琉璃市，城卫军办公大厦，正执事办公室。
厚重大门轻响，里面传来一个沉稳温和的声音：“请进。”
吴升推门而入，脸上挂着标准的、略带拘谨和尊敬的笑容。
办公室宽敞明亮，布置得古色古香，墙上挂着名家字画，博古架上陈列着一些颇有年头的瓷器摆件，空气中弥漫着淡淡的檀香。
一个看起来约莫六十岁左右、身着深青色绣金线常服的中年男子，正坐在宽大的书案后，手捧一卷古籍，闻声抬起头来。
此人正是碧波郡城卫军正执事，朝丰洪。他面容方正，蓄着短须，眼神明亮，看人时带着一种久居上位的审视和惯有的和善，但那种和善深处，是波澜不惊的淡漠。
“朝执事。”吴升在门口停下，微微躬身行礼，姿态恭敬。
“哎呀，是吴副执事！”
朝丰洪放下书卷，脸上立刻堆起热情的笑容，站起身，绕过书案迎了过来，语气熟稔得仿佛多年未见的老友，“快请进，快请坐！早就想请你过来坐坐，一起吃顿饭，好好聊聊。可你这位大忙人，又是镇玄司巡查，又是副执事，杂务缠身，我一直没找到合适机会啊！”
他热情地招呼吴升在旁边太师椅上坐下，又亲自去沏茶，动作娴熟。
吴升苦笑一声，还是老样子在椅子上坐了半边屁股，腰背挺直，一副谨小慎微的模样，只是这茶汤啊。
实在实在不想再喝了。
“朝执事您说笑了，折煞晚辈了。”
“在您面前，晚辈哪敢称什么忙？不过是职责所在，勉强应付罢了。这些职位听起来是风光，可其中的苦楚和压力，只有自己知道，如人饮水，冷暖自知啊。”
他说得情真意切。
朝丰洪将一杯热茶推到吴升面前，自己在对面坐下，闻言哈哈一笑，捋了捋短须：“理解，理解。”
“年轻有为，担子重些是好事，也是必经之路嘛。”
他话锋一转，看似随意地问道：“说起来，吴副执事，之前那位孔孟辛孔副执事……他走得倒是突然。我听说，他离开之前，与你见过一面？”
他端起自己的茶盏，吹了吹浮沫，目光却透过氤氲的热气，落在吴升脸上，带着一丝不易察觉的探究。
吴升心中了然，对方果然会问及此事。他脸上露出恰到好处的回忆和坦诚：“是的，朝执事。孔前辈离开前，晚辈确实有幸拜会过一次。孔前辈为人和善，对晚辈多有提点。”
“哦？”朝丰洪放下茶盏，身体微微前倾，似乎很感兴趣，“我听说，孔副执事离开，似乎与吴副执事你有些……关联？坊间有些传闻，说你给了他一些……东西？”
吴升坦然地摇了摇头，语气平静：“朝执事明鉴，晚辈只是与孔前辈交流了一些修行心得。”
“孔前辈卡在瓶颈多年，晚辈侥幸得到一本还算不错的、适合他当前境界参考的辅助修行法门，便借与孔前辈一观。”
“许是那法门有些启发，孔前辈有所感悟，心有所动，便起了归隐潜修、专心问道的念头。”
“至于其他，晚辈实在不知。”
他这番话说得滴水不漏。与孔孟辛交易时，吴升早已言明利害，对方拿了东西，了结因果，自会处理干净手尾。
孔孟辛能在副执事位子上坐这么多年，人脉手腕自是不缺。
镇玄司和城卫军内部调查，只要没有铁证，对方又主动退位让贤，上面的人乐得顺水推舟，不会深究。
毕竟，一个自愿离开的副执事，无足轻重，没人会为了他去大动干戈，撕破脸皮。
果然，朝丰洪听了，只是不置可否地笑了笑，点了点头，没再追问。
他心中对孔孟辛本就不甚看重，觉得对方在那个位子上混了这么多年，毫无建树，早就该给年轻人让位置了。
