正月初十，亥时三刻。
莲花屿坍塌的洞穴深处，黑色的湖水已经蔓延到了整个太湖西南水域。月光下，湖面泛着诡异的油光，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭味。
墨云舟站在一艘小船上，手中举着火把，脸色凝重地看着水面。船上放着几个木桶，桶里装着从不同水域打上来的水样。
“墨大人，您看这些鱼。”一个士兵用网捞起几条死鱼。
鱼已经腐烂大半，但最诡异的是它们的眼睛——完全变成了漆黑色，仿佛被墨汁浸染过。更可怕的是，鱼腹内也全是黑色的黏液。
“附近村庄的情况怎么样？”墨云舟问。
“已经有十七个人出现症状。”随行的医官禀报，“都是头晕、呕吐、皮肤发黑。最严重的是个老渔夫，他三天前喝了湖里的水，现在全身皮肤都变黑了，意识不清。”
墨云舟的心沉了下去。这显然是莲花屿洞穴坍塌后，墨莲生临死前启动的邪术造成的污染。
“传令下去，”他沉声道，“太湖西南水域全面封锁，禁止任何人取水、捕鱼。已经生病的人全部集中隔离，请苏州府所有大夫前来会诊。”
“可是墨大人，这一带百姓以打鱼为生，全面封锁的话……”
“照做！”墨云舟打断他，“这是皇命。同时通知苏州知府，开仓放粮，安置受影响百姓。所有损失，朝廷会补偿。”
“是！”
小船靠岸，墨云舟快步走向临时搭建的帐篷。帐篷里，楚怀远正在检查一个病人的情况。
“楚老，怎么样？”
楚怀远放下病人的手腕，神色严峻：“这是‘阴煞入体’。湖水被阴煞之气污染，人喝了或被水溅到，阴煞之气就会侵入体内，侵蚀五脏六腑。”
“有办法治吗？”
“需要‘阳和汤’。”楚怀远道，“但阳和汤的主药是‘阳炎草’，只生长在西北火山地带，江南根本没有。而且用量极大，这么多病人……”
他看向帐篷外，那里已经排起了长队，至少有上百个病人。
墨云舟握紧了拳：“楚老，您先尽力救治。我立刻派人去西北寻找阳炎草。”
“来不及了。”楚怀远摇头，“阴煞入体，三日必死。这些病人最多还能撑两天。”
帐篷里陷入死寂。就在这时，一个士兵匆匆跑进来：
“墨大人！不好了！湖水……湖水在上涨！而且颜色越来越黑！”
墨云舟冲出帐篷，眼前的景象让他倒吸一口冷气。
原本平静的太湖水面，此刻正在以肉眼可见的速度上涨。更可怕的是，水色从深黑逐渐变成了一种诡异的暗红，仿佛被鲜血染红。湖面上漂浮的死鱼越来越多，密密麻麻，几乎覆盖了整个西南水域。
“这……这是怎么回事？”连见多识广的楚怀远也震惊了。
墨云舟忽然想起什么：“楚老，您说过的龙脉节点……如果被邪法开启，会有什么后果？”
楚怀远的脸色瞬间苍白：“阴煞之气外泄，污染地脉，引发地动、洪水、瘟疫……难道墨莲生开启的，不止是龙脉第七节点？”
“什么意思？”
“龙脉七个节点相互关联。”楚怀远的声音颤抖，“如果其中一个节点被邪法开启，可能会引发连锁反应。最坏的情况是……七个节点全部被污染，整个大靖的地脉都会受损。”
墨云舟的心跳骤然加速。如果真是这样，那就不只是太湖的问题了，而是关乎整个国家的灾难！
“必须立刻禀报陛下！”
“等等。”楚怀远拉住他，“陛下现在全部心思都在晚宁身上，不能再让他分心。而且……就算禀报了，又能如何？除非找到压制阴煞之气的方法，否则……”
他忽然想起什么：“《楚门医案》中记载过一个古方，‘镇煞符’。用朱砂、雄黄、艾草等阳性药材炼制，可以暂时压制阴煞之气。但需要大量药材，还需要一个精通此术的人主持炼制。”
“您能炼吗？”
“能。”楚怀远点头，“但需要时间。而且就算炼成了，也只能暂时压制，无法根除。想要彻底解决问题，必须修复被污染的龙脉节点。”
