皇宫养心殿，正月二十二，辰时。
龙榻之上，萧景琰的呼吸微弱如游丝。他脸色灰败，嘴唇泛紫，胸口缠着的绷带已渗出血迹与药渍混合的暗褐色。楚玥坐在榻边，手中的银针微微颤抖，额头布满细密的汗珠。
“第七针，膻中穴。”她低声自语，针尖在烛火下灼烧后，精准刺入萧景琰胸口要穴。
针入三分，萧景琰身体猛地一颤，咳出一口黑血。
“母亲！”楚晚莹端着一碗刚煎好的药快步走进来，看到这一幕，手一抖，药汁险些洒出，“陛下他……”
“毒性暂时压住了。”楚玥拔出银针，接过药碗，“但心脉受损严重，加上换心术后排斥未消，这次毒发……凶险异常。”
她用小勺撬开萧景琰的牙关，将药汁缓缓喂入。药是深褐色的，散发着浓烈的苦味和血腥气——这是用楚晚忧留下的最后一瓶血配制的解毒药。
楚晚莹看着榻上昏迷的皇帝，又想起地宫中妹妹倒下的那一幕，眼眶泛红：“晚忧她……真的回不来了吗？”
楚玥的手顿了顿，药汁洒出几滴。她沉默地继续喂药，直到碗底见空，才缓缓道：“晚忧选择了她的路。我们现在要做的，是让她的牺牲值得。”
殿外传来急促的脚步声。墨云舟在太监搀扶下走进来，他肩伤未愈，脸色苍白，但眼神急切：“姑母，陛下如何？”
“还在昏迷。”楚玥起身，“朝中情况怎样？”
“凌将军已控制京城九门，北境军接管了皇宫防务。”墨云舟禀报道，“墨崇光的同党抓了十七人，其中四人是朝中大臣。但……”
“但什么？”
“但审问时，有三人咬毒自尽，两人在狱中‘突发急病’身亡。”墨云舟脸色凝重，“显然，朝中还有人在灭口。”
楚玥眼神一冷：“好手段。陛下昏迷，朝堂群龙无首，正是某些人浑水摸鱼的好时机。”
“姑母的意思是……”
“我的意思是，陛下必须尽快醒来。”楚玥看向龙榻，“否则，这江山恐怕真要易主了。”
她走到书案前，提笔写下一张药方：“云舟，你懂医术，按此方配药。需用三碗水煎成一碗，加入三滴至亲之血为引。”
墨云舟接过药方，看到其中几味药材，眉头紧皱：“‘龙血藤’、‘凤尾草’、‘麒麟角’……这些药材珍稀无比，宫中恐怕……”
“太医院药库应该有。”楚玥打断他，“先帝晚年曾广搜天下奇药，我曾看过库存册子。快去。”
“是。”墨云舟转身欲走，又停住，“姑母，至亲之血……陛下还有至亲吗？”
楚玥沉默片刻：“有。翊儿还在金陵。但孩子太小，取血必伤性命。”
“那……”
“用我的血。”楚玥平静道，“我是清辞的母亲，也算陛下的至亲。我的血，应该有用。”
“不可！”楚晚莹急道，“您年事已高，又连日操劳，若再取心头血……”
“不必多言。”楚玥摆手，“陛下若死，大靖必乱。到时战火再起，死的就不止一个人了。去配药吧，云舟。”
墨云舟深深一躬，快步离去。
楚晚莹看着姑母，眼泪终于掉下来：“姑母，我们已经失去了晚宁和晚忧，不能再失去您了。”
楚玥走到晚萤面前，轻轻擦去她的泪：“傻孩子，姑母不会轻易死的。楚家的女人，比谁都坚强。”
她望向窗外，天色渐亮，但阴云密布，似有风雪将至。
“这江山，是清辞用命换来的，是晚忧用命守护的。姑母就算拼上这条老命，也要帮陛下守住。”
巳时三刻，养心殿外。
凌云一身戎装跪在殿前，身上还缠着绷带，但神情肃穆。他面前站着十几位朝中重臣，个个面色惶惶。
“凌将军，陛下龙体到底如何？可否让我等入殿探望？”说话的是内阁次辅杨文渊，须发皆白，是三朝老臣。
凌云抱拳：“杨阁老恕罪，陛下重伤未愈，楚夫人正在医治。太医嘱咐，需绝对静养，任何人不得打扰。”
