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我看着芬德利，摇了摇头：“我要进入矿井。如果你们攻击我，我就当你们拒绝了我的提议。”
不等他回应，我转身重新钻进矛树间。我听到几个人在询问是否要下令追击，但回应的声音太低，无法听清。然而，并没有人追来。塔利的口哨声，本应能指引我这个 “蜥蜴血脉者” 找到她的位置。尽管我的乌鸦血脉让她的努力大多变得多余，但这确实稍微加快了我找到她的速度。
所谓的矿井入口，是土堆侧面的一道裂缝。宽度尚可，但高度很矮，像一张没有牙齿、咧嘴笑着朝向火山口的嘴。我小心翼翼地将骨戟伸进裂缝，有什么东西抓住了戟尖。经过片刻无声的恐慌，我才意识到那只是塔利。
我盯着洞口，手指在上面轻轻敲击。随着一声沉重的呻吟，我趴在地上，开始向里面爬行。我本以为这段路程会更长，但仅仅爬了半步，隧道就豁然开朗，变成了一个小小的洞穴，散落着一些破碎的木头 —— 我依稀认出，这些木头曾经构成一张桌子。地面时而为岩石，时而为湿润的泥土，不时有象牙色的树干穿透地面，刺破洞顶，让几缕微弱的光线得以进入。
尽管如此，洞穴内依然一片漆黑，但我的眼睛拥有足够的神性，能够看清靠墙而坐的塔利。“你还好吗？” 她问道。
“还好，但他们已经知道我们不是奥尔布赖特的人了。” 她的表情变得严肃，我连忙补充道，“他们要一个我没有的暗号。我利用我们的筹码暂时拖延了一下，但我们离开时，他们可能还是会直接攻击我们。”
她哼了一声：“也许还有另一条出路。”
我直起身，头却撞到了洞顶。“别抱太大希望，” 我揉着淤青的头骨，不满地瞪了一眼上方，“我可不想死于塌方。”
“无论如何，我们需要往深处走。” 她指了指地面上的一道裂缝。
我看了看那条裂缝：“…… 我不确定我能不能挤过去。”
“脱掉盔甲。”
“塔利，我没那么瘦小。”
“我先过去，” 她平静地说道，眼中闪过一丝不耐烦 —— 我不知道这是真实的情绪，还是狭窄空间造成的错觉，“如果裂缝太窄，我会告诉你。”
“但 ——”
我还没来得及进一步抗议，她就已经爬到洞口，钻了进去。她的后背发出一声响亮的噼啪声，这位年长的血脉者咕哝了一声。就在我为这一幕感到些许滑稽时，她已经消失在视线中，留下我独自一人待在这个狭小得几乎无法呼吸的洞穴里。
我看了看周围的岩石和泥土。洞穴里到处都是穿透进来的矛树，我甚至不确定自己能否挤到那条裂缝前。我有些笨拙地解开偷来的盔甲，扔到一边。好不容易挤过去，牙齿都因为用力而咯咯作响，终于抵达了裂缝前。裂缝中隐约传来一声尖锐的哀嚎，被大地深处的隧道扭曲得变了形。
我移开目光，看向那些破碎的木头 —— 我怀疑它们曾经是一张桌子。深红色的苔藓覆盖了木头的大部分表面，有些藤蔓尽管附着在不同的碎片上，却依然相互缠绕。木头的断裂边缘颜色较浅，没有任何生长物。它们一定在这个洞穴里存放了多年，之后才被打碎。
我的目光重新回到裂缝上。高亢的哀嚎声仍在继续，被隧道轻轻压制。但这时，塔利的声音喊道：“下来！把骨戟留下！” 我再也没有借口拖延了。我小心翼翼地将骨戟放在地上，犹豫了片刻后，用几块苔藓将它盖住。我曾用它的刃和尖杀死过怪物和人类，这可能是我最后一次见到它。我突然想对它说些什么 —— 以某种方式承认它的意义，尽管它只是一件无生命的物体 —— 但我却找不到合适的词语。不过，总会有下一件的。总会有的。
我调整了一下掠夺来的剑的腰带，让它挂在肩上，然后将身体探入裂缝，双脚撑在两侧的岩壁上。我的躯干滑进了裂缝，接着是手臂，然后是脖子。最后，当我的头和所有思绪都进入裂缝后，那个布满矛树的小洞穴便消失在了视线中。
立刻，我身体的每一寸肌肤都在抗拒这个狭小的空间。我的肩膀紧贴着两侧的岩壁，迫使我将手臂弯曲在身前，才能继续向下移动。岩石和泥土的挤压感仿佛钻进了我的胸膛，每一次呼吸都在与一道坚不可摧的屏障抗争，随着我不断向下推进，呼吸变得越来越急促。空气从我的牙缝中嘶嘶流出，隧道在我的视线中摇晃，仿佛要向内坍塌，将我压成一团肉泥。
隧道先是倾斜向下，然后转为水平。它太窄了。
“文，你会没事的！” 前方传来一个熟悉的声音。
我大喊着回应：“如果被一片该死的土地活活勒死也叫没事，那我确实没事。”
我无法忘记心脏在胸腔里疯狂跳动的感觉，无法忘记粉红色的泥土在我脸上形成的潮湿桎梏。我用手和脚奋力向前推，直到躯干被隧道卡住，我告诉他们我再也推不动了，他们却说我可以；我告诉他们我不行，他们却说我必须行。我呼出空气，让胸膛收缩，继续向下推进，但却无法吸到足够的氧气。周围一片漆黑，泥土沾满了我的脸，我用手抓着隧道壁，泥土不断脱落。无论我如何努力抑制，那个隧道将我压在无尽重量之下、撕裂我的皮肤、将我分解成粉红色泥土或苔藓或矛树、并不断重复这个过程的画面，始终挥之不去。我无法呼吸，就在这时，有什么东西抓住了我的腿，我大喊一声，然后被猛地拉出隧道，进入一个更大的空间，里面充斥着哀嚎声。
我踉跄着站起身，头重重地撞在低矮的岩石上，以至于我以为自己的头骨可能都凹陷了。我立刻跪倒在地，无声地咒骂着。过了一会儿，我才意识到附近蹲着几个人。
我的目光落在罗尼身上 —— 它浑身沾满泥土，蹲着的身形比我还要高大。手中那把巨大的斧头在湛蓝色的光芒下，散发着致命的苍白。“你是怎么穿过那里的？” 我完全困惑地问道。
这位变异者无声地笑了笑。它的腿边，“嚎叫者” 动了动，然后又陷入了昏睡。它简单地挥了挥手，比出 “其他” 的手势，另一个手势我猜是 “路径” 的意思。
“你们走了另一条路？” 我脱口而出，“我们能从那里离开吗？”
“抱歉，文，不行。” 我转过身，发现戴维安正蹲在我身边。他站起身，发出一声呻吟，“那里发生了某种坍塌。那条路不如你选的这条稳定。”
我咕哝了一声，瞥了一眼罗尼那条巨大的手臂。它手中的斧头让手臂微微颤抖。“你的手臂现在好点了吗？”
变异者露出一个近乎痛苦的微笑。