沈幽一行人离去后，迎宾楼庄园恢复了短暂的宁静。
侯青站在院门口，看着那几道消失在街角的背影，长长地吐出一口气。
他转过头，目光落在那扇虚掩的院门上，斟酌着开口：
“术哥他……是不是身体不舒服？”
方才陈术的模样，任谁都看得出不对劲。
那苍白的脸色，那不时的轻咳，那明显比平时缓慢的步伐——虽然面对沈幽和那位融法境护道者时，他依旧是那副轻描淡写的姿态，但那份掩饰不住的不适，却是实实在在的。
修行到他们这个境界，偶感风寒这种事，听起来确实有点奇怪。
龙城云看了他一眼，难得开口：“不该问的别问。”
他和洛珊对视了一眼。
当年青山训练营之中，陈术一开始的时候那鼻炎可比现在厉害多了，一天到晚擤鼻涕，他们都一度以为陈术是患上了什么不治之症。
但后来的事证明，他们有点想多了。
陈术的偶感风寒，往往是他实力更进一步的前兆。
洛珊收回目光，轻声道：“术哥既然没说什么，那就是没事，咱们别去打扰他。”
几人点头，各自散去。
……
屋内。
陈术靠在竹椅上，胸口肺部的干痒难耐之感愈发难熬。
那是一种很奇怪的感觉，像是有什么东西在肺叶之间生长、蔓延、重塑，每一次呼吸都会牵动那些新生的脉络，带来一阵阵刺痒。
他渐渐也习惯了。
身体的每一次神化，都会有这么一遭。
相比起当初胃部神化时那种无底洞般的饥饿，这些还在他的承受范围之内。
他本想着要不要进入神国之中避一避风头——不灭神国里充斥着浓郁的狂风能量，能极大地缓解肺部神化的排异反应。
但思来想去，还是算了，这都属于毕竟得路程，况且躲得了十一躲不了十五。
况且百神城中耳目众多，他若是突然消失一整夜，反而容易引人猜疑。
这点程度的蜕变，硬扛也扛得过去。
他闭上眼，心神沉入灵海。
神祠之上，那枚神国之源正持续释放着温润的辉光。
建木法坛的根系探入其中，输送着来自他本源的生机与意志。每一分每一秒，他与神国的联系都在加深。
陈术缓缓吐出一口浊气，心念微转，感知向内沉去。
对于寻常神师而言，法坛境之后的道路，无非是融身境与融法境。
前者是将神力与肉身彻底融合，使自身的生命本质产生蜕变；后者则更进一步，将所修之法融入己身，以法铸体，以体承法，从而踏入更高的层次。
这两条路，对于人类神师来说，是提升生命本质的必经之途。
但对陈术而言，意义却截然不同。
他的本质是神灵。
神灵的生命层次，天然便凌驾于人类之上。
融身也好，融法也罢，那些用以提升生命本质的手段，对他来说并非不可用，而是用途不同。
神灵的生命层次，天然便凌驾于人类之上。融身也好，融法也罢，那些用以提升生命本质的手段，对他来说并非不可用，而是——用途不同。
人类神师修融身境，是为了让凡躯承载更多的神力；陈术修融身境，却是为了将自身的司职更深地烙印进四肢百骸的每一寸血肉之中。
就好比一柄神兵，材质本就是上等的天外陨铁，但若不经千锤百炼，便无法将锋芒发挥到极致。
人类的修行体系对他而言，不是攀登的阶梯，而是打磨的砂石。
每一重境界的修行，都在帮他精炼司职、淬炼神躯，让他对自身力量的掌控更加细腻入微。
这也是为什么他始终没有放弃人类神师的修行体系，不是因为他需要这些境界来变强，而是这些境界的修行过程本身，对他有实实在在的裨益。
陈术睁开眼，目光落在窗外的夜空中。
“拥有了神国，距离成就境神，也就更进了一步。”
成就境神，本就是要将一片区域转化为自身神域，借此打破天命桎梏，成就正神之位。
陈术暗自感慨。
“拥有了神国，我距离成就境神，也就更近了一步。“
成就境神，本就是要将一片区域转化为自身神域，借此来打破天命桎梏，踏入一个全新的层次。
而他如今已有神国在手，幽陵山的感知神域亦是日益壮大，如火如荼。
可以说，成就境神对他而言，已经算不上什么阻碍。
若是他愿意的话，甚至随时都能引动境神天劫。
但他所图并非一时之快。
五脏体系尚未彻底走通，与五官体系的衔接也还需要时间来磨合。