“怎么修复？”
楚怀远沉默了许久，才缓缓道：“需要皇室之血。”
苏州官驿的深夜
同一时间，苏州官驿。
沈清辞的房间里，烛火通明。萧景琰坐在床边，手中拿着湿毛巾，一遍遍地擦拭沈清辞额头上的冷汗。
黑色的毒痕已经从锁骨蔓延到了胸口，距离心口只有三寸的距离。她的呼吸越来越微弱，时而清醒，时而昏迷。
“清辞，醒醒。”萧景琰轻声呼唤，“别睡，陪朕说说话。”
沈清辞缓缓睁开眼睛，眼神有些涣散：“景琰……我梦到翊儿了……他在哭……说要娘亲……”
“等你好了，朕就带他来见你。”萧景琰握住她的手，“所以你要快点好起来。”
“我可能……好不起来了。”沈清辞的声音很轻，“景琰，我有话……想跟你说……”
“你说，朕听着。”
沈清辞看着他，眼中满是复杂的情绪。她知道，有些话现在不说，可能永远没有机会说了。
“关于我的身世……母亲告诉我了。”她艰难地说，“我是……萧景禹的女儿……”
萧景琰的手微微一颤，但脸上没有惊讶的表情。
“你……早就知道？”沈清辞问。
“朕猜到了一些。”萧景琰轻声道，“先帝临终前，曾对朕说过一些话。他说，如果有一天朕遇到一个姓楚的女子，一定要善待她。那时朕不明白，后来遇到你，才渐渐想通。”
他抚摸着沈清辞的脸：“但朕不在乎。清辞，无论你是谁的女儿，你都是朕的妻子，是翊儿的母亲。这一点，永远不会改变。”
沈清辞的眼泪滑落：“可是我们……我们是堂兄妹……这是乱伦……”
“朕是皇帝。”萧景琰的声音斩钉截铁，“朕说不是，就不是。谁若敢议论，朕就割了他的舌头。”
“可是……”
“没有可是。”萧景琰打断她，“清辞，你记住，你是大靖的皇后，是朕明媒正娶的妻子。这一点，天下皆知，史书也会记载。其他的，都不重要。”
沈清辞看着他坚定的眼神，心中涌起复杂的情绪。有感动，有愧疚，还有深深的不安。
如果她的身世公开，会给他带来多大的麻烦？会给大靖皇室带来多大的丑闻？
“景琰，”她轻声道，“如果我死了……你就对外宣布，皇后病逝。然后……娶一个合适的女子，好好过日子……”
“不许说这种话！”萧景琰的声音带着怒气，“你不会死！朕不许你死！”
他紧紧抱住她：“清辞，你答应过朕，要陪朕一辈子。你不能食言。”
沈清辞靠在他怀里，感受着他的体温，心中却涌起无尽的悲哀。她也想陪他一辈子，可是天不遂人愿。
门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
楚玥端着药碗走了进来。看到女儿的样子，她的眼睛又红了。
“陛下，该喂药了。”
萧景琰接过药碗，亲自喂沈清辞喝药。药很苦，沈清辞喝了几口就咳嗽起来，黑色的血丝从嘴角溢出。
“清辞！”萧景琰大惊。
楚玥连忙上前诊脉，脸色瞬间惨白：“毒气……已经侵入心脉了……”
“什么？”萧景琰的声音颤抖，“不是说明天才到心脉吗？”
“晚宁的身体比预想的虚弱，毒性蔓延加快了。”楚玥泪如雨下，“陛下……可能……撑不到明天了……”
房间里死一般的寂静。
萧景琰看着怀中奄奄一息的妻子，忽然站起身：“刘太医！刘太医在哪里？！”
刘太医匆匆进来：“陛下……”
“药引到了吗？蛟珠有消息吗？”
“药引刚从京城送来，已经交给楚老将军了。”刘太医道，“但蛟珠……赵将军还没有消息。”
萧景琰的心沉到了谷底。没有蛟珠，就算有药引，也配不出解药。
“陛下，”楚玥忽然开口，“还有一个办法。”
“什么办法？”
“换血。”楚玥的声音颤抖，“用至亲之人的血，换掉晚宁体内被污染的血。但……风险极大，成功率不足一成。而且换血之人……可能会死。”