如今换成吴升，虽然年轻，但办事得力，手下的秘书更是将杂事处理得井井有条，让他省心不少。这样的晚辈，懂得规矩，知道孝敬，谁会不喜欢？
“过去的事就不提了。”朝丰洪摆了摆手，重新露出和善的笑容，“吴副执事今日专程前来，想必是有要事？你我虽分属不同，但同在碧波郡为官，理应互相照应。若有老夫能帮上忙的地方，但说无妨。”
他说着，又端起了茶盏，示意吴升也喝茶，摆出一副洗耳恭听、乐于助人的长辈姿态。
吴升看着眼前那杯色泽清亮的茶汤，胃里终究微微有些泛腻。
他并没有去碰那杯茶。
而是深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，抬起头，目光灼热而坦诚地看向朝丰洪，一字一句地说道：“朝执事，实不相瞒，晚辈今日冒昧前来，是有一事相求。”
“冒昧，能有多冒昧？何事？但说无妨。”朝丰洪呷了一口茶，气定神闲。
吴升语气郑重，甚至带着一种破釜沉舟般的直率：“晚辈想要前辈的这一个位置，请前辈退位。”
“噗——！”
朝丰洪刚入口的茶，差点真的喷出来！他强忍着咽下，却被呛得连连咳嗽，一张老脸都憋红了。他猛地放下茶盏，不可思议地看向吴升，仿佛在看一个疯子。
他知道吴升年轻，有野心，想往上爬，甚至可能急功近利。
但他万万没想到，对方竟然愣到这种地步！
这已经不是不懂规矩了，这是完全没把他朝丰洪放在眼里，没把官场的潜规则当回事！
这就好比在一个公司里，一个部门副经理跑去跟老大说：“老板，我对你的位子很感兴趣，你让给我吧。”
这不是找死是什么？！
他看着吴升那张依旧诚恳甚至带着几分期待的脸，心中那股被冒犯的怒意，差点压不住。
但很快，他就将这怒意转化为一种看愣头青的嘲弄和优越感。果然，外界的传闻再如何，也改变不了这小子骨子里的天真和愚蠢。
他皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“吴副执事……你，你可知你在说什么？”
吴升似乎没察觉到他语气中的冰冷，反而更加认真地解释道：“朝执事，晚辈是经过深思熟虑的。晚辈自认在修行一道上，还算有些天赋。”
“但修行越到后面，所需资源越是海量，晚辈如今已深感捉襟见肘。若能得正执事之位。”
“不仅日常办事能多得些便利，更重要的是，能更多地进入京都大人物们的视线。”
他眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒：“若能让京都的大人物们看到晚辈的努力和潜力，结下善缘，得到些许青睐和提携，晚辈的前途必将更加光明！”
“届时，晚辈定不会忘记朝执事今日的成全之恩！”
他顿了顿，语气带上了一丝苦涩和不甘：“也不瞒朝执事，晚辈之前参加北疆阵法师大赛，虽有些表现，也拜见过一些前辈，但……终究只是杂学上有些天赋。”
“真正的硬实力，体魄修为，才是根本。晚辈这点实力，在那些真正的大人物眼中，恐怕还不够看。所以，晚辈才更迫切地希望，能再进一步，站得更高一些，让光芒更亮一些，才能被真正看见。这世道，酒香也怕巷子深啊！”
朝丰洪听着吴升这番掏心掏肺的心里话，脸上的表情愈发古怪，那是一种混合了荒谬、鄙夷、以及一丝果然如此的了然。
急功近利！
疯魔了！
镇玄司和各方势力对吴升的定性果然没错！
这小子已经魔怔了，真以为地位就是一切，以为爬得高就能被看见，被赏识？
