三小时后，长青武院，院长庭院。
原本雅致奢华的庭院，此刻已是一片狼藉。
精美的建筑如同被巨兽践踏过，残垣断壁，瓦砾遍地。狂暴的妖力肆虐后留下的气息依旧浓郁，空气中弥漫着尘土、木屑和一种淡淡的、挥之不去的血腥气。
罗晴安已经恢复了人形，换上了一身素黑的衣裙，静静地站在废墟中央。
她的头发一丝不苟地挽在脑后，脸上看不出太多的表情，只有眼底深处，压抑着近乎凝固的、足以焚毁一切的怒火，她甚至没有用妖力去修复这片狼藉。
她不在乎了。
不在乎自己的身份是否会因此暴露，不在乎武院内其他人会如何揣测。
子孙被屠戮、被以最残忍的方式折磨、被拍下视频送到她眼前……
这已经不是挑衅，这是将她、将整个狐族的脸面和尊严，踩在泥泞里，用最肮脏的鞋底反复碾压。
滔天的仇恨和屈辱，已经让她摒弃了所有的伪装和算计，只剩下最原始、最暴戾的杀意。
在她面前，站着一位身着青色长衫、面容儒雅、气质沉稳的中年男子，正是她的二哥，余秦华。
他眉头紧锁，看着眼前这个气息不稳、看似平静实则如同即将喷发火山般的妹妹，眼中充满了凝重和无奈。
“二哥。”
罗晴安开口，声音嘶哑，每字都淬着冰冷的寒意，“我要你帮我。”
“我要你帮我，找到他，杀了他。”
“不，不是杀了他，我要抓住他，抽出他的魂魄，用最毒的妖火，灼烧百年，让他求生不得，求死不能！我要将他挫骨扬灰，让他永世不得超生！”
她的话语平静。
而余秦华沉默良久，才缓缓开口，声音低沉：“晴安，我也很想帮你，很想立刻揪出这个杂碎，将他千刀万剐。但是……”
说到这里，他的脸上掠过一丝罕见的挫败和疲惫，“我找不到。至少，现在还没有确切线索，无法锁定到底是谁在针对我们，发动如此精准、如此狠毒的攻击。”
罗晴安猛地转头，死死盯住他，那双漂亮的眼眸此刻只剩下冰冷的锐利和疯狂：“找不到？！”
“你在北疆九州不是一年两年！你在京都这地方也不是一天两天！人脉、眼线、情报网……我们经营了这么久！现在你告诉我，你连是谁干的都查不出来？！”
余秦华迎着她的目光，没有丝毫闪避，只是眼神更加沉重：“正因为我们在北疆九州、在京都经营日久，对各方势力、各路强者、各种明暗规则了如指掌，才更觉得此事蹊跷。”
“我并非一无所获，而是……所有的线索，都指向一个我们最不愿意看到的方向。”
罗晴安瞳孔一缩：“你说……南疆？”
余秦华缓缓点头：“可能性极大。”
“我收到的零碎情报，以及从这些……袭击的手法、时机、以及那种毫不掩饰的、对我们狐族刻骨的恨意来看。”
“不像是北疆九州内部势力的手笔。”
“这里的人，就算有仇，也会权衡利弊，讲究个体面和分寸，不会把事情做得这么绝，这么赤裸裸的残忍。”
“而且，北疆九州那些有能耐做到这种程度、又可能与我们结仇的势力或隐世强者，我心里大致有数。”
“这段时间，我动用所有关系暗中排查，他们要么行踪确定，要么没有动机，要么没这个胆量，也没这个必要，把事情做绝到如此地步。”
“至于碧波郡那些宗门里藏着的所谓老祖宗……”
余秦华嘴角扯出一抹冷笑，带着浓浓的不屑，“他们？呵，他们早就失去了锐气，一个个龟缩在洞府里，靠着阵法、丹药和自欺欺人的清静无为苟延残喘。”
“让他们为了些许陈年旧怨，跑到京都来，在我罗晴安妹妹的眼皮子底下，用如此酷烈的手段虐杀你的孙辈？”
“给他们十个胆子，他们也不敢。”
“他们只会骗自己，修行之人，当不问世事，明哲保身。”
罗晴安静静地听着，胸口的起伏渐渐平息，但眼中的寒冰却越来越厚，越来越冷。
她信余秦华的判断。
这位二哥心思缜密，手段老辣，在北疆九州暗面经营多年，他的话，分量很重。
“所以，南疆……真的把手伸到京都来了。”
她喃喃道，声音里带着一种混合了暴怒与忌惮的复杂情绪。
