清晨，天星山庄的独立院落，露水在青石板上凝结出细密的水珠，空气清冷。
吴升推开院门，没有立刻进入客厅，而是从廊下随手扯了一把藤椅，放在院落中央，整个人向后靠去，仰头望着东方天际那抹即将被朝霞吞噬的鱼肚白。
他闭上眼，深深吸了一口带着寒意的空气，又缓缓吐出，眉宇间掠过一丝极淡的、几乎不可察的疲惫。
一夜之间，连诛十二狐。
传送、锁定、剥离、拷问、炼化……周而复始。
此刻，他只想在无人打扰的院落里，稍微放空自己。
十月下旬的天气，早晚已有深秋的寒意。
这里尚且如此，远在北疆更北的漠寒市，此时怕已是寒风凛冽，呵气成冰了吧？
疲惫感并非来源于杀戮本身，而是来自那些从狐妖扭曲记忆中剥离出的、带着腥臊和绝望的碎片。
尤其是“许菲灵”，或者说，占据着“许菲灵”这具皮囊的那只母狐狸。
当符文匕首冰冷的锋刃抵入其颅内，以最直接、最无法作伪的方式逼问时，那只狐狸在无边的痛苦和恐惧中，回答吴升为何要这么做的问题时，给出的答案简单到近乎荒谬，却又透着一股理所当然的冷漠。
“为什么……不能这么做？”
这是它最核心的困惑，仿佛吴升在问“人为什么需要呼吸”一样愚蠢。
在它们的认知里，人类，不过是一种资源，一种工具，一种更高级的栖息地。
捕杀人类，占据其皮囊，披上人皮，潜入人族社会，这过程“理所当然”。
如同“人吃羊，羊吃草”，是食物链的一部分，是天经地义的自然法则。
它们甚至不觉得自己是入侵或伪装，而是一种进化和晋升。
从肮脏、落后、散发着恶臭的狐狸窝，迁徙到繁华、文明、充满香气的人族城市。
吴升从这些下等狐妖的记忆中，拼凑出它们那个扭曲世界的冰山一角。
所谓的狐族，在妖魔中也属于底层，甚至算不上一个严格意义上的文明种族。
它们更像是一群侥幸得了天地间妖魔气息点化、开启了些许灵智的野兽聚合体。
没有系统的知识传承，没有像样的建筑技艺，不懂水火水电，不通礼义廉耻，只是凭借本能和模仿，在山野洞穴中苟且，浑身散发着与生俱来的、难以祛除的骚臭。
对于这些低等狐妖而言，想要脱离苦海，获得一张人皮，跻身文明世界，是毕生的梦想，需要经过严格乃至残酷的筛选。
第一，获得“资格”。
必须在狐族内部表现“优异”，得到上位者的“许可”，拿到那张通往“新世界”的“通行证”。
这本身就是一场惨烈的竞争。
第二，等待“皮囊”。
没有“祖上荫庇”的普通狐妖，需要排队，等待“人皮”的分配。
何时有“库存”，即何时捕获、准备好合适的“宿主”，何时才能轮到你。
至于这张“皮”是男是女，是老是少，身份高低，普通的狐妖没有任何选择权，全凭上位者“恩赐”。
第三，夺取与“穿戴”。
在特定的仪式中，当着其他狐妖的面，将选定的活人生生开膛破肚，从腹腔开始啃食、占据，最终彻底“钻”进去，撑起那副尚带余温的皮囊，取代其身份、记忆、社会关系。
这个过程血腥、野蛮，却是它们眼中神圣的“新生”。
第四，学习与伪装。
获得皮囊后，必须拼命学习人话、人族礼仪、行为方式，模仿得惟妙惟肖，比真人更像人，绝不能露出丝毫马脚。一旦暴露，等待它们的将是比死亡更可怕的下场。
“许菲灵”在狐族中，算是平民阶层里“脱颖而出”的“精英”。
运气极好，被分配到了这副“年轻、美丽、有地位”的女性身躯。
对它而言，这简直是天大的恩赐。它“感恩戴德”，每晚都“精心呵护”这具躯体，对能来到碧波郡琉璃市这样“繁华的大城市”更是欣喜若狂，觉得“开了眼”。
然后，它遇到了吴升。
第一晚，就成了吴升抽筋剥皮、彻底炼化的狐妖。
“……”
吴升躺在藤椅上，脑海中闪过这些扭曲的记忆和逻辑，内心没有半分波澜，更无丝毫怜悯。