他难道还没明白，别人不是没看见他，而是看见了，觉得他这条狗还需要驯化，需要敲打，需要让他认清自己的位置和价值吗？
真是和当年的自己一模一样啊……不，比当年的自己还要天真。
至少当年的自己，还知道委婉，知道含蓄，知道利益交换。
眼前这小子，就差把“我要上位”四个字写在脸上了。
朝丰洪心中冷笑连连，但脸上却露出一种理解又为难的复杂表情，他端起茶盏，慢悠悠地又喝了一口，仿佛在斟酌词句。
“你的想法……嗯，我能理解。”他缓缓开口，语气带着长辈式的循循善诱，“我也承认，你是个有天赋的年轻人。毕竟，你在长青武院，才大二吧？大二就有五品修为，确实了不起。对了，你现在的体魄……具体多少了？”
他看似随意地问道，目光却紧紧盯着吴升。
吴升脸上露出一丝惭愧，低下头，声音也低了些：“回朝执事，晚辈……晚辈体魄尚浅，不到十万，且卡住了。”
他如实汇报，甚至只是少报了两个零而已，眼神诚恳得令人动容。
“不到十万……”朝丰洪心中了然，更是笃定。
果然！连十万体魄都不到！在京都那些真正的大人物眼中，一个天才被允许自由成长的上限，就是十万体魄。
倘若连十万都不到，说明这天才的潜力和价值，还远远不足以让他们立刻下注，给予资源倾斜。
这正是一个卡脖子的微妙时期，需要熬，需要磨，需要等待上面的垂青和施舍。
他们可不想培养出一个“斗米恩，担米仇”的白眼狼。
“明白了。”朝丰洪放下茶盏，身体向后靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，露出一副深思熟虑的样子，“你想要我这个位置……倒也不是完全不能商量。”
吴升眼睛立刻亮了起来，身体前倾，仿佛看到了希望。
“说句实在话。”
朝丰洪慢条斯理地说，“如果你有足够的诚意和能力让我放心离开，我挪挪位置，也不是不行。毕竟，我也年纪不小了，有时候也想图个清闲。只是呢……”
他拖长了语调，看着吴升：“我现在手头还有很多事情放心不下，这城卫军上上下下，也需要一个真正能担得起责任、证明过自己的人来接手。”
“吴副执事啊，你还年轻。”
“还需要更多的时间来证明自己，让我，也让上面的人，看到你的价值和诚意啊。”
“证明自己？价值？诚意？”
吴升仿佛被点醒了，脸上露出恍然和急切的神色，他立刻不困了，连忙道：“朝执事，晚辈明白！晚辈明白！”
说着，他像是忽然想起了什么，急急忙忙地从储物戒指中，取出一个提前准备好的、看起来颇为古朴的小木盒，双手捧着，恭恭敬敬地放到朝丰洪面前的茶几上。
“朝执事，这是晚辈的一点心意，还请前辈……笑纳。”
朝丰洪随意地用指尖挑开木盒的搭扣，往里瞥了一眼。
盒子里杂七杂八地放着几瓶丹药，看品相，不算顶级，但也算中上，加起来的价值，估摸着能有个几千万俗世货币。
随后。
就这？？？？？
朝丰洪心中顿时涌起一股被轻视的恼怒。
他是什么身份？碧波郡城卫军正执事！体魄二十万！手握实权！
杀你吴升这样的，跟捏死一只蚂蚁差不多！
你就拿这点东西来考验一个正执事？哪个正执事经受不起这种考验？
还是说，你小子上次为了买通孔孟辛让位，已经把家底掏空了，现在只能拿出这点破烂？
他觉得自己的身份和地位受到了侮辱。
如果是十年前，他杀心正盛的时候，就凭吴升今天这番不知天高地厚的言论和这打发叫花子般的孝敬，吴升绝对活不过今晚！