南疆一直是北疆各大势力心中一根隐隐的刺。
那里出来的强者，往往不按常理出牌，手段诡谲狠辣，且对北疆的秩序和规矩嗤之以鼻。
“目前来看，是的。”
余秦华沉声道，“虽然还没有确凿证据，但种种迹象表明，有南疆的高手潜入了京都，而且目标明确，就是冲我们来的。只是……”
他眉头皱得更紧，“此人行踪极为诡秘，出手狠辣果决，不留任何活口和明显痕迹，对京都的势力分布和我们的情况似乎也相当了解……是个极难对付的角色。”
罗晴安闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
再次睁眼时，那股疯狂的杀意稍微收敛了一些，取而代之的是一种更加深沉、更加冰冷的决绝：“我不管他是南疆的蛮子，还是从地缝里钻出来的恶鬼！我要他死！二哥，你必须帮我找到他！”
“挖地三尺，动用一切手段，付出任何代价！我要知道他是谁，他在哪！”
余秦华看着妹妹眼中那不容置疑的疯狂，心中暗叹，但最终还是点了点头：“我明白。”
“此事关乎我族颜面，更关乎你在京都的根基。我会动用所有力量，全力以赴追查。一有消息，立刻通知你。”
随后目光扫过罗晴安依旧紧紧攥着的、屏幕已经碎裂的手机，意有所指地劝道：“至于那些东西……删了吧。”
“留在手里，除了反复折磨你自己，乱你心神，没有任何用处。”
“人一旦被仇恨和情绪彻底控制，就容易做出不理智的判断，反而会给敌人可乘之机。晴安，越是这种时候，你越要冷静。你不能自乱阵脚，更不能做傻事。”
罗晴安低头，看着手中那个如同烫手山芋般的手机，屏幕的裂纹下，仿佛还能看到那些孙辈们痛苦扭曲的面容，听到他们绝望的哀嚎。
几秒后，她才极其缓慢、极其艰难地松开了手指，声音嘶哑地应道：“……行，我会删掉。”
余秦华点了点头，不再多言。
他知道，此刻任何言语的安慰都是苍白的。他最后深深地看了一眼这个被仇恨和痛苦灼烧的妹妹，又用眼角的余光，不易察觉地扫过庭院废墟的某处角落。
那里，并非只有建筑的残骸。
在几块碎裂的假山石和倾倒的花木之间，隐约能看到一些毛茸茸的、颜色各异的、小小的尸体。
那是罗晴安平日豢养的、颇为喜爱的宠物狐狸，品种名贵，毛色鲜亮，性情温顺。
此刻，它们却无声无息地躺在冰冷的瓦砾和泥土中，柔软的皮毛上沾染了尘土和暗红色的血迹，小小的身体以各种扭曲的姿态僵硬着，有的脖颈被扭断，有的被开膛破肚，有的被妖力震碎了内脏……
粗略一数，竟有十几只之多，厚厚地铺了一地，在废墟的阴影里，显得格外刺目和凄惨。
显然，在余秦华到来之前的三个小时里，陷入疯狂和暴怒的罗晴安，将这些无辜的生灵当作了发泄的对象。
它们甚至来不及发出哀鸣，就在主人失控的妖力下瞬间毙命。
狐族和狐狸又不是一码事了。
就像是富人和人，也不是一码事。
狐族不把狐狸当同族，富人则把人当成狗，本质都是一样的。
余秦华心中暗叹一声，收回了目光，没有流露出任何情绪，只是转身，脚步沉稳地离开了这片弥漫着血腥、妖气和死寂的庭院废墟。
他还有很多事情要做，追查那个神秘的凶手，安抚可能因此动荡的狐族内部，应对京都各方势力可能因此产生的猜疑和暗流……这个烂摊子，必须尽快收拾。
……
碧波郡，天星山庄，晨光给这座戒备森严的镇玄司驻地镀上了一层淡淡的金边。
空气中弥漫着山林特有的清新气息，偶尔有早起鸟雀的鸣叫传来，显得宁静而祥和。
吴升踩着步子，走进了山庄大门。
他穿着镇玄司制式的黑色劲装，身姿挺拔，面容平凡而温和，嘴角挂着一丝略显拘谨的笑意，与几天前离开时并无二致，仿佛只是出去执行了一个普通的短期任务。
或者溜达几圈。
只有他自己知道，这短短几天，他利用传送阵的便利，穿梭于数地，完成了何等高效的狩猎。
