“那‘藏之以进’又当如何？”马良追问道，他隐约把握到了司马懿的思路。
“进，非指大军攻城。”司马懿目光转向马良，“季常先生熟悉零陵内情。庞季事败后，郡中可还有人对刘度、邢道荣心存不满？尤其是掌握部分郡兵，却受邢道荣排挤之人？”
马良眼中光芒一闪：“零陵都尉郝普！此人出身本地豪族，掌部分郡兵，素来与邢道荣不和，认为邢道荣跋扈无谋，且因兵权、粮饷之事屡生龃龉。刘度往往偏袒邢道荣，郝普早已心怀怨怼。此外，泉陵数家士族，对邢道荣部曲时常扰民索贿，也颇为不满。”
“这便是‘进’的方向。”司马懿嘴角牵起一丝极淡的弧度，“请季常先生选派绝对可靠、善于言辞之人，携带重礼与密信，秘密接触郝普及那些不满的士族。信中不必要求他们立刻反正，只需暗示：若将来零陵有变，希望他们能保持中立，或在我方需要时，行个方便。尤其对于郝普，可许诺若他肯合作，未来零陵兵事，未必不能由他执掌。”
这是极为险辣的一步棋，直接针对零陵统治阶层的裂痕。
“同时，”司马懿继续道，目光扫过关羽和张飞，“关将军与张将军，亦需暗中准备。关将军可挑选精锐斥候，扮作商旅或山民，加强对零陵各条通道，尤其是粮道、水源的侦察，绘制详图。张将军的山地营需加速成军，不仅要擅长山林奔袭，更要演练小股部队渗透、破坏、袭扰之术。未来或许不需强攻城门，只需断其粮道，焚其粮仓，或占据一处险要关隘，便能令泉陵不战自乱。”
他又看向简雍：“宪和先生，辰水商路需进一步加强管控，对零陵方向的货物，可‘适当’提高查验规格与税费，让其商贾感到不便与损耗。经济上的细微压力，日积月累，亦可动摇人心。”
这一番布置，从外交麻痹、内部分化、军事准备到经济施压，层层递进，织成一张无形的大网。没有热血沸腾的誓言，没有急功近利的强攻，有的只是冷峻的算计与耐心的等待。
帐内再次陷入寂静。关羽抚髯的手停了下来，眼中闪烁着深思的光芒。张飞虽然仍觉得不够痛快，但也不得不承认，这比让他带几百人直接去撞城墙要周密得多。简雍和马良对视一眼，均看出对方眼中的震撼。这位新来的司马先生，不出手则已，一出手便是直指要害的连环计。
刘备看着司马懿，心中涌起复杂的情绪。有得到良谋的欣喜，也有对其深沉心机的隐忧，但更多的是绝境中看到曙光的振奋。司马懿的策略，看似迂缓，却步步为营，正适合他目前需要时间扎根、又必须打开局面的处境。
“先生之策，老成谋国，备……茅塞顿开！”刘备郑重地拱手，“便依先生之计！云长，斥候侦察之事由你负责。三弟，山地营操练务必加紧！季常，联络郝普与士族之事，需慎之又慎，交由你全权办理。宪和，商路管控依计行事。”
众人齐声领命，各自的神情都比刚才多了几分笃定。
司马懿微微垂首，敛去眸中一切情绪，只余一片深潭般的平静。零陵，已是他精心选定的猎物与舞台。他要向刘备证明自己的价值，更要向北方那个轻蔑地将自己划去的男人证明，他司马懿，绝非池中之物。而这一切，都始于将这荆南的水，彻底搅浑，于无声处，响起惊雷。