不过现在嘛……他年纪大了，杀心没那么重了，更讲究利益最大化和细水长流。
看着吴升那副紧张、期盼又带着点土包子气息的茫然模样，朝丰洪脸色猛地一沉，右手抬起，“咚”地一声，重重拍在红木茶几上！
巨响声中，茶几上的茶盏被震得跳起半尺高，又“哐当”砸回桌面，滚烫的茶汤四溅，淋湿了桌面和那个小木盒。
吴升似乎被这突如其来的暴怒吓住了，身体一抖，茫然无措地看着朝丰洪，嘴唇动了动，没敢出声。
朝丰洪指着吴升的鼻子，义正辞严，声音带着压抑的怒火和痛心疾首：“吴升！我一直把你当成一个不错的晚辈！一个值得培养、值得托付的年轻人看待！结果你呢？！”
“你居然敢贿赂我？！你知不知道，在城卫军体系，在我们为官者的操守里，这种行为是最大逆不道、最令人不齿的事情？！你把我看成什么人了？啊？！”
他站起身，居高临下地瞪着吴升，唾沫星子几乎要喷到吴升脸上：“我朝丰洪，是那种会随意收受下属财物、拿职位做交易的人吗？！你也太瞧不起人了！你这个后生仔，思想很有问题！”
吴升被骂得脸色发白，手足无措，连忙从椅子上站起来，躬着身子，连连道歉：“对、对不起！朝执事！是晚辈考虑不周！”
“是晚辈糊涂！晚辈不该如此！晚辈知错了！晚辈这就把东西收回去！绝不再犯！”
他说着，就要伸手去拿回那个小木盒。
朝丰洪看着吴升这副诚惶诚恐、外强中干的模样，心中那点被轻视的恼怒早已被一种居高临下的优越感取代。
果然，外界传言都是夸大其词！
什么“办事漂亮”、“杂学天才”、“青年才俊之首”？
狗屁！
不过是个运气好点、有点小聪明、但本质上还是个没见过世面、不懂规矩、急功近利的毛头小子罢了！
稍微吓唬一下，就原形毕露。
“知道错就好！”朝丰洪冷哼一声，脸色稍霁，重新坐回椅子上，指了指书桌角落一个不太起眼的微型监控摄像头，“看见没有？那是我自己装的，用来记录我日常工作，自证清白用的！今天这事，我可以当没发生过！你走吧！”
他挥了挥手，仿佛很大度地放过了吴升。
吴升如蒙大赦，连忙躬身：“是！多谢朝执事宽宏大量！晚辈这就走，这就走！”
他转身就要离开。
“等等。”朝丰洪慢悠悠的声音从背后传来。
吴升脚步一顿，茫然地回头。
朝丰洪靠在椅背上，翘起二郎腿，手指点了点茶几上那个被茶水打湿的小木盒，又指了指吴升，语气理所当然，甚至带着点教你做人的意味：“东西留下。”
吴升：“……啊？”
朝丰洪皱起眉头，似乎对吴升的迟钝很不满：“我让你把东西留下。听不懂吗？”
吴升脸上露出困惑和挣扎的表情，似乎不明白对方的意思。
朝丰洪看着他，仿佛在看一个不开窍的榆木疙瘩，耐着性子点拨道：“你来找我办事，不管办成没办成，是不是都劳烦了我的心神？是不是占用了我宝贵的时间？这时间，这心神，是不是成本？你是不是应该付给我相应的费用？”
吴升：“……”
他张了张嘴，似乎被这番高论惊呆了，说不出话来。
朝丰洪看着吴升呆若木鸡的样子，心中嗤笑，又慢悠悠地加了一句：“你这些小东西，我收下了。”
“但我不是看中你这些东西，我是要让你记住这个教训，以后不准再做这种贿赂上官的蠢事！明白吗？”
“另外。”
“事情一码归一码。”
“你贿赂我的事，我们一笔勾销了。”
“但你还欠我一盒宝药呢。”
顿了顿。
他示意了一下监控：“我还得给你保密呢。”
吴升：“……”