贸然突破，固然能在短时间内获得巨大的实力提升，但根基不稳，后患倒是谈不上，只是有些短视。
将五脏与五官两套体系相得益彰地融为一体，才是真正符合长远利益的选择。
……
一夜无话。
翌日，清明。
陈术睁开眼的时候，天色尚未大亮，但他已经清晰地感受到了天地之间那股微妙的变化。
空气中弥漫着一种难以言喻的活跃气息，像是沉睡了整个冬季的某种东西正在苏醒，天地间的灵气流转比往日更加旺盛，隐隐有一种肃穆而庄重的韵律在其中脉动。
清明，万物生长，亦是祭祀亡者之日。
生与死的界限，在这一天变得格外模糊。
作为正神，陈术对这种天地韵律的感知远比寻常神师敏锐得多。
他甚至能隐约感受到，百神城地底深处那些古老的祭坛正在共鸣，像是某种沉眠已久的仪式正在被这个特殊的节气所唤醒。
“术哥。”
洛珊的声音从身后传来。
陈术转过头，见她手中拿着一个小瓷瓶，递了过来。
“这是我从百神城的药铺里买的，据说对咳嗽有奇效。”洛珊的语气淡淡的，但眼中带着一丝关切：“你……要不要试试？”
陈术没有拒绝，伸手接了过去，顺手揣进了口袋里。
“谢了。”
洛珊摇了摇头，没再多说什么。
她也知道陈术多半用不上这些东西，但万一呢？
万一他是真的感冒了呢？
用过早饭，一名百神城的工作人员便匆匆赶来，态度恭敬却不失效率：“各位，今日上午组委会将正式宣讲本届请神帖之战的规则，请北部代表队全员于辰时三刻前抵达中央会场。“
“终于要开始了。”侯青推了推眼镜，眼中闪过一丝期待。
龙城云沉默地站在一旁，周身龙鳞虚影隐隐浮现。
洛珊的目光落在陈术身上，没有说话。
陈术微微颔首：“走吧。”
一行人离开迎宾楼，向着组委会驻地的方向走去。
街上，随处可见形形色色的年轻神师，皆是朝着同一个方向而去。
请神帖之战，每一届的比赛形式都不尽相同。
这并非是简单的擂台比武，也不是寻常意义上的锦标赛。
请神帖本身便带有极其浓厚的神道色彩与仪式意味——它的本质，是一场筛选。
将最优秀的、被神灵所青睐的人筛选出来，去持有这一道请神帖。
所以每一届的规则都会根据当年的天时、地利、以及诸多不可言说的因素来制定，没有人能提前预判。
众人一边议论猜测着今年的规则，一边向着组委会驻地前去。
一路上，陈术留意到了不少生面孔。
来自各大世家与势力的参赛选手，几乎都已经在百神城中汇聚完毕。
放眼望去，各色服饰、各异气息，汇成了一条蔚为壮观的人流。
五行世家的人最为醒目，同为一个神系，出门在外，自然是要聚在一起。
金家的人通体气息凝练如铁，一举一动都带着金属般的锐利质感；木家的弟子身着青衫，气息温润而绵长；水家之人面容清冷，步履之间隐有流水之韵；火家的人则热烈张扬，周身气息灼热，隔着数步都能感受到那股炽意；土家最为沉稳，脚步落地，仿佛与大地融为一体。
除了五行世家之外，风雨雷电四系的世家同样引人注目。
雷家之人周身隐有电弧跳跃，气势最为霸道。
雨家之人则内敛许多，不显山不露水。
但陈术的目光，在风家的队伍上多停留了片刻。
风系世家的人，脸色不太好看。
几名核心成员聚在一起，眉头紧锁，似是有什么心事压在心头。
其中一位年长者更是面沉如水，与身旁之人低声交谈着什么，神情之间透着一股难以掩饰的忧虑。
像是出了什么事。
陈术收回目光，没有多看。
狂风神苍飔还是和他耍了一些小心思，其原本属风神一系，如今改投他的名下，尤其是代表着狂风一道的神国都随之消失，自然是会引起一些神灵的震怒。
恐怕已经牵扯到风家的身上了。
不过陈术也不是很在意，苍飔对他有用，收下也就收下了。
此外，巨人世家所代表的巫家同样派出了强者，为首之人身形魁梧，比寻常人高出整整一个头，浑身上下散发着一股原始而狂暴的力量。
武神世家的人则气息内敛，但每一个人的步伐都带着一种经过千锤百炼的韵律感，一看便知是实战中磨砺出来的好手。