更不行。
她需要一个外人，一个与陈家没有瓜葛，又值得信任的人。
正想着，小莲进来了：“太太，门房送来一封信，说是您老家来的。”
老家？
颂莲接过信。信封上的字迹很陌生，拆开一看，落款是“表舅”。
信里说，她母亲病重，希望她回去看看。但颂莲知道，她母亲早就去世了，这封信是假的。
是陷阱？还是……
她翻到信纸背面，有一行小字：如需相助，可至城南悦来茶楼寻林掌柜。
林掌柜？
颂莲心里一动。她想起一个人——林文启，她父亲生前的好友，在她家道中落时曾出手相助。后来听说他去了南方，怎么会在京城？
而且，他是怎么知道她在陈府的？
颂莲把信烧了，灰烬扔进炭盆。
这个林掌柜，或许是她需要的人。
但得先查清楚，是敌是友。
第二天，颂莲借口去绸缎庄买布，出了陈府。小莲跟着，两人坐了辆黄包车，先去了绸缎庄，买了匹布，然后颂莲说想吃点心，让车夫去稻香村。
经过悦来茶楼时，她让车夫停下。
“小莲，你去稻香村买点心，我在这儿等你。”她下了车，“我想喝茶。”
“太太，我陪您……”
“不用，我就在这儿坐着，你买了点心就回来。”颂莲递过去几个铜板，“快去快回。”
小莲犹豫了一下，还是去了。
颂莲走进茶楼。茶楼不大，但很干净，这个时辰人不多。伙计迎上来：“太太几位？”
“一位。有雅间吗？”
“有，楼上请。”
雅间在二楼，临街，窗户开着，能看到街景。颂莲坐下，点了壶龙井。
茶上来后，她问伙计：“你们掌柜的姓林？”
伙计愣了一下：“是，姓林。太太认识我们掌柜？”
“朋友介绍。”颂莲说，“能请林掌柜过来说句话吗？”
伙计迟疑了一下：“掌柜的在后面，我去问问。”
过了一会儿，门帘掀开，一个四十多岁的中年男人走进来，穿一身灰色长衫，面容和善，眼神却很锐利。
“太太找我？”他拱手。
颂莲站起身，打量着他：“您就是林掌柜？”
“正是。太太是……”
“我姓苏。”颂莲说，“家父苏文远。”
林文启脸色一变，仔细看了看颂莲，忽然激动起来：“你是……莲丫头？”
“林叔叔还记得我？”
“记得，当然记得！”林文启关上门，压低声音，“你怎么……怎么会在陈家？”
“说来话长。”颂莲请他坐下，“林叔叔怎么知道我在这儿？”
“是你父亲生前托付的。”林文启叹了口气，“他说如果他有什么不测，让我照顾你。可我后来去南方做生意，去年才回来，打听到你进了陈府……我不敢直接找你，只能托人送信。”
原来如此。
颂莲心里一松。林文启是她父亲信任的人，应该可靠。
“林叔叔现在做什么生意？”
“开了间茶楼，也做些茶叶买卖。”林文启看着她，“莲丫头，你在陈家……过得可好？”
颂莲苦笑：“林叔叔觉得呢？”
林文启沉默了。陈佐千的名声，他当然听说过。
“我想离开。”颂莲直截了当地说。
林文启一惊：“离开？怎么离开？”
“这您别管，我自有办法。”颂莲压低声音，“但我需要人帮忙。林叔叔，您愿意帮我吗？”
林文启看着她，看了很久。
“你父亲对我有恩。”他最终说，“你说，要我做什么？”
“第一，帮我开个钱庄户头，用化名。第二，帮我找几个可靠的人，到时候可能需要搬东西。第三……”颂莲顿了顿，“如果我需要离开京城，您能安排吗？”
林文启想了想：“前两件都好办。第三件……我有船运的生意，可以安排你去南方，或者，如果你想去国外，我也有门路。”
国外？
颂莲心里一动。那个突然觉醒的“心智”里，有关于国外的记忆——日本，欧洲，新式学堂……
“日本呢？”她问。
“日本？”林文启有些意外，“你想去日本？”
“嗯。”
“可以安排，但需要时间。”
“多久？”
“至少一个月。”
“好。”颂莲从袖子里取出一张银票，面额五百两，“这些钱，您先拿着，打点用。不够再跟我说。”
林文启接过银票，手有些抖：“莲丫头，你哪来这么多钱？”
“这您别管。”颂莲站起身，“林叔叔，今天的事，天知地知，您知我知。”
“我明白。”
“我会再联系您。”
说完，颂莲戴上帷帽，下了楼。小莲正好买了点心回来，两人坐车回了陈府。
路上，小莲叽叽喳喳说着点心的种类，颂莲听着，心里却想着刚才的谈话。
林文启可靠吗？她不能完全确定，但现在没有更好的选择。
至少，她走出了第一步。
接下来，是第二步：开始转移财产。
不能急，要慢慢来。先从零散的钱开始，再动大笔的。
回到陈府，刚进西院，秋菊就迎上来，脸色慌张。
“太太，出事了。”
“什么事？”
“雁儿……雁儿不见了。”