“我没怕！我就是……”
“就是什么？”
颂莲走进去，看见梅珊站在屋里，脸色惨白，身子发抖。卓云带着两个婆子，正在翻箱倒柜。地上扔着些衣裳、首饰盒，乱成一团。
“二太太，三姐姐，这是怎么了？”颂莲问。
卓云转过头，看见她，笑了笑：“四妹妹回来了。正好，你也听听。府里丢了东西，老爷让各院都查查。三妹妹这儿，我们正查着呢。”
“丢了什么？”
“一对玉镇纸，还有几件首饰。”卓云说，“不值什么钱，但毕竟是老爷的东西，得找回来。”
颂莲看向梅珊。梅珊咬着嘴唇，眼里有泪，更多的是愤怒。
“二太太搜到了吗？”
“还没。”卓云示意婆子继续搜，“不过快了。这屋子就这么大，藏不住东西。”
正说着，一个婆子从床底下拖出个木箱子。箱子不大，上了锁。
“太太，这儿有个箱子。”
梅珊脸色大变：“那是我的私物，你们不能动！”
“私物？”卓云走过去，“三妹妹，既然是私物，为什么要藏在床底下？钥匙呢？”
“……丢了。”
“丢了？”卓云笑了，“那就对不住了，得撬开看看。”
“你敢！”梅珊冲过去，挡在箱子前，“这是我的东西，谁也不能动！”
“三妹妹，”卓云语气冷下来，“你这是做贼心虚？”
“我没有！”
“没有就让开。”
两人对峙着，屋里的空气像凝固了一样。
颂莲看着那个箱子，心里明白了。箱子里面，大概是梅珊和赵大夫往来的信件，或者别的什么私密物品。如果被卓云搜出来，梅珊就完了。
她得做点什么。
“二太太，”颂莲开口，声音不大，却让所有人都看向她，“这箱子……我看着眼熟。”
卓云挑眉：“眼熟？”
“嗯。”颂莲走过去，“好像是……老爷前些日子让我收起来的那只。说是里头有些旧书信，让我保管着。”
梅珊愣住了，看着她。
卓云也愣住了：“老爷让你保管的？”
“是啊。”颂莲面不改色，“老爷说，这些书信重要，不能乱放。我就收在书房了，怎么会在三姐姐这儿？”
“你确定是这只箱子？”
“确定。”颂莲指着箱角，“这儿有个磕痕，我认得。”
其实箱子光光滑滑，根本没什么磕痕。但卓云不知道。
卓云盯着箱子看了半天，又看看颂莲，最后笑了：“既然是这样，那是我弄错了。三妹妹，对不住啊，吓着你了。”
梅珊没说话，只是死死盯着箱子。
“把东西都收拾好。”卓云对婆子说，“我们走。”
婆子们把地上的东西胡乱收起来，跟着卓云走了。
屋里只剩下颂莲和梅珊。
梅珊跌坐在椅子上，浑身发抖。过了好一会儿，她才抬起头，看着颂莲：“为什么帮我？”
“箱子里面，是赵大夫的信吧？”颂莲轻声问。
梅珊脸色一白。
“三姐姐，”颂莲在她对面坐下，“我不是帮你，是帮我自己。卓云今天能搜你的屋子，明天就能搜我的。咱们是一条船上的人。”
梅珊看着她，看了很久，忽然笑了，笑得凄凉：“一条船上的人？这府里，哪有什么一条船上的人。不过是你利用我，我利用你罢了。”
“就算是利用，也得互相有用，才能长久。”颂莲说，“三姐姐，卓云盯上你了。这次没得手，还会有下次。你得早做打算。”
“打算？我能有什么打算？”梅珊摇头，“我就是只笼中鸟，飞不出去的。”
“飞不出去，也得试试。”颂莲站起身，“箱子我帮你处理了。以后……小心些。”
她抱起箱子，往外走。
走到门口时，梅珊在身后说：“谢谢。”
声音很轻，但颂莲听见了。
回到西院，颂莲关上门，打开箱子。
里面果然是一沓信，还有几件小玩意儿：一支钢笔，一个怀表，一本诗集。信都是赵大夫写的，文笔一般，但情意绵绵。
颂莲把信都烧了，灰烬撒进炭盆。钢笔和怀表，她收了起来——以后或许有用。
至于箱子，她让秋菊拿去扔了。
做完这一切，她坐在书桌前，铺开纸，开始写。
不是写字，是算账。
这个月当铺的收入，布庄的盈利，府里的开销……一笔一笔，她都要算清楚。
然后，从这些账里，找到可以动手脚的地方。
比如当铺的死当物品，账上记着价值一百两，实际可能值一百二十几块。多出来的二十块，就可以悄悄挪走。
又比如府里的日常开销，虚报一些，多出来的钱，也可以挪走。
不能多，一次几十两，最多一百两。积少成多，慢慢来。
她写了张纸条，让秋菊送去悦来茶楼给林掌柜。
纸条上只有一行字：明日午后，送五十块钱至城西小院。