萧景琰毫不犹豫：“用朕的血。”
“不行！”沈清辞虚弱地喊道，“你是皇帝……不能冒险……”
“朕是皇帝，也是你的丈夫。”萧景琰看着她，“清辞，如果连你都救不了，朕要这皇位何用？”
他转向楚玥：“需要怎么做？”
“需要准备特殊的器具，还需要一个精通此术的大夫。”楚玥道，“我年轻时研究过换血之术，但从未实际操作过。而且……陛下和晚宁的血型必须相合，否则……”
“怎么验血型？”
“用‘凝血散’。”楚玥从药箱中取出一个小瓶，“将两人的血滴入清水中，加入凝血散。如果血型相合，血液会相融；如果不合，血液会分离。”
她看向萧景琰：“陛下，您确定要试吗？”
“试。”萧景琰伸出左手。
楚玥用银针刺破他的指尖，滴了一滴血在清水中。又刺破沈清辞的指尖，滴入另一滴血。然后，她小心翼翼地加入凝血散。
所有人都屏住呼吸，看着水中的两滴血。
起初，两滴血各自悬浮。渐渐地，它们开始靠近，最终完全融合在一起。
“相合！”楚玥惊喜道，“陛下和晚宁的血型完全相合！”
萧景琰松了一口气：“那就开始吧。”
“可是陛下，”刘太医急道，“换血之术太过凶险，万一……”
“没有万一。”萧景琰打断他，“立刻准备。清辞撑不了多久了。”
楚玥看着皇帝坚定的眼神，终于点头：“好。但需要准备很多东西，最快也要一个时辰。”
“朕等你。”萧景琰重新坐回床边，握住了沈清辞的手。
沈清辞看着他，眼泪不断滑落：“景琰……不值得……我不值得你这样做……”
“值不值得，朕说了算。”萧景琰擦去她的眼泪，“清辞，你要记住，你是朕的妻子，是朕这辈子最重要的人。为了你，朕什么都愿意做。”
“可是如果你出事……”
“朕不会出事。”萧景琰故作轻松地笑了笑，“朕是天子，有上天庇佑。而且，朕还要等你好了，带你和翊儿一起去江南玩呢。你不是一直说想去江南看桃花吗？等春天到了，朕就带你们去。”
沈清辞看着他强装的笑容，心中涌起无尽的痛楚。她知道，他是在安慰她，是在给她求生的希望。
“好……”她轻声应道，“等春天到了……我们一起去看桃花……”
与此同时，南海之滨，望蛟村。
赵锋带着一百名禁军，经过两天两夜的疾驰，终于赶到了这个偏僻的小渔村。村子很小，只有几十户人家，都靠着打鱼为生。
看到突然出现的官兵，村民们都很惊慌。
“各位父老乡亲，不要怕。”赵锋翻身下马，“我们是朝廷派来的，想找一个老渔夫。大约六十多岁，据说年轻时曾经在海底见过发光的珠子。”
村民们面面相觑。许久，一个老人才颤巍巍地开口：“你们说的是……老海头吧？”
“老海头？他在哪里？”
“他……”老人犹豫了一下，“他三年前就疯了。整天说胡话，说什么海底有龙宫，有夜明珠。村里人都当他是个疯子。”
“疯了？”赵锋的心一沉，“能带我们去见他吗？”
老人点点头，带着赵锋一行人来到村尾一间破旧的茅屋前。茅屋里传来断断续续的歌声，调子古怪，听不清歌词。
推开门，一个蓬头垢面的老人坐在角落里，手中拿着一个破碗，正对着空气说话。
“老海头，有人找你。”带路的老人喊道。
老海头转过头，眼神涣散：“找我？谁找我？龙王吗？还是夜明珠？”
赵锋走上前，蹲下身：“老人家，我们想问问，您年轻时是不是在海底见过发光的珠子？”
老海头的眼睛突然亮了一下：“珠子……夜明珠……龙宫的夜明珠……漂亮……漂亮……”
“您还记得那个地方在哪里吗？”
“记得……当然记得……”老海头嘿嘿笑着，“在……在‘蛟龙口’……那里有漩涡……很大的漩涡……漩涡底下……就是龙宫……”
“蛟龙口在哪里？”