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我们的卧室在二楼 —— 这房子足足有三层，比我住过的任何地方都气派 —— 走廊两侧还有好几间格局相似的房间。除了威尔和他的儿子，其他人都住在这一层。倒也合情合理，毕竟是他带我们找到这个地方的。
这个时辰，挨个儿房间瞧过去，里面都空无一人。每扇房门都装在屋内，而非用更便宜省事的珠帘或布帘代替，要费不少力气才能推开。我们平时都会留条门缝，让壁炉里的热气顺着走廊飘进来。
罗尼和加斯特的房间收拾得一丝不苟，只是那个大块头的床上沾着一大片嚎叫兽的毛。加斯特的床铺是一堆毯子和粗糙的枕头，平日里她总爱在正午小憩，此刻却不见她的身影。麦迪的房间则乱得离谱，摊在地上的旧书、稿纸，还有她不知从哪儿淘来的首饰，堆得像一窝乱爬的虫子。
我沿着走廊往前走，目光忽然被墙上一块椭圆形的粉色木板吸引住了。木板的颜色比周围的墙面浅上好几度，这里原本挂着一面镜子，据说已经挂了几十年，如今只剩下这块褪色的痕迹，镜片早就碎得不成样子。
还记得我们离开那个被掩埋的陨石坑没几天，天气就冷得邪乎，大白天都飘起了雪花。寒风呼啸，很快就将我们的脚印抹去。那时我们才意识到，贝勒的追兵早已不是最可怕的威胁。是文第一个说出了大家都不愿面对的事实：要是继续赶路，不等抵达凡恩堡，我们就会被活活冻死。大地震之后，人类的建筑多半已化为废墟，我们原本的计划是找个安全的地方，尽可能加固防御，熬过这个冬天。就算临时搭个简陋的棚屋，也总好过有人冻掉脚趾 —— 毕竟，冻僵的尸体可用不着脚趾头。就在那时，昏迷已久的威尔醒了过来。
他给我们讲了一个故事。据他说，早在城邦建立之前，每逢人们预感大地震将至的前几个月，腹地的居民就会聚集到几个特定的地点。成千上万的人跋山涉水来到这里，这些古老的家族会将收集到的物资集中起来，在地震期间举行仪式和献祭。地下巨大的石层能庇护他们，直到他们能重返这个焕然一新的世界。
斯派尔斯镇就建在其中一个地点之上 —— 而且显然是最重要的一个，这也是它在建立初期与腹地居民冲突不断的原因。凡恩堡则坐落于另一个地点。而威尔的祖宅，恰恰也建在这样一处圣地之上。
我一直以为威尔是农耕者的后代。后来才知道，他过世的妻子才是真正的农耕者后裔，他是入赘的。要不是他儿子缠着他追问不休，我们永远也不会知道这个秘密。
去祖宅的路走得格外磨人。在此之前，威尔沉默寡言的性子，就连文在他面前都算得上滔滔不绝。如今他依旧惜字如金，跟闷葫芦罗尼没两样，只有偶尔会开口数落别人几句。每次看到他那副鄙夷的嘴脸对着旁人，我都恨不得一拳把他揍扁，要不是有斯特雷恩们拦着，我恐怕早就动手了。
他曾指责年过花甲的简娜，说她跟不上年轻人的脚步；转头又嫌弃加斯特动作迟缓，完全无视她臃肿的身材；罗尼因为手臂残疾，生火时格外费力，也被他劈头盖脸地训斥了一顿；就连他儿子摔哭了，也被他厉声喝止。薇洛和黛西就是在那天夜里不见的 —— 只因为她们搅粥的速度没达到他的要求，他便涨红了脸，攥紧拳头对她们大吼大叫。我猜她们大概是受够了这种暴躁的男人，宁愿冒着风险去危机四伏的腹地，也不愿留在这儿忍受严寒和他的坏脾气。大地震后，地里的收成足够我们吃上几年，可威尔竟然能把她们逼到宁可去怪物横行的冰原闯荡…… 我时常忍不住想，究竟是什么样的混蛋，才能养出这样的儿子。就算是满心悲痛，也绝不是他肆意妄为的借口。
薇洛和黛西走后，我狠狠揍了他一顿。若不是他对自己同样狠得下心，我恐怕真会失手杀了他。每次劈柴没能一刀劈开，缝补衣服针脚歪歪扭扭，或是采摘文发现的那些可食用球茎植物耗时太久，他都会咒骂自己，甚至抬手猛扇自己的脑袋，仿佛那是个不中用的破烂玩意儿。可他似乎忘了，他常常背着别人的行囊，一走就是大半天。
接连几天的喜怒无常之后，他的脾气渐渐收敛了些，不再像颗随时会爆炸的炸弹。等我们终于抵达他的祖宅时，他已经勉强算得上是个正常人了。