来无影，去无踪，在目标最意想不到的时间和地点出现，然后用最耐心的方式，从那些披着人皮的狐狸口中，撬出想要的信息，再送它们上路。
那些绝望的哀嚎、痛苦的求饶、对死亡的渴求……
的确，是祭奠亡魂不错的祭品，也让他的心情，比出发前愉悦了不少。
不过，这仅仅是开始。
从那些“小崽子”的记忆碎片里，他拼凑出了更高层级的目标。
那些家伙牵扯更广，盘踞更深，现在风声正紧，不宜立刻动手。
等一等，等一两个月，让紧绷的弦稍微松弛，让那些惊弓之鸟以为风暴过去才是最佳时机。
“吴巡查早！”
“吴巡查，您回来了？”
“巡查大人安好！”
沿途遇到的镇玄司队员，无论职位高低，见到吴升，大多都会停下脚步，恭敬地行礼问好。
吴升也一一温和地点头回应，有时还会停下脚步，询问几句最近碧波郡的治安情况，或者给相熟的队员安排、叮嘱一些任务，态度平和，没有半点架子。
“碧波郡西边山林最近似乎有妖兽异动，你们三队巡逻时多留意一下，安全第一。”
“是，吴巡查！”
“前日那起失踪案，卷宗我看过了，有些细节需要再核实，你去档案室调一下三月前的类似案件对比。”
“明白，属下这就去！”
队员们领命而去，看向吴升的目光，除了表面的恭敬，深处却大多藏着一种复杂的情绪。
有感慨，有惋惜，甚至有一丝不易察觉的怜悯。
巡查，在镇玄司体系内，地位确实不低。
在天星山庄，能与吴升平起平坐的，也就另外两位资深巡查，还有一位经常不在家。
众人见了，都要尊称一声“吴巡查”，这是镇玄司森严的上下级规矩。
可这“吴巡查”三个字背后呢？
巡查之位，是那么好坐的吗？
那意味着需要处理最棘手的事务，面对最凶残的敌人，承担最大的风险。
实力，是唯一的硬通货。众人私下都心知肚明，一个巡查，体魄强度保底也得三十万往上走，才有资格、有底气坐稳这个位置，应对随时可能降临的致命危机。
可眼前这位吴升吴巡查呢？他晋升才多久？满打满算，体魄能过十万吗？
恐怕都悬。
一个体魄可能连十万都不到的巡查……
这就像让一个孩童去挥舞百斤重锤，看着风光，实则随时可能被重锤反噬，伤及自身，甚至殒命。
所以，众人对吴升，敬畏谈不上多少，嫉妒更谈不上，更多的是一种“看着天才走上绝路”的复杂心绪。
在这个世道，没有实力支撑的高位，不是荣耀，是催命符。
他们仿佛已经预见到，这位年轻的、似乎运气不错爬上高位的同僚，不知哪一天，就会突然死于某次意外的、远超其能力范围的任务，或者死于某些看不见的暗流和算计。
“可惜了……”
“是啊，这么年轻……”
“唉，这世道，终究是实力说话。”
“爬得快，未必是好事。”
低声的议论，在吴升走远后，偶尔会响起。他们为吴升惋惜，也为自己所处的、这个弱肉强食、危机四伏的环境感到无力。
天下虽大，何处是净土？终究是苦苦挣扎罢了。
吴升仿佛对这一切毫无所觉，依旧挂着那副温和甚至有些拘谨的笑容，穿过庭院，走向办公楼。
“吴巡查，几日不见，气色不错啊。”一个略带笑意的声音从侧面传来。
吴升停下脚步，转身，脸上立刻浮现出更加真挚的尊敬笑容，微微躬身：“易巡查，您早。”
来人正是天星山庄三位巡查之一，易屏峰。
他负手走来，姿态悠闲，看向吴升的目光，带着一种长辈审视晚辈、强者俯瞰弱者的淡然。
此刻的吴升，任谁看来，都是一个尊老爱幼、恪守规矩、温和有礼的年轻人。
眼神清澈，笑容腼腆，举止得体。
与几天前那个在昏暗洞窟中，面无表情地折断狐妖骨头、剥下皮囊的凶徒，判若两人。
易屏峰显然也是这么认为的。
虽然名义上同为巡查，但他心知肚明，这巡查与巡查之间，差距犹如云泥。
他体魄早已突破数十万大关，实力深不可测，在这碧波郡，也算是一方人物。
而吴升？
体魄怕是连十万都勉强。
他若想杀吴升，恐怕真的只需抬抬眼皮，动动手指而已。