“……是。”
从正房出来，颂莲脚步有些虚浮。卓云跟在她后面，走到廊下时，轻声说：“四妹妹，对不住了。老爷问起来，我不能不说。”
颂莲停下脚步，转过身，看着卓云：“二太太说的是。账目的事，就该清清楚楚。”
“你能理解就好。”卓云笑了，“其实我也是为你好。你还年轻，有些规矩不懂，容易犯错。现在犯错，老爷还能原谅。以后要是犯了大错，可就不好收拾了。”
这话说得温和，却字字带刺。
“谢二太太提点。”颂莲福了福身，转身走了。
回到西院，她关上门，在炕沿坐下，手还在抖。不是怕，是气的。
卓云这一手，打得她措手不及。死当物品的钱不能再动，盖仓库的钱要一次性抽——她的计划被打乱了。
得重新谋划。
她让秋菊去请老刘。
老刘来的时候，脸色比她还难看。
“太太，老爷那边……”
“我知道了。”颂莲打断他，“盖仓库的钱，重新算。这个月必须备齐，一次性从各铺子抽。”
“这……太太，这……”
“按老爷说的办。”颂莲看着他，“刘先生，上个月死当物品的钱，少了二十两，是怎么回事？”
老刘扑通跪下了：“太太，我……我不是故意的。是我儿子……他又去赌了，我……”
“你挪了二十两？”
“……是。”
“除了这二十两，还有吗？”
“没有了，真的没有了！”老刘连连磕头，“太太，您救我！要是让老爷知道，我就完了！”
颂莲看着他，心里有了主意。
“刘先生，您起来。”她扶起老刘，“这二十两，我帮您补上。但您得帮我做件事。”
“什么事？太太您说！”
“老爷让我重新做当铺的账，死当物品的钱要归到总账里。”颂莲缓缓道，“您做账的时候，把这二十两做成……损耗。就说有几件物品损坏了，卖不出去，只能低价处理。”
“损耗？”老刘犹豫，“可……可老爷要是查起来……”
“不会查的。”颂莲说，“老爷现在只关心盖仓库的钱，没心思细查这些。您把账做漂亮点，别出纰漏就行。”
“……好，好。”
“还有，”颂莲顿了顿，“盖仓库的五千两，您算清楚。布庄两千，当铺一千五，米行一千，府里账上出五百。但这五百两，您想办法……做多点。”
“做多点？”
“对。”颂莲看着他，“府里的日常开销，采买，人情往来……这些账目，您做灵活点。多出来的钱，我有用。”
老刘明白了，额头上冒汗：“太太，这……这太冒险了。”
“冒险的事，我来担。”颂莲从妆匣里取出一张银票，面额五十两，“这钱您拿着，先把那二十两补上。剩下的，打点用。”
老刘接过银票，手在抖：“太太，您……您到底想做什么？”
“我想做什么，您不用管。”颂莲说，“您只要记住，办好我交代的事，您儿子的赌债，我帮您还。办不好……”她没说完，但意思很清楚。
“……我明白，明白。”
老刘走后，颂莲长长吐了口气。
兵行险着。但她没别的选择。
卓云已经动手了，她必须反击。而反击，需要钱，需要很多钱。