她让秋菊去请管家。
管家来的时候，神色有些慌张：“太太，工地那边……出事了。”
“什么事？”
“工头……工头跑了。”管家说，“带着三百两工钱，昨晚跑的。现在工人闹事，说要不回工钱就不干了。”
三百两？颂莲心里一动。
“老爷知道吗？”
“还不知道。”管家说，“我正想去报，二太太就来了，说这事她处理。”
卓云处理？恐怕是想趁机捞一笔。
“二太太怎么处理的？”
“二太太说，工头跑了是小事，再找一个就是。工人的工钱，先欠着，等工程完了再结。”管家压低声音，“可工人不干，说现在就要钱。二太太……二太太就从备用金里拿了二百两，先付了一半。”
二百两。颂莲心里冷笑，卓云倒是大方。
“剩下的钱呢？”
“还在二太太手里。”管家说，“太太，这事……这事要不要告诉老爷？”
“先别说。”颂莲想了想，“你去找个可靠的工头，把工程接起来。工钱的事，我来想办法。”
“……是。”
管家走后，颂莲在屋里踱步。
工头跑了，工人闹事——这是个机会。她可以趁机把备用金的管理权要过来。
但怎么要？陈佐千会把钱交给她吗？
得找个合适的理由。
晚上，陈佐千来了西院。他脸色不太好，一进门就坐下，也不说话。
“老爷，”颂莲小心地问，“可是有什么烦心事？”
“烦心事多了。”陈佐千叹气，“工地那边，工头跑了，工人闹事。卓云拿了二百两去平事，可我看，这事没完。”
“老爷知道了？”
“管家来报了。”陈佐千看着她，“你说，这事该怎么处理？”
“依我看，当务之急是找个可靠的工头，把工程接起来。”颂莲说，“工钱的事，不能拖。工人挣的是辛苦钱，拖久了，会出乱子。”
“说得对。”陈佐千点头，“可钱在卓云手里，她说要分批付，怕工人拿了钱又跑。”
“分批付是对的，但不能太少。”颂莲斟酌着措辞，“老爷，要不……我来管这笔钱？我每天去工地盯着，该付的付，该记的记，账目清清楚楚。”
陈佐千看了她一会儿：“你管？卓云那边……”
“二太太管着后院的账，已经够忙了。”颂莲说，“工地的事杂，她一个人也顾不过来。我帮着分担点，也是应该的。”
陈佐千沉默了一会儿，最后点点头：“好，就交给你。明天你去跟卓云说，把钱接过来。记住，账要清楚，每一笔都要有凭证。”
“是。”
第二天一早，颂莲去了正房。卓云在屋里看账本，看见她进来，笑了笑：“四妹妹来了，坐。”
“二太太。”颂莲坐下，“老爷说，工地那边的事，让我帮着管管。备用金……也交给我。”
卓云的笑容僵了一下：“老爷说的？”
“嗯。”颂莲点头，“老爷说，二太太管着后院的账，已经很忙了。工地的事杂，让我分担点。”
卓云盯着她看了很久，最后笑了：“好，好。四妹妹真是能干。既然老爷说了，那我就把钱交给你。”
她站起身，从里间取出一个小箱子，打开，里面是一沓银票，还有几锭银子。
“这是剩下的备用金，一千八百两。”卓云把箱子推过来，“四妹妹，你可要管好了。工地那边每天都要花钱，账目要清楚，不能出岔子。”
“二太太放心。”颂莲接过箱子，沉甸甸的，“我会管好的。”
从正房出来，颂莲抱着箱子，手心微微出汗。
一千八百两，终于到手了。
但这钱不能直接拿走。她得做账，做得天衣无缝，让谁都看不出问题。
回到西院，她关上门，打开箱子。银票都是一百两面额的，一共十五张，还有三百两碎银。
她取出五张银票，五百两，藏进妆匣最底层。剩下的，她要做账。
工地每天的开销，材料，工钱，伙食……她一笔一笔算，把五百两分摊到各项开销里，做得细，做得真，就算是老刘来查，也查不出问题。
她长长舒了口气，把账本收好。