“楚夫人？”杨文渊皱眉，“可是已故皇后之母楚氏？她一介妇人，如何能在陛下寝宫久留？这于礼不合！”
“是啊，后宫不得干政，何况是外戚女眷？”
“陛下昏迷不醒，理应由内阁暂摄朝政……”
众臣议论纷纷。凌云眼神渐冷，手按剑柄：“诸位大人，陛下昏迷前有旨：朝政暂由镇北大将军凌云、安宁郡主楚晚莹、太医令墨云舟三人共理。若有异议，可等陛下醒来再议。”
“这……”杨文渊迟疑，“凌将军是武将，郡主是女眷，墨太医更是医官，如何能理朝政？这不合祖制啊！”
“祖制？”一个清冷的女声从殿内传来。
楚晚莹一身素色宫装走出殿门，虽眼圈微红，但神情肃穆。她身后跟着四名北境女卫，个个按刀而立。
“杨阁老，本宫问你：祖制可曾说，陛下危难时，忠臣良将不能暂理朝政？”
“这……”
“祖制可曾说，为国捐躯的皇后之母，不能照顾重伤的皇帝女婿？”
“郡主，老臣不是这个意思……”
“那杨阁老是什么意思？”楚晚莹步步紧逼，“陛下在皇陵遇刺，险些丧命。刺客是谁？墨崇光！他是什么身份？苏州知府！一个知府如何能调动上百死士？如何能在皇陵设伏？朝中若无内应，他做得到吗？”
她扫视众臣，目光如刀：“在座诸位，有多少人与李崇光——不，墨崇光有过往来？有多少人收过他的‘孝敬’？陛下还未彻查，诸位就急着要‘暂摄朝政’，是何居心？”
众臣脸色大变，纷纷跪地：“臣等不敢！”
杨文渊也跪了下来，老泪纵横：“郡主明鉴！老臣绝无二心！只是担心朝政荒废，国本动摇啊！”
楚晚莹神色稍缓，扶起杨文渊：“阁老请起。本宫知阁老忠心。但眼下非常时期，需用非常手段。陛下昏迷前既已下旨，我等自当遵旨行事。待陛下醒来，一切自有定夺。”
她看向众臣：“传陛下口谕：自今日起，京城戒严，各部衙门照常办公，但所有奏章一律送养心殿偏殿，由本宫与凌将军、墨太医共阅。若有紧急军务，凌将军可先决断，后补奏。”
“第二，彻查墨崇光一案。凡与其有书信往来、财物收受者，三日内自首，可酌情减罪。若隐瞒不报，一经查出，以谋逆论处。”
“第三，楚家灭门案重审。凡有当年案卷、证物、证言者，皆可呈报。若有隐瞒、销毁证据者，同罪。”
众臣面面相觑，但无人敢反驳。北境军已控制京城，此刻违逆，无异于找死。
“臣等……遵旨。”
众臣退下后，楚晚莹才松了口气，身体微微摇晃。凌云连忙扶住：“郡主，您也两天没合眼了，去歇息吧。”
“我没事。”楚晚莹摆摆手，“陛下还没醒，我怎么能睡？云舟配药回来了吗？”
“刚进太医院。”
正说着，墨云舟匆匆走来，手中捧着一个药罐。他脸色比刚才更苍白，走路都有些踉跄。
“药配好了，但……”他欲言又止。
“但什么？”
“但我去太医院药库时，发现‘龙血藤’和‘麒麟角’的库存不对。”墨云舟低声道，“册上记载各有三两，但实际只剩下一两。有人提前取走了一半。”
楚晚莹眼神一冷：“谁取的？”
“登记册上的签名是……太医院院判，周世安。”
“周世安……”楚晚莹沉吟，“他是太医院老人，在先帝时就已是院判。我记得，他曾为德妃王氏诊过脉。”
凌云道：“德妃王氏，就是先帝说的，可能参与楚家灭门案的那位？”
“正是。”楚晚莹点头，“云舟，周世安现在何处？”
“今日不当值，在家休息。”
“凌将军，立刻带人去周府，请周院判‘协助调查’。”楚晚莹声音冰冷，“记住，是‘请’。若他反抗……格杀勿论。”
“是！”
