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“是奥尔布赖特家族的巡逻队，” 这位年长的女人沉思道，她灰白的头发在风中稀疏地飘动着，“这里离他们的领地太远了。”
麦迪抬头看着她的护卫。“谁会袭击国王的军队？”
塔利过了一会儿才回答。“另一队人没有能力用这种方式刺穿钢铁。”
“那会是谁？”
她摇了摇头。“我不知道。”
我有些不情愿地刮掉了护腕外面的金子。“所以，除了奥尔布赖特家族，这些山里还有其他人。”
“是的。”
我咒骂了一声。
避开这个区域是不可能的：如果我们找不到另一队人，我和基特就会威胁要离开。即使赫尔提亚家族可以失去我们的力量，这个地区对贝勒家族的军队来说也是一个盲区 —— 一个可以不受干扰地前进的机会。但即便如此，我本以为塔利会提议直接离开。相反，她只是用审视的目光看了我一眼。
换作任何其他团队，这都是一个糟糕的计划。但她们有我。最坏的情况：我会带上能带走的人，逃离这个麻烦。但如果我这么做了，我永远也不会知道这个地区的中心隐藏着什么 —— 贝勒家族奉命要隐藏的东西。好奇心本是经验不足者的愚蠢欲望，但它依然挥之不去。
我们重新规划了路线，决定翻越最高的山脉，而不是穿过它们。任何称职的侦察兵都会占据最高的位置，如果他们发现我们，我们很快就会被箭射成筛子。对于我们这样一个小团队来说，这是最隐蔽的计划 —— 但也是最费力的。
在接下来的几个小时里，我们的速度减慢了一半，因为上下山的路程是原来的三倍。山丘越来越高，最终只能被形容为小型石山。有几次，我们甚至需要攀爬一小段不稳定的悬崖。奇迹般地，这些悬崖竟然能承受我的重量。
没过多久，我们又发现了另一支巡逻队的尸体：五个人，和之前的一样死了，他们的肢体因为从岩石山坡上滚落而扭曲成不可思议的角度。但这一次，他们并不孤单。一堆斑驳的棕色物体躺在金色的盔甲中间：一个高大魁梧的男人，穿着毛皮衣服，斗篷上沾满了森林里的碎屑。
基特从山顶啐了一口唾沫，看着它落在
没人能回答这个问题。
我们继续前进，呼吸越来越急促。不断地爬上不稳定的岩石堆，再跳下来而不受伤，肌肉被折磨得酸痛不已。我们又三次发现了奥尔布赖特家族士兵的尸体：一个侦察兵的头骨上插着一支箭，趴在山顶；两个女性牛血脉者被从背后刺穿；还有一个男人的头骨被石头砸碎了。最终，我们爬上了这段旅程中最高的一座山，眼前的景象豁然开朗：大地向下凹陷，形成一个深红色泥土的螺旋，最终平坦成一个布满碎石的火山口。裂缝向外辐射，将视线引向中心的一个小土堆，土堆周围环绕着一片密集的矛树，密度远超我以往所见。
在这个巨大的凹陷周围，一场战斗正在进行。太阳已经过了最高点，整个战场都笼罩在阴影中，但即便如此，仍能看到金色的光芒在各种灰色、棕色和黑色的身影中闪烁。在中心的土堆旁，闪耀着金色光芒的军队正抵挡着一群穿着土黄色服装的人；他们正奋力冲击着土堆内的某种障碍物。
我指了指那里。“神血肯定在那里面。”
基特小心翼翼地把水倒进一块巨石上的凹陷处，然后把加斯特的符文罗盘放在中间。我们六个人围在一起，看着它慢慢地、坚定地转向战场的中心，最终停了下来。
我们注视着战场：双方各有至少一百人，在箭雨的笼罩下蹲伏、战斗。
“该死的，” 塔利咒骂道。