二十名士兵迎战，但人数悬殊太大，很快就被压制。萧玉妍紧紧护在楚晚莹的马前，手中握着剑，虽然害怕，但眼神坚定。
“玉妍……你走……”楚晚莹艰难地说。
“我不走！”萧玉妍摇头，“郡主，我说过，我要保护您！”
一名黑衣人冲破防线，直扑楚晚莹。萧玉妍举剑格挡，但她武功不高，被震得连连后退。黑衣人狞笑着抓向楚晚莹。
就在此时，一道箭矢破空而来，精准地射穿了黑衣人的咽喉！
众人循声望去，只见官道旁的树林中，又冲出一队人马，约五十人，全部身着轻甲，手持弩箭。为首的是个年轻将领，正是之前护送楚晚莹到驿站的陈远部下，他奉命在后方接应，听到打斗声赶来。
“放箭！”年轻将领厉喝。
五十支弩箭齐射，黑衣人倒下一片。夜枭脸色大变：“撤！”
墨家死士迅速撤退，消失在夜色中。年轻将领带人追了一段，但担心是调虎离山，又退了回来。
“郡主，您没事吧？”年轻将领下马跪地。
楚晚莹已经说不出话，只是微微摇头。
陈远查看伤亡，二十名士兵死了六个，伤了八个，损失惨重。但幸好楚晚莹没事。
“继续前进！”陈远咬牙，“这次我们走小路，避开可能埋伏的地方。”
一行人再次上路。楚晚莹趴在马背上，意识越来越模糊。她能感觉到，毒素已经蔓延到了脖颈，正向头部延伸。
“云舟……”她在心中默念，“对不起……我可能……撑不到了……”
北狄大军侧翼，墨云舟和凌云带着二十名影卫如同鬼魅般潜行。
他们绕过了正面战场，从一片废墟中穿过，悄然接近北狄中军大帐。那里灯火通明，左贤王呼延灼正在帐前督战，周围有数百亲卫保护。
“看到那个大帐了吗？”墨云舟低声道，“那就是呼延灼的中军帐。凌将军，你带十人从左侧佯攻，吸引亲卫注意力。我带另外十人从右侧突袭，用惊雷弹制造混乱，然后直取呼延灼。”
“明白。”凌云点头，“但国公，你的伤……”
墨云舟在救沈清辞时损耗了大量精血，此刻脸色苍白，但他摇头：“无碍。记住，我们的目标是制造混乱，不是拼命。一击得手，立刻撤退。”
两人分头行动。
凌云带着十名影卫从左侧发起佯攻。他们故意暴露身形，用弩箭射杀了几名外围的北狄士兵，然后迅速后撤。北狄亲卫果然被吸引，分出一半人马追击。
趁此机会，墨云舟带着另外十名影卫从右侧突入。他们身手矫健，如入无人之境，瞬间冲到了中军大帐三十丈内。
“什么人？！”守卫发现他们，厉声喝问。
墨云舟不答，手中惊雷弹抛出！
“轰！轰！轰！”
数声巨响，刺耳的爆炸声和浓烟瞬间笼罩了中军大帐区域。北狄士兵被这突如其来的袭击打得措手不及，战马受惊，四处乱窜，阵型大乱。
墨云舟趁乱冲入浓烟中，直扑呼延灼所在的位置。他看到了那个身穿狼皮大氅的魁梧身影，正被亲卫护着后退。
“呼延灼！受死！”墨云舟长剑如龙，刺向呼延灼。
呼延灼也是久经沙场的老将，虽惊不乱，拔刀格挡。两人刀剑相交，火星四溅。墨云舟内力损耗严重，不敢硬拼，剑法走轻灵路线，专攻要害。
但呼延灼的亲卫很快围了上来。墨云舟知道不能恋战，又抛出两颗惊雷弹，趁着爆炸的混乱，迅速后撤。
“撤！”他对影卫们下令。
二十人汇合，向着城墙方向撤退。身后，北狄大军因为中军遇袭，攻势为之一滞。城墙缺口处，康亲王抓住机会，命令守军将准备好的砖石木料推下，暂时堵住了缺口。
墨云舟等人退到城墙下，用绳索攀上城楼。康亲王迎上来：“云舟，干得好！北狄的攻势暂时停了！”
墨云舟喘息着点头：“但只是暂时的。呼延灼没死，他很快就会重新组织进攻。王爷，张尚书的主力还有多久能到？”
康亲王望向西面：“应该快了……”
话音未落，西面原野上终于出现了大片火把的光点，如同星河落地。震天的战鼓声传来，那是大靖军队的鼓声！
“是张尚书！张尚书的主力到了！”城楼上爆发出震天的欢呼。
康亲王激动得浑身颤抖：“天不亡我大靖！天不亡我大靖啊！”
