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百媚眉头微蹙，目光锐利地扫视着周围的环境，尤其是几户人家共同临近的那片区域。“我也说不准。但几户人家同时出现类似的状况，绝非偶然。要么是他们接触了共同的、不干净的东西，要么……”她顿了顿，声音压得更低，“是有人在暗中捣鬼。”
“啊？有人捣鬼？”千娇吃了一惊，下意识地捂住了嘴，“谁会这么狠心，对小孩子下手啊？”
百媚没有回答，只是示意她噤声，继续观察。时间一点点过去，夜色渐深，街道上几乎看不到行人。就在千娇快要忍不住打哈欠的时候，百媚忽然轻轻拉了她一下，示意她看向镇子外那片小树林的方向。
只见一个黑影，如同鬼魅般，从树林边缘一闪而出，动作极快，悄无声息地朝着最近的一户患病孩子家的后院摸去。那黑影身形不高，行动间带着一种说不出的诡异。
“师姐，你看！”千娇低呼，眼中满是紧张和警惕。
百媚眼神一凛，做了个“跟上”的手势，两人如同狸猫般悄无声息地跟了上去，尽量利用房屋的阴影和墙角作为掩护，小心翼翼地靠近。那黑影似乎对地形极为熟悉，轻车熟路地绕到一处隐蔽的角落，左右看了看，确认无人后，从怀里掏出一个小小的布包，然后拿出火石点燃了一团黑色的东西，紧接着一股浓烟顺着院墙的缝隙向附近的院内飘去。那烟雾颜色暗沉，散发着一种怪异的香味，闻之令人头晕目眩。百媚心中一紧，立刻捂住千娇的口鼻，自己也屏住呼吸。
待黑影离开后，百媚带着千娇来到角落，“师姐，这东西好奇怪，怎么一圈一圈的？”
她找来一根干枯枝，轻轻拨开那团还在冒着余烟的黑色物体，发现竟是用某种干草和不知名的藤蔓缠绕而成的环状物，表面还涂抹着一层黏腻的黑色膏体，散发着刚才闻到的刺鼻香味。
“这不是普通的草木，”百媚仔细观察着，指尖捻过一点残留的膏体，放在鼻尖轻嗅，脸色愈发凝重，“里面混了几种阴寒的毒物，燃烧后产生的烟气能闭塞毛孔，阻碍体内热毒宣泄，难怪孩子们会疹毒内陷。”
她折断一截缠绕的藤蔓，看到断口处渗处渗出的粘稠汁液，那汁液呈暗绿色，在月色下泛着诡异的光泽。她沉吟片刻，对千娇道：“这藤蔓名为‘幽影藤’，本身无毒，带着清幽的香味，但与那黑色膏体混合燃烧后，毒性便会倍增。那些孩子的病症，定是与此物脱不了干系。”千娇听得心惊，问道：“师姐，那我们现在该怎么办？”
“解铃还须系铃人，找到那黑影，才能彻底弄清楚这背后的阴谋，也才能找到根治孩子们病症的关键。”百媚目光坚定地望向黑影消失的方向，那里是镇子外那片更深沉的黑暗。
她将那截幽影藤小心收好，又用泥土将残余的黑色环状物彻底掩埋，以免再有烟雾扩散。“我们先悄悄跟着那黑影离开的踪迹，看看他究竟会去往何处。记住，无论发生什么，都不要轻举妄动，一切听我指示。”千娇用力点头，握紧了腰间的短剑，眼神中虽有紧张，却更多了几分临阵的警惕。
两人对视一眼，不再多言，如同两道轻盈的影子，借着夜色的掩护，朝着黑影消失的方向悄然追去。夜风吹拂着她们的衣袂，发出轻微的声响，很快便被更浓重的寂静吞没，只留下两道执着的身影。