这栋房子虽说外表破败不堪，墙皮发霉、蛛网密布，阳台沾满了动物粪便，好几扇房门不翼而飞，还闹着不少小耗子，可它宏伟的规模却透着一股说不出的庄严肃穆。外墙依旧覆盖着心木的黑树皮，三层楼高的主体，再加上屋顶上矮胖的塔楼和几个烟囱，远远望去，活像一座被遗弃的巨人陵墓。
文坚持要先独自搜查整栋房子，才肯让我们进去。他说这里很可能是怪物的巢穴，让其他人冒险太不明智。一开始我以为他在开玩笑。一路上，他总是像只警惕的牧羊犬，在队伍前后跑来跑去，那都是为了大家的安全。可当他真的从罗尼的背包里翻出绳子，威胁说要把我捆起来时，我脸上的笑容瞬间僵住了。
我们争执不休，可他态度坚决，容不得我半分质疑。他推门走了进去，从此杳无音信。等了一刻钟后，我再也按捺不住，起身追了进去。
文说得没错：屋里果然盘踞着一只神力兽。它的尸体躺在曾经的餐厅里，周围散落着破碎的家具。它那双大得离谱的眼睛，暴露了它的身份 —— 那是一头由麋鹿变成的枭面兽，是我这辈子见过的最凶险的怪物。它的鹿角之间有一道致命的伤口，直穿脑部。
我仔细检查了一楼的所有房间。一切都符合偏远地区房屋的特征，只是格外凌乱破败，仿佛主人是在某个寻常的日子里突然消失了。厨房的地板已经塌陷，一台血能炉歪歪斜斜地卡在地下室的夹缝里。料理台上还放着一个敞口的盐袋，里面的盐洒了一地。只有一间房让我心头一紧 —— 那似乎是主卧。与屋里其他地方的狼藉不同，这间房里的一切都摆放得整整齐齐。有人曾试图擦洗地板上的血迹，却终究没能彻底清除。自那以后，威尔再也没让我踏进过那个房间。
我踩着摇摇晃晃的楼梯上二楼时，忽然听见一阵断断续续、压抑的喘息声。走上楼梯转角，我一眼就看到了文：他蜷缩着身子坐在地上，双膝紧紧抵着胸口。墙上那块椭圆形的木板还在，上面残留着几片锋利的镜片碎片。其余的碎片，全都深深嵌进了他血肉模糊的指关节里。他的目光空洞地望着前方，仿佛什么也看不见。戴维安花了好几个钟头，才把他受伤的拳头里的碎镜片一片片取出来。
搬进这栋房子后，我们做的第一件事，就是把屋里所有的镜子都拆了下来。
我收回停留在粉色木板上的目光，继续沿着走廊往前走。
塔亚的小隔间里堆满了他的小木雕、练习用的木剑，还有一张被汗水浸透的垫子 —— 他每天都在上面锻炼。尽管他刻苦努力，可想要变得像文一样强壮，他还有很长的路要走。戴维安的小房间果然如我所料，除了一张帆布床和塞在床底的狩猎装备，什么都没有。
至于文的房间……
我只是匆匆瞥了一眼，不敢久视。多看一秒，我都觉得脊背发凉。
我快步冲下楼 —— 楼梯是我们花了一个无聊的下午修好的，修楼梯时，我、威尔和罗尼吵得不可开交，其他人却二话不说，埋头干活。我拐进厨房，看见塔亚正小心翼翼地切着我们搜刮来的根茎蔬菜。我径直走过他身边，一把推开储藏室的门：里面空间不小，堆满了各种蔬菜、袋装谷物、罐装蜜饯、熏肉和大块的动物脂肪。以往这个时候，文总会在储藏室里一丝不苟地整理物资，为午餐做准备。
储藏室里的大部分物资，都是在严寒初期收集的。威尔和文都认为，这次的大地震虽然持续时间大幅缩短，破坏力却超乎想象。寒风丝毫没有减弱的迹象，我们必须趁房屋被彻底冰封之前，尽可能囤积物资。好在大地复苏之后，觅食变得异常容易：走不了二十步，就可能踩到可食用的根茎，或是撞上挂满果实的灌木。然而，如何保存这些物资，却是个棘手的难题。
那段日子，我们所有人 —— 就连裹着厚厚毯子、被安置在石头上的小婴儿们 —— 都冒着严寒在屋外忙碌，轮流照看熏制架，一刻不敢停歇。与此同时，文则在尝试用腹地那些奇特的红色植物做防腐剂，而且他的方法简单粗暴 —— 靠味觉来判断。看着他把各种古怪的植物塞进嘴里，一脸扭曲的表情，就连自从陨石坑事件后就愁眉不展的麦迪，都忍不住笑出了声。
这个矮个子的赫尔提安姑娘，在我们此起彼伏的憋笑声中，大声喊道：“小心点，别把舌头烧烂了，文！”
文涨红了脸，忍着嘴里的不适感，正咧嘴笑着，听见这话，笑容猛地僵住了。他眯起眼睛，眉头紧锁：“马琳头领，你……”
我们谁也没察觉到，他急促的呼吸早已不是因为嘴里的东西。当他转身冲进漫天风雪的森林时，我还以为他只是闹别扭，觉得他只顾耍脾气，不顾正事。罗尼因为手臂不便，没能参与物资保存的工作，是唯一一个追了上去的人。