张尚书率领的两万京营主力终于赶到。他们从西面猛攻北狄军侧后，北狄军两面受敌，阵型大乱。左贤王呼延灼见势不妙，下令撤退。
北狄大军如潮水般退去，留下了满地的尸体和残破的攻城器械。
京城，守住了。
康亲王站在城楼上，望着退去的敌军，终于松了一口气。但他知道，这只是暂时的胜利。北狄主力尚在，很快就会卷土重来。
墨云舟忽然想起什么，抓住康亲王：“王爷，晚莹呢？她到京城了吗？”
康亲王一愣：“应该快到了……陈远护送她从南门进城，算算时间，现在应该……”
就在这时，一名传令兵匆匆跑上城楼，脸色惨白：“王爷！南门急报！安宁郡主……安宁郡主在进城途中遭遇墨家余孽截杀，虽然击退敌人，但郡主中毒太深，刚进城门就……就昏迷不醒，脉搏几乎没了！”
墨云舟如遭雷击，整个人僵在原地。
然后，他疯了般冲下城楼，向着南门方向狂奔。
“晚莹——！”
他的嘶吼声在夜空中回荡，带着无尽的恐惧和绝望。
而此刻，皇宫方向，沈清辞刚刚赶到萧景琰的寝宫。
寝宫外，冷月正与数十名黑衣刺客激战，身上多处带伤，但依旧死死守在宫门前。
沈清辞看到这一幕，眼中闪过寒光。
她从针囊中取出三根最长的金针，对吴院判和刘医正道：“二位，帮我护法。今日，我要让这些墨家余孽知道，楚家的女儿，不是那么好惹的。”
她深吸一口气，将三根金针刺入自己的头顶要穴。
那是楚家秘传的“燃命针”，以透支生命为代价，短时间内激发全部潜能。
沈清辞的脸色瞬间红润起来，但吴院判知道，这是回光返照，一旦针法效果过去，她将油尽灯枯。
“娘娘，不可啊！”吴院判急道。
“顾不得了。”沈清辞拔出腰间软剑，剑身泛着幽蓝的光泽，“陛下和宸儿的安危，比我的命重要。”
她纵身跃入战团，剑光如雪，瞬间刺穿两名刺客的咽喉。
冷月看到她，惊呼：“娘娘！您怎么来了？”
沈清辞不答，剑法展开，如穿花蝴蝶，所过之处，刺客纷纷倒地。她虽然刚解了毒，身体虚弱，但燃命针激发出的潜能让她暂时恢复了巅峰状态。
刺客首领见状，厉声道：“先杀皇后！”
所有刺客同时扑向沈清辞。冷月想救援，却被另外几人死死缠住。
沈清辞面对围攻，丝毫不惧。她想起祖父楚怀远当年教她的剑法，想起楚家满门被灭的惨案，想起这六十年来墨家对大靖、对楚家的迫害。
所有的仇恨、所有的愤怒，在这一刻化作凌厉的剑招。
“墨家余孽，受死！”
剑光如虹，血花飞溅。
当最后一名刺客倒下时，沈清辞也终于支撑不住，软软倒地。燃命针的效果过去了，她感觉到生命正在飞速流逝。
冷月冲过来扶住她：“娘娘！娘娘您撑住！”
沈清辞艰难地睁开眼睛，望向寝宫方向：“陛下……宸儿……”
“陛下和皇子都安全！”冷月急声道，“刺客没有突破防线！”
沈清辞笑了，笑容苍白却欣慰：“那就好……”
她的眼睛缓缓闭上。
而此刻，南门内，墨云舟终于找到了楚晚莹的马车。
他冲过去，掀开车帘，看到楚晚莹躺在萧玉妍怀中，脸色黑紫，呼吸几乎停止。
“晚莹！”墨云舟颤抖着手搭上她的腕脉，脉搏微弱得几乎感觉不到。
萧玉妍哭着说：“国公，郡主她……她快不行了……”
墨云舟红着眼睛，从怀中取出最后一点火中莲的药渣——那是他配解药时特意留下的一点，本想以防万一。
他将药渣塞入楚晚莹口中，然后运起所剩无几的内力，渡入她体内。
“晚莹，撑住……求你撑住……你说过要等我回来的……你说过的……”
他的眼泪滴在楚晚莹脸上，但楚晚莹毫无反应。
马车外，天色渐渐亮了。
黎明将至，但楚晚莹的生命，却如同风中残烛，随时可能熄灭。
而皇宫内，沈清辞也被紧急送回医帐，吴院判和刘医正拼尽全力抢救，但她脉搏越来越弱。
这一对历经磨难的姐妹，在各自战胜了剧毒和敌人后，却双双陷入了生死边缘。
京城守住了，但胜利的代价，太过惨重。