凌云转身离去。楚晚莹接过药罐：“姑母那边准备好了吗？”
墨云舟点头：“姑母已在殿内准备取血。但是晚莹……”他握住妻子的手，“姑母年纪大了，取心头血风险极大。万一……”
“没有万一。”楚晚莹反握住他的手，眼中含泪却坚定，“云舟，我们已经失去太多人了。姑母不能有事，陛下也不能有事。这大靖江山，不能再乱了。”
她捧着药罐走进养心殿。殿内，楚玥已褪去外衣，只着中衣坐在椅上。一名医女端着银针、玉碗等物侍立一旁。
“姑母，药来了。”
楚玥点头，对医女道：“开始吧。”
医女的手在颤抖：“夫人，心头取血，痛楚非常，您……”
“我撑得住。”楚玥平静道，“楚家的女人，不怕疼。”
银针刺入胸口要穴，楚玥闷哼一声，脸色瞬间惨白。鲜血顺着银针特制的空心缓缓流出，滴入玉碗中。
一滴，两滴，三滴。
楚晚莹别过脸，不忍看。墨云舟连忙扶住楚玥，输入内力为她护住心脉。
三滴血取完，楚玥已浑身冷汗，几乎虚脱。医女连忙为她止血包扎。
楚晚莹将三滴血滴入药罐，药汁顿时沸腾起来，冒出一股奇异的香气。她将药汁滤出，端到龙榻前。
楚玥在墨云舟搀扶下走过来，亲自喂药。这一次，药汁入口，萧景琰的脸色竟以肉眼可见的速度恢复了一丝血色。
“有效！”墨云舟惊喜道。
楚玥却眉头紧皱：“不对。”
“什么不对？”
“药效太猛了。”楚玥搭上萧景琰的脉搏，“陛下的心跳在加速，脉象紊乱……这不是解毒，这是在激发他最后的生机！”
她猛地看向药罐：“药有问题！”
话音未落，萧景琰忽然剧烈咳嗽起来，咳出的不再是黑血，而是鲜红的血！他的身体开始抽搐，胸口那颗心脏搏动得几乎要跳出胸腔！
“按住他！”楚玥急道，“云舟，银针！”
墨云舟连忙递上针囊。楚玥手起针落，连刺萧景琰胸前七处大穴。每一针都深及三分，针尾颤动不止。
萧景琰的抽搐渐渐停止，但呼吸却越来越微弱。
楚玥脸色惨白：“药里……被加了‘焚心草’！此药能激发生机，但药效过后，心肺俱焚，必死无疑！”
“怎么会……”楚晚莹踉跄后退，“药材是云舟亲自配的……”
“不是我！”墨云舟急道，“药材从药库取出后，我一直带在身边，从未离手！”
“那问题只能出在药库。”楚晚莹眼中寒光一闪，“有人在‘龙血藤’或‘麒麟角’上做了手脚！”
就在这时，殿外传来喧哗声。凌云拖着一个人走进来，那人身着太医官服，年约五十，正是太医院院判周世安。
“郡主，周世安带到。我去他府上时，他正在焚烧一些信件。”凌云将一叠未烧完的信纸呈上。
楚晚莹接过信纸，只看了几行，脸色就变了。她将信纸递给楚玥。
楚玥看完，手在颤抖：“原来……原来是你……”
周世安跪在地上，面如死灰，却忽然笑了：“楚玥，没想到吧？三十五年了，我们终于又见面了。”
“你认识我？”楚玥盯着他的脸，忽然想起什么，“你是……当年那个药童？跟在王太医身边的小周？”
“难为你还记得。”周世安笑容惨淡，“三十五年前，我十七岁，是太医院最年轻的药童。王太医待我如子，教我医术，传我衣钵。可你父亲楚怀远，却因一桩旧怨，在先帝面前进谗言，害得王太医被贬出京，郁郁而终！”
他眼中涌起怨毒：“我发过誓，一定要为师父报仇！楚家灭门那夜，我也在！”
楚玥浑身一震：“是你……”
“是我提供了‘醉仙散’。”周世安坦然承认，“那是一种迷药，无色无味，混入饮水中，可让人沉睡不醒。墨崇光就是用了我的药，才能悄无声息地杀光楚家满门！”
“畜生！”楚晚莹拔剑就要刺。
