记住，只有一刻钟时间，抓紧。”
六人将防护球含入口中，然后深吸一口气，同时跳入荧光海中。
西苑营地的戒备等级提升到了最高。所有进出人员必须经过三道盘查，连送饭的伙夫都要脱衣检查。营中气氛肃杀，士兵们眼神警惕，刀不离手。
医帐外的空地上，临时搭起了一座简易的帷帐。帷帐内，冷月身着皇后常服，头戴凤冠，面覆轻纱，端坐在一张铺着锦垫的椅子上。她的身形与沈清辞有七分相似，加上精妙的易容术和昏暗的光线，乍一看确实能以假乱真。
帷帐外，康亲王、李阁老、凌云以及几位“恰好”前来探病的大臣正在“议事”。
“皇后娘娘，北境军情紧急，居庸关守将请求增援，您看……”兵部张尚书的声音故意提高了些，让周围人都能听见。
帷帐内，冷月模仿沈清辞的声音——这是她花了一整夜练习的结果，虽不及皇后本人那般温润威严，但已足够相似：
“居庸关乃京城门户，绝不可失。传本宫懿旨，调京营两万兵马，由张尚书亲自统领，即刻北上增援。”
“可是娘娘，京营兵力若调走，京城防务……”一位大臣担忧道。
“京城尚有禁军八千，加上京畿卫所兵马，足可固守。”冷月的声音带着不容置疑的决断，“北境若破，京城亦难保。此乃轻重缓急，不必多言。”
“臣……遵旨。”张尚书躬身。
这一切都被暗中监视的影卫看得清清楚楚。康亲王站在不远处，看似在听取汇报，实则眼观六路。他已经布下天罗地网，就等着墨家的暗子咬钩。
果然，半个时辰后，一名负责营地外围警戒的校尉悄悄离开岗位，借着夜色掩护，溜到营地西侧的一片小树林中。他从怀中取出一支细小的竹笛，吹出三声短促的鸟鸣。
片刻后，树林深处传来回应，同样是鸟鸣声。
校尉迅速钻进树林。林中早已有三人在等候，全都身着夜行衣，面蒙黑巾。
“如何？皇后真的清醒了？”为首一人急问。
“千真万确。”校尉低声道，“我亲眼看到她在帷帐内议事，声音、神态都与平时无异。康亲王、李阁老、张尚书都在场，她还下旨调京营两万兵马北上增援。”
“这怎么可能？”另一人惊疑道，“孙思邈明明说九窍还心丹只剩四日药效，她应该连床都下不了才对！”
“难道……孙思邈叛变了？或者他诊断有误？”
为首那人沉默片刻，摇头道：“孙思邈不会叛变，他全家都在我们手里。至于诊断……楚家医术确有独到之处，或许皇后找到了暂时压制毒性的方法。”
他看向校尉：“你确定那是皇后本人？不是替身？”
“属下不敢百分百确定。”校尉道，“但康亲王他们都在，如果是替身，不可能瞒过这么多人的眼睛。而且……属下听到了皇子的哭声。”
“皇子？”
“对，议事中途，有侍卫来报，说皇子因惊吓高烧不退，一直哭喊着要母后。皇后立即中断议事，亲自去皇子寝宫探望——属下远远跟着，看到皇后确实进了皇子寝宫，还亲自喂药，哄了孩子半个时辰才离开。”
这个细节让三人信了大半。皇子遇刺受惊，皇后亲自探望安抚，这是人之常情，若是替身，很难演得如此自然。
“看来皇后真的挺过来了。”为首那人声音阴沉，“计划必须改变。北境大军三日后才能抵达，若京城提前布防，里应外合的计划就难了。”
“那怎么办？”
“今晚子时，强攻西苑。”为首那人眼中闪过杀机，“皇后既然能下床议事，就不能留她到明日。趁她现在还在西苑，集中所有力量，一举击杀！只要皇后一死，京城必乱，北境大军就能长驱直入。”
“可西苑守卫森严……”
“我们在西苑内部还有三个人。”为首那人冷笑，“加上你，四个内应，子时打开西门。外面我会安排三十名死士，都是高手。只要冲进去，目标只有一个——皇后首级。”
校尉脸色发白：“这……太冒险了……”
“这是唯一的办法。”为首那人盯着他，“别忘了，你的妻儿都在我们手里。事成之后，黄金千两，全家富贵。事败……你知道后果。”
校尉咬牙，重重点头：“属下明白！”
四人又商议了具体细节，然后迅速分散离开。
他们不知道的是，就在他们头顶的树冠中，两名龙影暗卫全程听到了所有对话。等四人离开后，暗卫悄无声息地滑下树干，奔向康亲王所在的中军大帐。
“王爷，鱼上钩了。”暗卫单膝跪地，快速汇报了听到的一切。
康亲王听完，不怒反笑：“好！终于都跳出来了！凌将军，按计划准备。子时，西门，三十名死士加四个内应……本王要让他们有来无回！”
