夜幕降临，华灯初上。
琉璃市一家私密性极好的菜馆，幽静的包厢内，灯光温暖柔和。
汪逐流端起面前温热的酒，敬向对面的吴升。
他看着眼前这个年轻人，心中百感交集，更多的是一种迟来的、掺杂着苦涩的清醒与懊悔。
他还记得，去年九月，那个从漠北苦寒之地、小小的漠寒县，独自来到碧波郡琉璃市的少年。
那时的吴升，无依无靠，不过是拿着转学证明、沉默寡言的一个插班生。
虽有天赋，但在天才云集的长青武院，也并不显得多么突出。
汪逐流自问，对吴升不算差，该给的资源、该有的关注，并未因其出身而刻意克扣。
但也仅此而已了。
他太忙了，武院的大小事务，各方势力的平衡，京都的动向，牵扯了他太多精力。
一个有潜力的学生，值得关注，但远未到需要他这位院长倾力投资、时刻关注的地步。
他与吴升的接触，仅限于有限的几次场合，以及通过林玉斓间接了解。
谈不上疏远，但也绝谈不上亲近。
现在，汪逐流后悔了。
他眼睁睁看着这个少年，在短短一年多的时间里，以一种近乎蛮横的姿态，闯入了碧波郡，乃至京都某些大人物的视野。
大二新生，五品元罡境，这已经不是天才能形容，简直是妖孽。北疆阵法师大会，他虽未亲临，但传来的消息足够震撼.
吴升，大放异彩。
而他背后若隐若现的脉络，更让汪逐流心惊。
镇玄司四大部门.
巡查部、天工坊、观星阁、镇魔狱，哪一部没有吴升的老熟人？
城卫军体系内，他已是副执事，而且就在今天下午，汪逐流还隐约听到风声，朝丰洪那个位置，似乎……
这背后透露出的信号，清晰得可怕。
吴升，是被上面看重的，是被某种力量推着前进的。
否则，一个毫无根基的少年，绝无可能在两大体系内都如鱼得水，进步神速。
“锦上添花易，雪中送炭难。”汪逐流心中叹息。
他错过了“雪中送炭”的最佳时机。
现在吴升羽翼渐丰，地位水涨船高，再去刻意巴结、攀附，除了显得自己市侩、惹人厌烦之外，毫无意义。
别人在最需要帮助时，你不在。
等别人功成名就，你再带着厚礼上门，那不是情谊，是算计，是累赘。
所以，汪逐流很快调整了心态。
既然无法成为恩人或至交，那就维持一个体面的、不远不近的、互相尊重的关系。
不过分热情，以免显得谄媚。也不刻意疏远，保留一分香火情。
这样，万一将来真有什么棘手之事，需要这位注定不凡的年轻人搭把手时，或许还能凭着这点旧识和体面，换来一丝援手。
对于汪逐流这个层级的人来说，有时候，一位真正大人物的顺手一提，就足以解决他绞尽脑汁也无法处理的难题。
那么，今晚为何要打扰吴升，特意设宴？
原因很简单，也很棘手。
长青武院，要来一位新的副院长了。
长青武院以前的副院长，是林玉斓。
那位惊才绝艳的女子，是吴升的师父。
汪逐流看得分明，吴升对林玉斓，感情极深。
那不是简单的师生之情，更像是一种亦师亦友的复杂情感。
可惜，天妒英才。
林玉斓失踪了。
在这个世道，失踪很多时候，就意味着死亡。
汪逐流私下动用过不少关系查探，了无音讯，那个院子空了，那个位置，也空了。
自那以后，吴升就很少回长青武院了。
连武院的各种考核，他也一律不再参加。
但没人敢说什么，也没人能说什么。
吴升现在的身份和实力，早已超脱了武院普通学生的范畴。他的考核，在镇玄司，在城卫军，在更广阔的天地。自有大儒为他辩经，不需要拘泥于武院的条条框框。
然而，副院长的位置不能一直空悬。
上面安排了新人过来，是从其他郡调任而来的一位女性高手。
她即将履新，接替的，正是林玉斓曾经的位置，甚至可能住进林玉斓曾经在武院内的小院。
这件事，情理上完全合法合规。
但人心是肉长的。
汪逐流必须考虑到吴升的感受。
不打招呼，直接让新人占据师父的位置，哪怕吴升表面不说，心里会怎么想？
会不会觉得武院凉薄，觉得他汪逐流不念旧情？
以吴升如今的实力和地位，哪怕只是心中不快，对武院、对他汪逐流而言，都可能是潜在的麻烦。
更何况，这位新来的副院长，初来乍到，也想见一见这位在碧波郡声名鹊起、与武院渊源颇深的风云人物吴升。
于公于私，这顿饭都非请不可。
所以，才有了今晚这场看似寻常，实则各有心思的接风兼通气晚宴。
酒过三巡，菜过五味。
