墨云舟左冲右突，身上又添了几道伤口。他的视线开始模糊，内力已经耗尽，全凭意志支撑。
就在他以为要葬身此地时，北方地平线上忽然扬起滚滚烟尘！
马蹄声如雷鸣般由远及近，一面雪白的旗帜在风中猎猎作响——旗帜上绣着雪岩族的图腾：雪山和雄鹰。
“是雪岩族！援军来了！”有人惊喜大喊。
墨云舟精神一振，举目望去。只见三千雪岩族骑兵如狂风般席卷而来，为首的是个年轻将领，正是岩松的弟弟岩峰——岩松已在之前的战斗中牺牲，岩峰接替了哥哥的位置。
雪岩族战士悍勇无比，冲入黑衣军队中如砍瓜切菜。他们擅长骑射，马背上开弓如满月，箭无虚发。
战局瞬间逆转。
岩峰冲到墨云舟身边，伸手将他拉上自己的马背：“墨国公！坚持住！”
“岩峰将军……多谢……”墨云舟虚弱道。
“不必谢我，是陛下有先见之明。”岩峰一边策马冲杀一边道，“哥哥临终前嘱咐我，一定要保护好大靖的使者。墨国公，你要去北狄大营？”
“对……有重要圣旨……要送给呼延灼……”
“那得快点了。”岩峰面色凝重，“我刚得到消息，乌维已经彻底控制北狄大营，呼延灼被围在‘鹰嘴崖’，粮尽水绝，最多还能撑两天。”
墨云舟心中一紧：“两天……从这里到北狄大营，最快也要一天半……”
“所以不能耽搁。”岩峰勒住马，对部下喊道，“岩烈！你带一千人断后，清理这些杂碎！其他人，随我护送墨国公北上！”
“是！”
雪岩族战士分出一千人断后，剩下的两千人护卫着墨云舟和剩余的御林军，冲破包围，向北疾驰。
墨云舟靠在岩峰背上，强忍伤痛，从怀中取出金疮药撒在伤口上。药粉刺痛，却让他清醒了一些。
“岩峰将军，雪岩族这次……损失大吗？”
岩峰沉默片刻：“哥哥战死了，族中精锐折损三成。但我们雪岩族知恩图报，当年若不是楚老将军和陛下，我们全族早就被北狄灭掉了。如今大靖有难，我们赴汤蹈火，在所不辞。”
墨云舟心中感动，却不知该说什么。
队伍在荒原上疾驰，马蹄踏起滚滚烟尘。身后，断后的雪岩族战士与黑衣军队的厮杀声渐渐远去。
前方，是更加凶险的北狄大营。
而时间，正在一分一秒地流逝。
夜幕降临，京城戒严，街道上空无一人，只有巡逻士兵的脚步声在石板路上回响。
但在城南济世堂的后院密室里，却聚集着几个人。
密室不大，点着三盏油灯，光线昏暗。墙上挂着几幅人体经络图，看起来像是医者的书房。但坐在主位上的，却不是医者。
那是个五十来岁的中年人，穿着普通的青布长衫，面容平凡，扔在人堆里毫不起眼。但此刻，他眼中闪烁的精光，却显示出此人绝不简单。
“吴守正死了。”中年人开口，声音平静，“死前留下‘灯已灭，薪火传’的暗号。按照计划，接下来由我接替他的位置。”
下首坐着三个人：一个是济世堂的掌柜，一个是兵部的小吏，还有一个居然是宫中御膳房的管事太监。
掌柜的颤声道：“墨先生，现在外面查得紧，影卫已经盯上济世堂了。咱们是不是……暂避锋芒？”
被称为墨先生的中年人冷笑：“避？往哪里避？六十年谋划，就在今朝。如今北狄内乱、江南兵变、东南登陆，三路并举，正是千载难逢的机会。此时退缩，对得起墨家列祖列宗吗？”
兵部小吏低声道：“可是先生，王崇文被抓，李维失踪，我们在朝中的力量损失大半。陛下又突然苏醒，亲自坐镇，京城这块硬骨头，不好啃啊。”
“陛下醒了，确实是个变数。”墨先生沉吟，“但未必是坏事。他若一直昏迷，康亲王摄政，反而稳妥。如今他刚醒，身体虚弱，又急于稳定局势，必然会犯错。”
他看向管事太监：“宫里情况如何？”
管事太监尖声道：“回先生，陛下这几日都在乾清宫，很少出来。皇后离宫，康亲王被软禁在江南，如今宫中是张尚书主事。但张尚书年纪大了，精力不济，很多事都交给底下人办。”
“很好。”墨先生点头，“张尚书身边，有我们的人吗？”
“有。他的一个远房侄子，在户部当差，能接触到一些消息。”
墨先生眼中闪过厉色：“传令给他，想办法在京城粮仓的粮食里做手脚。不需要下毒，只要让粮食发霉变质就行。京城四万守军，加上百姓，每日消耗粮食巨大。若粮仓出问题，军心必乱。”
“是！”兵部小吏领命。
“还有。”墨先生继续道，“宫中御林军和禁军的将领，能收买的收买，不能收买的……就制造意外。记住，要做得干净，不要留下把柄。”
掌柜的担忧道：“先生，这样会不会太急了？万一被查出来……”
