京都。
罗晴安，这位在外人看来德高望重、气质雍容的长青武院院长，此刻正斜倚在铺着雪白狐皮垫的太师椅上，保养得宜的脸上，原本应是端庄温婉，此刻却因愤怒而略显扭曲。
她纤细白皙的手指，正有一下没一下地抚摸着蜷缩在她腿上一只毛色火红、油光水滑的小狐狸。
小狐狸似乎感受到主人的怒气，缩着脖子，喉咙里发出细微的呜咽。
“啪！”
罗晴安猛地一拍扶手，声音尖利，吓得腿上的小狐狸一个哆嗦，睁开了湿漉漉的眼睛。
“二哥！”
她对着坐在对面黄花梨木圈椅上的中年男人，几乎是咬牙切齿地吐出每一个字，“你说，这桩事，是不是根本不把我们狐族放在眼里？！”
坐在她对面的，是余秦华，京都城卫军体系的州府长史，官阶极高，实权在握，手指间夹着一根上好的雪茄，正不紧不慢地吸着，烟雾缭绕中，他眯着眼睛，似乎在沉思。
这副皮囊之下，包裹的同样是一副被蛀空的妖骨。
听到妹妹的怒斥，余秦华缓缓吐出一口烟圈，抬了抬眼皮，声音平和，带着安抚的意味：“别急，别急。”
“事情我已大致知晓，碧波郡天剑阁那边……确实出了点意外。但先别急着下结论，容我派人去详查一番，看看这其中究竟是何人作祟，又有何蹊跷。待查明原委，再让那些不知死活的东西付出代价，也为时不晚。”
“还不急？！”
罗晴安猛地坐直身体，怀中的红狐狸差点掉下去，她伸手捞住，手指无意识地收紧，掐得那小狐狸吱地叫了一声。她浑然不觉，只是瞪着余秦华，眼圈都有些发红，不知是怒是悲：“我那个最乖巧、最疼爱的六孙女，胡灵韵！”
“多好的一个丫头！年纪轻轻，模样出挑，性子也机灵，是我见过皮毛最是靓丽的小辈了！”
“她跑去云霞州，不过是想拍一部人和妖友善相处的电影，宣扬一下和睦，这有什么错？！啊？！”
她越说越气，声音拔高：“结果呢？！在那个穷乡僻壤，被不知道哪里冒出来的歹人给害了！”
“尸骨无存！到现在，我们连凶手是谁，用的什么手段，都查不清楚！”
罗晴安胸膛剧烈起伏，旗袍的盘扣都被绷紧：“我不过是心里憋着这口恶气，咽不下去！”
“让碧波郡一个小小的天剑阁，再搭上些蝼蚁般的百姓，给我可怜的灵韵陪葬，怎么了？！”
“这叫以儆效尤！”
“告诉那些暗地里蠢蠢欲动的家伙，动我们狐族的人，是要付出代价的！这有什么错？！”
她猛地站起身，在铺着厚厚地毯的房间里急促地踱步，高跟皮鞋踩在地毯上发出沉闷的响声：“可是现在呢？！居然有人敢跳出来，跟我们对着干！”
“不但救了那天剑阁，还把雾源都给抹了！这是在打我的脸！”
“是明晃晃地在打我罗晴安，打我们狐族的脸！真把自己当成什么了不得的人物了？这是真不把我们狐族放在眼里了！这样下去，这还得了？！我们可是狐族！是这北疆九州的天！”
余秦华看着她气急败坏的样子，难得见她如此失态，心中也明白胡灵韵的死对她的打击颇大，那个小丫头确实深得她喜爱。
他弹了弹雪茄灰，慢条斯理地道：“妹子，你的心情我理解。”
“但此事，急不得。”
“镇玄司那边，我们手里捏着的名单，上上下下，有几分本事，你我心知肚明。”
“真有本事的，要么被我们招安了，要么就是些谨小慎微、守着规矩过日子的。守规矩的，怎么可能在这种敏感时候，冒着同时得罪我们和镇玄司本部的风险，去插手宗门的内务？”
他分析道：“喜欢闹腾的刺头，早就被我们或打或拉，收拾得差不多了。”
“剩下安分的，更没理由跳出来。”
“所以，这事大概率，和碧波郡镇玄司没什么关系。反过来看，这件事倒也洗清了之前碧波郡镇玄司杀害灵韵的嫌疑，他们没那个本事，也没那个胆子，同时做下这两桩大事。”
罗晴安停住脚步，冷哼一声，但怒气显然消散了一些，取而代之的是更深的怨毒：“我现在肯定也不相信是镇玄司做的啊，他们哪有种啊？”
“而碧波郡那八个宗门，总有几个老不死藏着掖着，连自家老祖宗的名录都舍不得全交上来，登记个户口都推三阻四，麻烦得很！”
“定是他们中有人，自以为有了点能耐，就想当英雄，出来搅局！两件事，肯定是同一伙人干的！”
余秦华点了点头，又摇了摇头：“有这个可能。”
“但也未必。”
“晴安，你别忘了，最近北疆……可不怎么太平。南疆那边，可是过来了一批客人。”
“动机不明，行踪诡秘。说不定……是他们从中作梗，想把水搅浑，或者，给我们上点眼药？”
“南疆人？”罗晴安蹙起精心描绘的眉毛，“他们跑到我们北疆来干什么？捞过界了不成？”