“让他说完。”楚玥拦住女儿，声音冰冷，“周世安，你还做了什么？”
“我还做了什么？”周世安哈哈大笑，“我还帮德妃王氏调理身体，让她能在先帝面前争宠。我还帮墨崇光伪造身份，让他从一个小小县令做到苏州知府。我还……”
他看向龙榻上的萧景琰：“我还在这罐救命的药里，加了‘焚心草’！楚玥，你女儿害死了德妃的儿子瑞王，我就让你救不活皇帝！一命换一命，公平得很！”
“你找死！”凌云拔剑抵住他咽喉。
周世安却毫无惧色：“杀了我吧。反正我也活够了。只可惜，没能亲眼看到萧景琰断气……”
“谁说朕要死了？”
一个虚弱却清晰的声音响起。
所有人猛地转头，看向龙榻。
萧景琰睁开了眼睛。
午时，养心殿内一片寂静。
萧景琰靠在软枕上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。楚玥坐在榻边，手指仍搭在他腕间，眉头紧锁。
“陛下脉象仍弱，但‘焚心草’的毒性已用银针逼出大半。只是……”她顿了顿，“此次毒发伤及根本，陛下需静养至少半年，期间不可操劳，不可动怒，否则……”
“否则如何？”萧景琰平静地问。
“否则，恐有性命之忧。”楚玥直言不讳。
萧景琰沉默片刻，看向跪在地上的周世安：“你刚才说的，都是真的？”
周世安惨笑：“将死之人，何必说谎？楚家灭门，我确实参与了。但陛下，您以为只有墨崇光和我吗？满朝文武，当年有多少人收了德妃的银子，对楚家冤案睁一只眼闭一只眼？先帝难道真的一无所知？他不过是……”
“闭嘴。”萧景琰的声音很轻，却带着刺骨的寒意。
周世安却继续说下去：“他不过是权衡利弊后，选择了牺牲楚家！因为德妃娘家势大，因为当时边境不稳，因为他需要朝堂稳定！楚家七十三口，不过是政治博弈的牺牲品！”
“朕让你闭嘴！”萧景琰猛地咳嗽起来，咳出血丝。
楚玥连忙施针：“陛下息怒！”
萧景琰摆摆手，喘息着看向周世安：“你恨楚家，恨朕，所以下毒。朕理解。但朕问你：当年王太医被贬，真是楚怀远进谗言？”
周世安一愣。
“朕查过太医院旧档。”萧景琰缓缓道，“永安元年，王太医因用错药，致一位嫔妃小产。先帝震怒，本要处死，是楚怀远连夜入宫求情，才改判流放。王太医离京前，楚怀远还赠他百两纹银，助他安家。这些，你可知道？”
周世安瞪大眼睛：“不……不可能！师父明明说是楚怀远害他……”
“你师父骗了你。”萧景琰叹息，“或者说，你师父也被人骗了。当年那位小产的嫔妃，正是德妃王氏。她不满王太医不肯为她所用，故意设局陷害。事后又编造谎言，挑拨你与楚家的关系，让你成为她手中的刀。”
周世安如遭雷击，整个人瘫倒在地：“不……不是这样的……不是……”
“是不是，你自己心里清楚。”萧景琰不再看他，转向凌云，“将他押入天牢，严加看管。没有朕的手谕，任何人不得探视。”
“是。”
周世安被拖下去时，已状若疯癫，口中喃喃：“师父……你骗我……你骗了我三十五年……”
殿内重新安静下来。
萧景琰看向楚玥，深深一躬：“楚夫人，对不起。是朕的父皇，是朕的家族，害了楚家。”
楚玥扶住他：“陛下不必如此。先帝有他的苦衷，妾身……早已不恨了。”
“但朕恨。”萧景琰眼神坚定，“楚家冤案，必须彻底平反。所有参与者，必须付出代价。这是朕对清辞的承诺，也是对晚忧的承诺。”
他看向楚晚莹：“传朕旨意：三日后，太和殿大朝。朕要亲自为楚家平反。”
“可是陛下，您的身体……”楚晚莹担忧道。