“娘娘——！”
医帐内，吴院判的惊呼声撕心裂肺。他扑到榻前，手指颤抖着搭上沈清辞的腕脉。
脉搏已经完全停止了。
刘医正手中的药碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他踉跄后退，脸色惨白如纸：“怎么会……明明刚才还能说话的……”
吴院判没有放弃。他迅速抽出三根最长的金针，分别刺入沈清辞头顶百会、胸口膻中、丹田三处大穴。针入三寸，他的手指捻动针尾，额头青筋暴起，豆大的汗珠顺着脸颊滑落。
“刘医正，快！取九窍还心丹的药渣！用温水化开！”吴院判声音嘶哑，“还有银针！全部拿来！”
“可是吴大人，九窍还心丹药效已尽，药渣还有用吗？”刘医正颤声问。
“总比没有强！快！”
刘医正慌忙去找药渣。吴院判又取出一个小巧的玉盒，里面是仅剩的三粒“护心丹”，那是比九窍还心丹低一等，但也是宫中珍藏的保命圣药。他毫不犹豫地将三粒全部塞入沈清辞舌下，然后用银针刺激她的舌底穴位，促进药力吸收。
帐外，听到动静的护卫想要冲进来，被吴院判厉声喝止：“所有人不许进来！保持安静！”
他知道，现在哪怕最轻微的干扰，都可能让最后一丝希望破灭。
吴院判的手指始终没有离开沈清辞的腕脉。时间一点点流逝，每一息都漫长如年。刘医正端来化开的药渣水，小心地一点点灌入沈清辞口中。
一炷香后，吴院判的手指忽然感觉到极其微弱的跳动。
一下，两下……脉搏恢复了！虽然微弱得几乎察觉不到，但确实在跳！
“有心跳了！”吴院判激动得声音发颤，“快，继续灌药！”
刘医正手忙脚乱地继续喂药。吴院判则继续施针，同时仔细观察沈清辞的面色。她的脸色依旧苍白，但嘴唇的青紫色似乎褪去了一丝。
“这是……假死？”刘医正难以置信。
“不是假死，是真的心跳停止。”吴院判声音凝重，“但娘娘的意志力太强了，加上之前九窍还心丹的药力还有微量残留，护心丹及时补充，硬生生从鬼门关拉回了一口气。”
他顿了顿，眼中闪过敬畏：“更重要的是，她最后那句话……‘告诉姐姐别用血’。娘娘在生死关头，还在想着保护安宁郡主。这份执念，支撑着她没有彻底放弃。”
就在这时，沈清辞的睫毛再次颤动。这一次，她的眼睛缓缓睁开了一条缝。
吴院判和刘医正屏住呼吸。
沈清辞的目光涣散，没有焦距，但嘴唇微微翕动。
吴院判连忙俯身，将耳朵凑近她的唇边。
“……皇叔……北门……”微弱的声音断断续续。
“娘娘放心，王爷在北门守城。”吴院判轻声道，“您不要说话，保存体力。”
“……火中莲……”沈清辞的声音更微弱了。
“已经快到了，影七大人正在路上。”吴院判安慰道，“娘娘，您现在需要静养，什么都不要想。”
沈清辞的眼睛缓缓闭上，但呼吸平稳了许多。吴院判再次诊脉，脉搏依旧微弱，但至少稳定了。
“暂时……稳住了。”吴院判长舒一口气，整个人几乎虚脱，“但这种情况最多只能维持两个时辰。两个时辰内，如果火中莲还不到……”
他没有说下去，但意思已经明了。
刘医正抹了把额头的冷汗：“吴大人，那血脉之引……”
“绝不能用安宁郡主的血。”吴院判斩钉截铁，“这是娘娘最后的愿望，我们必须尊重。而且……我怀疑沈知儒在说谎。”
“说谎？”
“对。”吴院判眼神锐利，“若真是需要楚家血脉的血为引，他为何要告诉我们？直接不说，等我们无计可施，不是更好？他特意说出来，就是想让我们在绝望中用安宁郡主的血，这样既能救娘娘，又能害死郡主——一箭双雕。”
刘医正倒吸一口凉气：“好狠毒！”
“墨家的人，心思歹毒。”吴院判起身，“我去见王爷，把娘娘的情况和我的猜测告诉他。你在这里守着，一刻都不能离开。”
“下官明白！”
吴院判匆匆走出医帐，正要去北门找康亲王，却迎面撞上匆匆赶来的凌云。
“吴大人，娘娘怎么样了？”凌云急问。
吴院判快速将情况说了一遍，最后道：“凌将军，必须立刻审问沈知儒，让他说出真正的解毒方法！我怀疑他故意误导我们！”
