老王喊道：“普通法术没用！”
“必须破坏那个鼎，那是控制核心！”
白凝霜见状，玄冰剑全力斩向青铜鼎。
“休想！”
为首的阴阳师挡在鼎前，手中法杖一挥，七只纸式神从袖中飞出。
“以魂饲式，九菊秘法——血魂七煞！”
七只纸式神扑向白凝霜，速度奇快，轨迹诡异。
白凝霜挥剑格挡，剑刃斩中纸式神时，竟发出金铁交击之声。
更可怕的是，被斩伤的纸式神流出的，是黑色的、粘稠的血液。
“这些式神是用活人魂魄炼制的！”老王惊呼。
白凝霜陷入苦战，七只血魂式神配合默契，将她团团围住。
另一边，怨魂聚合体一掌拍向林云舟。林云舟勉强闪开，身后的岩壁被拍出一个大坑。
赵大虎的机枪扫射在聚合体身上，只是穿过虚影，毫无作用。
“物理攻击无效！”
苏雨竹强忍头痛，集中精神：“让我来……它们毕竟是魂魄……”
她双手结印，眼中金光大盛：“灵台清明，万魂归位——安魂咒！”
柔和的金光从她身上扩散开来，所到之处，躁动的魂魄平静了一些。
怨魂聚合体的动作变得迟缓，组成它的魂魄开始挣扎，想要脱离控制。
“不！你怎么会安魂咒？！这是早已失传的——”
话未说完，林云舟抓住机会，时间加速到极限，一刀斩向阴阳师的脖颈。
阴阳师慌忙闪避，但左臂被齐肩斩断。
断臂落地，却没有流血，而是迅速干枯、化为灰烬。
“分身？”林云舟心头一紧。
“哈哈哈……没错，这只是我的一个分身。我的真身正在完成伟大的仪式！”
“湘西十万大山的阴脉即将被激活，到时候，整个战区都将成为炼魂场！你们阻止不了的！”
他的身体开始虚化，逐渐变成纸人。
“想跑？”白凝霜一剑冻住正在虚化的纸人。
“说，你们的真身在哪里？！”
纸人脸上露出诡异的笑容：“雪峰山深处……九层妖塔……我们在那里恭候……”
话音未落，纸人自燃，化为灰烬。
另外两个阴阳师也同时自焚，连青铜鼎都开始龟裂、崩解。
鼎内的液体流出，接触到地面时，腐蚀出一个个深坑。
洞穴开始震动，顶部的石块纷纷坠落。
“洞穴要塌了！快走！”
众人冲出洞穴的瞬间，整个山洞轰然坍塌。
站在洞外，看着被掩埋的入口，所有人都面色凝重。
“他们说的‘九层妖塔’是什么？”赵大虎问。
老王沉思片刻，忽然脸色大变：“我想起来了……湘西民间传说中，雪峰山深处有一座古老的妖塔，据说是古代巫蛊师镇压邪物之地。如果九菊一派找到了那里……”
“他们想用十万大山的阴脉，加上收集的魂魄，复活或者召唤什么东西。”
“我们必须找到那座塔。”
林云舟转身对随行的军官说：
“赵司令。请转告王耀武将军，我们需要一支精锐小队，进入雪峰山深处。另外，请帮我们找一个熟悉本地传说和地形的向导。”
军官敬礼：“是！我这就去安排。”
当夜，众人在前线营地休整时，一个意想不到的访客来了。
来者是个六十多岁的老者，穿着土家族的深蓝色传统服饰，脸上刺着奇特的靛蓝色纹面，手中拄着一根雕刻着蛇头的黑色手杖。
他的眼睛是浑浊的白色——是个盲人。
但当他“看”向苏雨竹时，苏雨竹感到一种被完全看透的感觉。
“我是这个寨子最后的‘司魂人’。”
“我叫石阿公。我感觉到你们身上有‘干净’的力量，和那些菊花恶鬼不同。”
“司魂人？请问是……”
“我们一族世代守护雪峰山的秘密。”
“但三个月前，菊花恶鬼来了，他们杀死了我的族人，挖开了古老的封印。现在，妖塔的阴气正在外泄。”
“您知道九层妖塔在哪里？”
石阿公点头：“我知道。但那太危险，你们不知道塔里镇压着什么。”
“正因为危险，我们才必须去。”林云舟坚定地说。
“如果让九菊一派得逞，后果不堪设想。”
石阿公沉默良久，用那双盲眼“扫视”每一个人。
最后，他叹了口气：“你们身上有‘天命’……也许这就是注定。好，我带你们去。但你们要答应我一件事。”
“请说。”
“如果情况失控，必须彻底摧毁妖塔，哪怕同归于尽。”石阿公的声音沉重。
“有些东西，永远不该被释放。”
众人对视一眼，郑重点头。
石阿公从怀中取出一个骨制哨子，吹出无声的旋律。
片刻后，山林中传来窸窸窣窣的声音。
数十个身影从黑暗中走出——有男有女，都是土家族打扮，脸上或多或少都有纹面，眼神坚定。
“他们是附近寨子最后的司魂人和猎户。”
“愿意和我们一起去。”
一个二十多岁的年轻猎户走上前，背着一把老式火铳，腰间挂满各种奇怪的符包和药袋。
“我叫龙岩。”他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“这山里每一条路我都熟。那些菊花鬼子杀了我全家，我要报仇。”
林云舟看着这群决绝的湘西儿女，深吸一口气：“我们何时出发？”
石阿公说：“明日子时。阴气最盛时，妖塔的入口才会显现。”
“但记住，进入妖塔后，你们会看到很多……不该看到的东西。”
“守住本心，否则会被永远困在里面。”
“妖塔里的，是千年积累的怨念和疯狂。它会让你们看到内心最深处的恐惧和欲望。”
他顿了顿，补充道：“特别是你，白姑娘。你身上的寒气与塔中的阴气会互相吸引，你将是它们首要攻击的目标。”
白凝霜神色不变：“我会守住本心。”
苏雨竹忽然问：“石阿公，您说塔里镇压着东西……到底是什么？”
石阿公的盲眼望向雪峰山方向：
“一个本该在千年前就死去的‘神’……或者说，一个想要成神的‘魔’。”