包厢内的气氛还算融洽。
新来的副院长名为许菲灵，看上去约莫三十五六岁的年纪，正是一个女人褪去青涩、绽放成熟风韵的黄金时段。
她穿着一身淡青色长裙，外罩一件米白色针织开衫，身段窈窕，举止优雅。
五官并非那种咄咄逼人的艳丽，而是温婉柔和，眉宇间带着一股书卷气，眼神清澈，笑容含蓄，给人一种知性、文静、毫无攻击性的感觉。
她话不多，但每次开口，声音都轻柔悦耳，措辞得体，显然是受过良好教育、涵养极佳的女子。
席间，她多数时间静静聆听汪逐流和吴升交谈，偶尔插话，也是点到即止，显得很有分寸。
汪逐流介绍了许菲灵的履历，来自某郡的知名武院，教学和管理经验丰富，修为亦是不俗。
他话语间，对许菲灵不乏赞赏，但也小心翼翼地将话题引向林玉斓，言语中对这位故去的副院长充满惋惜和敬意。
吴升一直安静地听着，表情平静，偶尔点头，适时举杯。
他既没有表现出对师父位置被占的抵触，也没有对许菲灵这位新院长表现出过多的热情或好奇，始终保持着一种礼貌态度。
直到最后一杯酒饮尽，晚宴接近尾声。
吴升放下酒杯，看向汪逐流，目光变得认真而坦率：“汪院长，多谢您今日相邀，也谢谢您将此事告知。”
他的目光似乎有些悠远，声音平稳：“如果……我师父她还在的话，知道是许副院长这样秀外慧中、行事考究的同道来接任她的位置，想必也会感到欣慰，觉得后继有人。”
这句话说出来，汪逐流心中那块悬着的石头，终于“咚”一声，彻底落了地。
他脸上不由自主地露出如释重负的笑容，连声道：“吴巡查能这么想，真是……真是深明大义，顾全大局！林副院长在天有灵，也会为你感到骄傲的！”
不容易，太不容易了！
他最担心的就是吴升心有芥蒂，如今得到吴升亲口认可，哪怕只是场面话，也足够给各方面一个交代了。
吴升微微一笑，不再多言。
他看了看时间，已是晚上九点，便站起身：“时候不早了，汪院长，许副院长，今晚多谢款待。”
他目光转向许菲灵，脸上露出恰到好处的、带着点歉意的温和笑容：“许副院长初来乍到，对琉璃市恐怕还不熟悉。”
“虽然我知道自己实力低微，或许还不够格当什么护花使者，但……毕竟我也是个男人。”
“天色已晚，不如由我送您回武院？也算略尽地主之谊。”
说着，他非常自然地，向许菲灵伸出了手，姿态优雅，目光清澈，没有丝毫轻浮之意，只有纯粹的绅士风度。
许菲灵显然有些意外，白皙的脸颊微微泛红，但很快也露出一个柔美的笑容，轻轻将自己的手搭在吴升的掌心，指尖微凉：“吴巡查太客气了，那……就麻烦您了。”
“早就听闻吴巡查年轻有为，风度翩翩，今日一见，果然名不虚传。”
她的夸赞真诚而含蓄，带着女性特有的柔软。
吴升点了点头，对汪逐流示意了一下，便与许菲灵一同离开了包厢。
汪逐流看着两人并肩离去的背影，吴升身形挺拔，许菲灵温婉婀娜，倒也算赏心悦目。
他松了口气，心中最后一丝担忧也散去。
吴升不仅没有抵触，反而主动示好，送新院长回去，这姿态做得十足。
看来，这位年轻人虽然杀伐果断，但在人情世故上，倒也颇为周到。
吴升没有用车，而是陪着许菲灵，沿着琉璃市夜晚略显清静的街道，慢慢走向位于长青武院。
两人有一搭没一搭地聊着，话题无非是琉璃市的风物、武院的一些趣闻，气氛轻松而平淡。
许菲灵说话轻声细语，对吴升的经历似乎有些好奇，但问得很有分寸，绝不涉及隐私。
吴升的回答也简洁得体，维持着基本的礼貌。
到了武院，许菲灵住在武院深处一栋独立的、带着小院的二层小楼。
这里环境清幽，花木扶疏，正是以前林玉斓居住的地方。
小楼显然被精心打扫过，陈设也换了一些，但格局未变，依稀还能看出旧日主人品味。
“吴巡查，进来坐坐吧？喝杯茶醒醒酒。”
许菲灵站在院门口，转过身，柔声邀请。
月色洒在她身上，为她镀上一层清辉，更添几分温婉。
吴升略一沉吟，点了点头：“也好，那就叨扰了。”
客厅布置得简洁雅致，以浅色系为主，空气中弥漫着淡淡的、似有若无的馨香，像是某种花香，又像是女子身上的体香，很好闻。
许菲灵让吴升在沙发坐下，自己则去烧水泡茶。
她的动作娴熟而优美，挽起袖子露出白皙的小臂。
洗杯、烫盏、取茶、冲泡……
一举一动都带着一种沉静的美感。