“急？”墨先生冷笑，“我们已经不急了吗？墨家等了六十年，从祖父那辈就开始布局。如今祖父、父亲都已故去，临死前都嘱咐我，一定要完成复国大业。现在机会就在眼前，怎能不急？”
他站起身，走到墙边，推开一幅经络图，后面露出一幅巨大的地图——正是大靖全境图。
地图上，几个地方被标红：北狄大营、江南大营、东南沿海、还有京城。
“你们看。”墨先生手指点在地图上，“北狄那边，乌维已经控制大局，呼延灼撑不了多久。江南大营，赵崇山软禁康亲王，三万精锐在手。东南沿海，舰队登陆，正在向内陆推进。而京城……”
他的手指重重按在京城的位置：“京城看似坚固，实则内忧外患。朝中官员被我们掌控三成，军中将领也有我们的人。粮草、水源、军械，处处都有漏洞。只要时机一到，内外夹击，京城必破！”
他的眼中燃烧着狂热：“到那时，大靖覆灭，墨家复国，你我都是开国功臣！荣华富贵，世代绵延！”
密室内的几人也被这番话说得热血沸腾，齐声道：“愿为墨家效死！”
墨先生满意地点头：“好。各自按计划行事。记住，三日后子时，就是我们行动的时候。届时，京城九门会同时起火，宫中会有大变。你们要做好准备。”
“遵命！”
几人陆续离开密室。墨先生独自留在里面，又从暗格中取出一幅画像。
画像上是个英武的中年将军，身穿前朝铠甲，眉目间与他有几分相似。
“父亲……”墨先生轻抚画像，“您临终前说，墨家复兴的重担就交给我了。如今，儿子终于要完成您的遗愿了。大靖江山，楚家血脉……都要为我们墨家当年的覆灭，付出代价！”
他的眼神变得怨毒：“楚怀远……你当年剿灭墨家，可曾想到，六十年后，你的孙女会落在我们手里？楚晚宁，不，沈清辞……你会为你祖父的罪行，付出最惨痛的代价！”
油灯跳动，将他的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
而此刻，乾清宫内，萧景琰还未休息。
他站在窗前，望着夜空中的繁星，手中捏着那张从太医院找到的绢纸地图。
张尚书站在他身后，低声道：“陛下，已经查清楚了。济世堂的东家姓墨，叫墨文远，五十二岁，在京城住了三十多年，平时深居简出，很少与人来往。但奇怪的是，济世堂的生意一直很好，尤其是达官贵人，都爱去那里看病抓药。”
“墨文远……”萧景琰重复这个名字，“墨家文脉第三十七代执掌墨文轩的堂兄。果然是一家人。”
他转身：“查到他和哪些官员有往来了吗？”
“查到了一些。”张尚书递上一份名单，“这些都是近半年与济世堂有过密切往来的官员。其中……有两个人，老臣觉得特别可疑。”
“谁？”
“一个是御林军副统领陈达，他三个月前摔伤了腿，一直在济世堂治疗。另一个是……”张尚书顿了顿，“是户部侍郎赵文彬，张尚书那个远房侄子的顶头上司。”
萧景琰眼神一凝：“御林军副统领，户部侍郎……一个掌兵，一个掌粮。墨家这是要掐住京城的命脉啊。”
他走到书案前，提笔疾书：“传旨，御林军副统领陈达，即刻调任西山军营，负责新兵训练。户部侍郎赵文彬，派往江南督运粮草，明日就出发。”
张尚书一怔：“陛下，这……会不会打草惊蛇？”
“就是要打草惊蛇。”萧景琰冷笑，“蛇不出来，怎么打？朕倒要看看，把他们调离要害位置，墨家还有什么招数。”
他将写好的圣旨交给张尚书：“立刻去办。另外，加强粮仓、武库、水源的守卫，所有进出人员必须严查。告诉守城的将士，从今夜起，任何人不得出城，违者格杀勿论！”
“老臣遵旨！”
张尚书匆匆离去。萧景琰重新走到窗前，望着沉沉的夜色，心中涌起不安。
清辞到江南大营了吗？云舟见到呼延灼了吗？东南战况如何？京城能守住吗？
一个个问题，没有答案。
他唯一能做的，就是守住这里，等他们回来。
而此时的江南大营，正迎来一位特殊的客人。
沈清辞的马车，在周子明的护送下，终于抵达了营门。
营门大开，两排士兵持戟而立。一个身穿铠甲的中年将领站在营门正中，面带微笑，眼中却无笑意。
“末将赵崇山，恭迎皇后娘娘、安宁郡主。”他躬身行礼，“娘娘千岁千岁千千岁。”
沈清辞走下马车，目光平静地看着他：“赵将军，久仰了。”
四目相对，暗流汹涌。
一场生死博弈，即将开始。
而距离墨文远所说的“三日后子时”，还有整整两天。
时间，正在滴答流逝。
每一刻，都可能是最后的机会。
每一刻，也都可能是覆灭的开始。