“目的不明。”
余秦华将雪茄在精致的黄铜烟灰缸里按灭，站起身，走到窗边，背着手看着窗外庭院里精心修剪的松柏，“但肯定有所图谋，所以，不管怎样，这件事不能武断。给我半个月到一个月时间，我会动用所有关系，明里暗里查个清楚。等揪出是人是鬼，再谈如何处置，如何？”
他转过身，看着罗晴安，眼神平静，却带着不容置疑的意味：“如果……最后查出来，真是碧波郡那八个宗门里，哪个不开眼的老东西做的……”
“那我们也确实很久没开荤了。”
“有些人，安逸日子过得太久，怕是已经忘了，我们的牙口，还利不利。”
罗晴安听到这里，眼中的怨毒终于化开一些，闪过一丝快意和残忍：“就是！”
“二哥说得对！”
“明明是我们给了他们如今的国泰民安，明明是我们让他们有一口安稳饭吃，明明是我们不辞辛劳，为他们处理那些烦人的血雾、雾源！”
“这群忘恩负义的狗东西，不知感恩图报也就罢了，居然还敢反咬主人？！真当自己是个人物了？！”
在她心中，早已将此次惩戒天剑阁的行动，定性为一次点对点的报复。
她甚至暗中让人不经意地透露了胡灵韵的名字，就是要让懂行的人知道，这是一次私人恩怨的清算，是狐族在发泄丧亲之痛。
在她看来，这已经是一种仁慈的警告了，让我出这口气，这事就算揭过，以后大家相安无事。
而我不过就是灭了一个宗门的满门啊。
可偏偏有人不识相，不懂事，非要跳出来逞英雄，坏了她的规矩，打了她的脸。
这种不识时务的行为，让她感到极度不爽和被冒犯。
“英雄？”罗晴安从鼻子里哼出一声冷气，重新坐回太师椅，抚摸着又蹭过来的红狐狸，眼神阴冷，“这个世道，最不需要的，就是英雄。”
余秦华走到她身边，拍了拍她的肩膀，语气缓和下来：“好了，妹子，消消气。这件事交给我。”
“你就在武院等着消息。”
“放心，灵韵的仇，我们一定会报。”
“不管是谁在背后捣鬼，我都会把他揪出来，让他付出十倍、百倍的代价。”
罗晴安深吸几口气，压下翻腾的怒火，点了点头，声音也恢复了平日的几分柔媚，却带着冰碴子：“行吧。那就辛苦二哥你了。一定要查个水落石出。”
“嗯。”余秦华点点头，眼中寒光一闪而过，“若真是宗门的人……那碧波郡，也是时候该重新洗牌了。”
……
与京都的阴郁算计不同，碧波郡的午后阳光，透过天工坊庭院里葡萄架的缝隙，洒下斑驳的光影。
李石崖，这位在琉璃市颇有名气的二品阵法师，正坐在院中的石凳上，就着温暖的阳光，翻看着一本边角都起了毛边的古旧阵法书。
“李前辈，叨扰了。”一个清朗的声音在院门口响起。
李石崖抬起头，看见吴升站在门口，脸上带着温和的笑容。他眼睛一亮，脸上立刻堆起了和煦的笑容，合上书页，招手道：“是吴巡查啊，快进来坐！来来来，正好老头子我刚泡了一壶茶水，尝尝看！”
吴升依言走进小院，在李石崖对面的石凳上坐下，顺手拿起石桌上的紫砂壶，先给李石崖空了一半的茶杯续上，又给自己斟了一杯。
茶汤清亮，香气清幽。
“嗯，好茶。”吴升品了一口，赞道。
“哈哈，你喜欢就好。”李石崖抚须笑道，看着吴升，越看越是满意。
眼前这个年轻人，不仅修为进境神速，在阵法一道上展现出的天赋更是惊人，更难得的是心性沉稳，不骄不躁。最近听说，他还在锻造上展现了不凡的资质……真是后生可畏啊。
两人寒暄了几句，李石崖见吴升似乎有心事，便直接问道：“吴小友今日来访，可是有事？但说无妨，老头子我能帮上忙的，绝不推辞。”
吴升放下茶杯，神色认真了几分，开口道：“李前辈，实不相瞒，晚辈今日前来，确实是有一事相求。”
“哦？何事？”
“晚辈对阵法一道，始终心向往之。”
“近日自觉在修为和锻造上略有小成，便想着，或许能在阵法这条路上，再走一走，探一探。”
吴升语气诚恳，“听闻前辈收藏颇丰，涉猎甚广，不知……晚辈能否有幸，借阅一番前辈的藏书，以增见识？”
这话说得客气，但内容却着实有些冒昧。
一个阵法师的私人藏书，尤其是像李石崖这样的二品阵法师的收藏，往往包含着其毕生的研究心得、独门笔记、珍贵典籍，堪称不传之秘。开口就要看，无异于让人打开自家的藏宝库。
然而，李石崖闻言，只是微微一愣，随即脸上的笑容反而更加灿烂了。
他看吴升，早已不是看普通晚辈或者同僚，而是带着一种看待衣钵传人的欣赏和期许。
在他看来，吴升在阵法上的天赋，甚至可能超过自己。