凌云脸色一变：“我这就去！但北门那边……”
“北门怎么了？”
“北狄第二波进攻开始了，比第一波更猛。”凌云声音沉重，“王爷亲自在城楼指挥，但兵力悬殊太大，恐怕……撑不过今天。”
吴院判心中一沉：“勤王兵马呢？”
“最近的一支也要到午后才能到。”凌云咬牙，“但北狄可能等不到午后。他们的攻城器械已经运上来了，投石车、云梯、冲车……这一次是全面进攻。”
他顿了顿，看向医帐：“娘娘还能撑多久？”
“最多两个时辰。”
“两个时辰……”凌云闭上眼睛，深吸一口气，“我知道了。我去密牢，一定撬开沈知儒的嘴。吴大人，娘娘……就拜托您了。”
“老夫竭尽全力。”
两人分头行动。
黎明时分，北狄大军开始了真正的全面进攻。
五万骑兵分成三波，轮番冲击城墙。三万步兵推着攻城器械缓缓推进，投石车将燃烧的巨石抛向城墙，云梯如林般架起，冲车撞击着城门。
北门城楼上，康亲王身披重甲，手持长刀，亲自指挥。
“弓箭手，瞄准云梯！滚木礌石，准备！”
他的声音在城楼上回荡，即使面对如潮水般涌来的敌军，依旧沉稳如山。
第一波箭雨倾泻而下，冲在最前的北狄士兵倒下了一片。但后面的人踩着同伴的尸体继续冲锋，很快就有数十架云梯搭上城墙。
“倒火油！”康亲王厉喝。
滚烫的火油从城头倒下，顺着云梯流淌，守军点燃火箭射下，云梯瞬间变成火柱。爬在半途的北狄士兵惨叫着坠落。
但北狄人太多了。一架云梯烧毁，立刻有新的补上。更可怕的是，城下的投石车不断抛射巨石，已经有三处垛口被砸塌，守军伤亡惨重。
“王爷，东段城墙快守不住了！”一名将领满脸是血地跑来，“敌人太多了，我们的人死伤过半！”
康亲王望去，东段城墙确实岌岌可危，已经有北狄士兵爬上了城头，正与守军厮杀。
“预备队，支援东段！”康亲王毫不犹豫，“李副将，这里交给你！本王亲自去东段！”
“王爷不可！”李副将急道，“您是一军主帅，不能亲临险地！”
“主帅就该在战事最危急的地方！”康亲王提刀就走，“北门不能破！破了，京城就完了！”
他带着一百亲卫冲向东段城墙。那里已经是一片混战，数十名北狄士兵冲了上来，守军拼死抵抗，但人数处于劣势。
康亲王冲入战团，长刀横扫，瞬间砍倒两人。他虽年过六旬，但武艺犹在，刀法狠辣精准，每一刀都取敌要害。
“王爷来了！杀！”守军士气大振。
康亲王一边厮杀，一边指挥：“三人一组，背靠背防守！长枪手在前，刀盾手护侧翼！”
在他的指挥下，混乱的守军迅速重整阵型。北狄士兵虽然悍勇，但面对有组织的抵抗，攻势为之一滞。
但好景不长。城下，一台巨大的冲车在数百名北狄士兵的推动下，开始撞击城门。
“咚——！咚——！”
每一声撞击都让城墙微微震动。城门虽然厚重，但在连续撞击下，门板已经开始出现裂痕。
“火油！对准冲车倒！”李副将在主城楼嘶声下令。
几桶火油倒下，火箭射下，冲车燃起大火。但北狄士兵悍不畏死，竟然顶着火焰继续推动冲车！
“这些北狄蛮子……疯了！”一名守军声音发颤。
李副将咬牙：“弓箭手，集中射击推车的人！”
箭雨密集落下，推车的北狄士兵倒下一片，但立刻有人补上。冲车依旧在撞击，城门裂痕越来越大。
就在这时，城西方向忽然传来号角声。
不是北狄的号角，是大靖的号角！
李副将极目望去，只见西面原野上，一支骑兵正快速奔来，人数约三千，打着的旗号是——“张”！
“是张尚书！他回来了！”城楼上爆发出欢呼。
张尚书率领的两万京营原本北上增援居庸关，但居庸关失守太快，他接到康亲王命令后，立刻回援京城。他让主力步兵随后，自己亲率三千骑兵先行。
这三千骑兵如同尖刀，从侧面狠狠插入北狄大军！北狄人没有料到侧面会有援军，阵型瞬间大乱！
“好机会！”康亲王在城楼上看得真切，“开城门！出城迎战！”
“王爷，太冒险了！”李副将急道。
“机不可失！”康亲王斩钉截铁，“张尚书吸引了敌军注意力，我们出城夹击，必能重创其前锋！预备队全部上马，随本王出城！”