狐狸的苦难，不是它们犯罪的理由。
今日，你们狐狸因为自己生活环境恶劣、文明落后，就理直气壮地猎杀人类、占据人身，视此为天经地义。
那么，有朝一日，若人族势弱，环境恶化，反过来将你们狐族屠戮殆尽，剥皮抽筋，你们可会大喊不公？可会觉得残忍？
将心比心？不，它们从未有过心，更不懂比。
在它们那套弱肉强食、生存至上的原始逻辑里，强大者掠夺弱小者是唯一真理。
跟它们讲仁义道德、悲悯恻隐，无异于对牛弹琴。
所以，吴升杀它们，杀得心安理得，杀得毫无负担。
他甚至觉得有些可惜，时间仓促，没能更细致地招待它们，让它们更深刻地体验一下被掠夺、被毁灭的滋味。
也有一段时间没品尝妖魔心脏了，虽然全身炼化效率更高，但那些心脏的独特风味，偶尔还是会想念。
“罢了，以后应该还有机会。”吴升喃喃自语，声音散在微凉的晨风里。
至于从这些狐妖脑子里挖出的情报，虽然层级不高，对京都那只老狐狸的动向所知有限，但至少摸清了它们在下层的一些活动规律、联络方式和部分据点。
更重要的是，为那个真正的、可怜的许菲灵，报了仇。
那个在意识清醒时，眼睁睁看着自己被开膛破肚，被异物钻入体内啃食、取代的女子……
她的绝望和痛苦，吴升看到了。
这仇，他替她报了。
虽然迟了些，但总好过永无昭雪之日。
阳光刺破云层，洒在院落里，驱散了最后一丝夜色。
吴升睁开眼，眼底疲惫已去，只剩一片深潭般的平静。
……
时间悄然滑到十月二十五日正午，吴升刚处理完镇玄司巡查部的一堆案卷，回到天星山庄的院子，准备拿扫帚清理一下昨夜秋风刮落的满地金黄银杏叶。
就在他弯腰拿起靠在墙角的竹扫帚时，那熟悉而冰冷的提示音，毫无征兆地在脑海中响起。
“正在发放本日官衔奖励……”
“官衔：碧波郡长青武院参议长、碧波郡联合司谕，北疆九州长青序列80，碧波郡琉璃市执事”
“特殊官衔：碧波郡镇玄司巡查部巡查、碧波郡镇玄司天工坊四品阵法师、碧波郡镇玄司天工坊七品锻造师，碧波郡镇玄司观星阁六品勘秘”
“奖励：神念五行丹*500，武学通用熟练度5000万”
“天赋奖励：夺舍”
“夺舍：你的本源神念，天生带有侵占性，你在杀死敌人时，可直接夺舍对方武学记忆，融会贯通，妖邪亦可。”
吴升动作微微一顿，随即直起身，目光落在碧波郡琉璃市执事这几个字上。
正式晋升，正执事。
意料之中。
柏青松那边递了话，加上朝丰洪意外身亡留下的权力真空，以及他本身展现出的价值和可控性，这个结果水到渠成。
只是没想到，官衔结算如此准时，奖励也如期而至。
目光下移，落到“神念五行丹*500”上，吴升眼中闪过一丝满意。
神念五行丹，二品神意境修士主用的宝药！
虽然他现在还是三品髓海境，距离二品尚有一线之隔，但这并不意味着他无法消化二品宝药。
得益于体内诸多天赋加持，他的身体和经脉强度、对药力的承受与炼化能力，早已远超同阶，甚至能越级吸收更高品质的资源。
这神念五行丹药力磅礴精纯，远非之前服用的三品丹药可比，是质的飞跃！这意味着，他每日官衔带来的基础资源补给，跃升了一个大台阶，未来的修行速度，必将再次提速！
更让他心动的，是紧随其后出现的新天赋夺舍。
“夺舍……”
吴升细细品味着这两个字，以及其后的说明。
“本源神念，天生带有侵占性……”
“杀死敌人时，可直接夺舍对方武学记忆，融会贯通，妖邪亦可。”
这天赋，堪称霸道，邪性！
这意味着，从今往后，他击杀敌人，不仅仅是掠夺其气血、能量，更可以直接、完整地掠夺对方毕生修炼的武道经验、功法感悟、战斗技艺，甚至包括妖魔的修行记忆、天赋神通。