“末将领命！”凌云抱拳，“但王爷，那个校尉的家人……”
“已经救出来了。”康亲王道，“三个时辰前，龙影暗卫突袭了墨家在城西的秘密据点，救出了十七名被扣为人质的家属，包括那个校尉的妻儿。他现在……应该会感激我们。”
果然，一刻钟后，那名校尉主动找到凌云，跪地坦白了一切，请求戴罪立功。
“你的家人已经安全。”凌云扶起他，“现在，按他们说的做，子时打开西门。但记住，开的门后是陷阱。”
“属下明白！”校尉感激涕零。
子时将至，西苑西门。
夜色如墨，营地内大部分灯火都已熄灭，只有巡逻士兵的火把在移动。西门处，四名守卫站得笔直，其中一人正是那名校尉。
远处传来三声猫头鹰的叫声——约定的信号。
校尉对另外三名守卫使了个眼色，三人会意，同时转身，迅速用浸了迷药的布巾捂住他们的口鼻。两名守卫挣扎几下便软倒在地，被拖到角落。
校尉深吸一口气，亲手打开了西门沉重的门闩。
门刚开一条缝，数十道黑影便如鬼魅般涌入！他们动作迅捷，训练有素，一进门就分散成三队，一队直扑中军大帐，一队冲向医帐，还有一队留在门口接应。
领头的那人正是树林中的为首者，他眼中闪着兴奋的光——只要杀了皇后，墨家六十年的大计就成了！
然而，当他们冲到中军大帐前时，却发现帐内空无一人。
“不好！中计了！”为首者脸色大变，“撤！”
但已经来不及了。
四周忽然亮起无数火把！三百名弓箭手从营帐后、了望塔上、甚至地下掩体中现身，弓弦拉满，箭镞在火光下闪着寒光。
康亲王、凌云、李阁老等人从一处伪装成粮垛的掩体后走出，冷冷地看着被围在中间的死士们。
“放下武器，可留全尸。”康亲王的声音在夜空中回荡。
为首者咬牙，厉声道：“杀出去！”
三十名死士同时暴起，冲向最近的弓箭手！但他们的脚步刚动，脚下地面忽然塌陷！数十个陷阱坑同时打开，坑底布满倒刺和石灰！
惨叫声响彻夜空。一半的死士落入陷阱，剩余的一半也被四面八方射来的箭矢钉在地上。
为首者武功最高，连避三箭，眼看就要冲到康亲王面前。就在这时，一道黑影从侧面扑来，剑光如月！
“铛！”
兵器交击，火星四溅。为首者被震退三步，看清来人——是女影卫冷月，她已换下皇后服饰，一身黑色劲装，眼神冰冷。
“墨家‘武脉’三首领，墨武。”冷月长剑斜指，“等你很久了。”
“你认识我？”墨武瞳孔一缩。
“北墨南下，南墨作乱，中墨潜伏。”冷月声音毫无感情，“墨家三脉，武脉以你为首。今日拿下你，墨家武脉便群龙无首。”
墨武怒吼，挥刀猛攻。两人瞬间战作一团，刀剑碰撞声密集如雨。
康亲王看着战场，大局已定。三十名死士全军覆没，四个内应也全部被擒。墨武虽然还在负隅顽抗，但在冷月和凌云的夹击下，败亡只是时间问题。
“王爷，抓到一个活口。”一名影卫押着一个受伤的死士过来，“他愿意交代。”
康亲王看向那人，是个年轻人，脸上还带着稚气，但眼神凶狠。
“你们在京城还有多少人？据点在哪里？”康亲王沉声问。
年轻人啐出一口血沫，狞笑道：“你以为赢了？晚了！北墨大军已经突破第二道防线，最迟后日就会抵达居庸关！到时候，你们都得死！”
康亲王脸色一变，正要再问，年轻人忽然眼睛瞪大，嘴角流出黑血——他咬碎了藏在牙中的毒囊。
几乎同时，战场中央传来一声惨叫。
墨武被冷月一剑刺穿肩膀，又被凌云一刀砍中腿弯，跪倒在地。他抬头看着围上来的人，忽然笑了：
“康亲王……你以为你赢了？告诉你吧……皇后中的毒，根本无药可解！”
“九窍还心丹只剩两日药效，两日后，她必死无疑！”
“而南海那边……你们派去找药的人，现在恐怕已经……葬身海底了！”
他大笑着，也用藏在牙中的毒囊结束了生命。
康亲王站在原地，夜风吹得他衣袍猎猎作响。他望着南方，心中涌起不祥的预感。
南海……楚晚莹他们，真的出事了吗？
而此刻，南海海底，楚晚莹六人刚刚抵达火山口热泉喷口。
这里的水温高得惊人，即使有防护球的保护，也能感受到灼热。周围的海底布满了奇形怪状的珊瑚和矿石，在火山光芒的映照下泛着诡异的光泽。
而在热泉喷口的正中央，一株通体赤红、形如莲花、花瓣上流淌着金色纹路的植物，正在缓缓绽放。
那就是火中莲。
但就在楚晚莹伸手去采摘时，热泉周围的黑暗处，二十多双血红色的眼睛，同时睁开。