但这恰恰是因为吴升是吴升，是因为吴升展现出了足以让京都某些人投资、愿意施舍一些利益出来的潜力和价值。
换做其他人，哪怕是当时那五十几个巡查一起上京，没有吴升这样的核心人物和势，恐怕也只会是石沉大海，甚至可能被当作闹事者处理掉。
作为一个前辈，一个本该庇护后辈、扛起责任的中年骨干，在关键时刻却无能为力，甚至需要后辈去冒险、去争取，这让他感到深深的羞愧和无力。
什么时候，这天下需要年轻人去冲锋陷阵、去独挑大梁了？
他们这些中坚力量，难道真的已经老去，或者……妥协到失去了血性吗？
吴升听出了柳寒胥话语中的沉重与真诚。
他摇了摇头，弹了弹烟灰，目光望向远处灰蒙蒙的天空：“柳前辈，不必如此。人的一生，不同的阶段，做不同的事。有些事，轮到你了，就是你了，躲不开，也逃不掉。我只是恰好在那个时间，那个位置而已。”
顺势而为。
在天下大势面前，个人的力量终究渺小。
所谓的逆天改命，所谓的我命由我不由天，本质上，或许也只是在更大的势中，找到了一个可以发力的支点。
真正的逆天，或许根本不存在。
命就是命，时间到了，该发生的就会发生。所谓的改变，或许本就是命运的一部分。
柳寒胥重重地叹了口气，脸上的疲惫之色更浓：“是啊，轮到你了，躲也躲不掉，逃也逃不了……在天下大事前，个人的那点力量，算得了什么？所谓的逆天改命……嘿。”
他自嘲地笑了笑，没有说下去。
吴升也不想继续这个话题。
这些关于命运、关于个人与时代的空泛道理，在冰冷的现实面前，显得苍白无力。
它无法指点迷津，也无法带来慰藉。
“姬前辈……他还好吗？”吴升忽然问道，语气平静。
柳寒胥夹着烟的手指微微一顿，脸上掠过一丝愕然，随即化为一抹复杂难明的苦笑：“没想到……你还记得他。”
姬无命，柳寒胥的师兄，当年吴升在漠寒当差时，曾有过数面之缘，虽无深交，但那位前辈给吴升留下的印象颇为深刻，是个看似散漫、实则内里深情的人物。
“他啊……”
柳寒胥吸了口烟，声音低沉下去，“一年前，大概也是这个时候，没了。一次很普通的雾源清剿任务，评级不高，按理说不该有问题……可偏偏就出了意外。连尸骨都没能找全。”
吴升沉默了。
“没办法，就是没办法。”
柳寒胥的声音很轻，像是在对自己说，“人这东西，说没就没了。意外这东西，说来就来。我们谁也没办法站在那年夏天快结束的时候，说，往后一两年，这世道会变成现在这副鬼样子。”
“是啊。”吴升应了一声，声音同样很轻。
两人又沉默地站了一会儿，直到手中的烟快要燃尽。
柳寒胥将烟头在旁边的积雪里按灭，抬起头，脸上重新挤出一点笑容，拍了拍吴升的肩膀：“行了，我也不跟你多唠叨了。”
“早点回去吧，好好修炼。”
“实力才是硬道理，这个世道，没实力，说什么都是空的。”
吴升点了点头，将烟头也捻灭，郑重地对着柳寒胥，躬身，行了一礼。
这一礼，是对这位坚守到最后一刻的前辈的敬意，也是告别。
柳寒胥坦然受了这一礼，眼眶似乎有些发红，但他很快扭过头，掩饰了过去。
吴升直起身，转身，准备离开。
“吴升！”柳寒胥的声音突然从身后传来，带着一丝不易察觉的急促。
吴升停下脚步，回过头。
柳寒胥看着他，嘴唇动了动，似乎有许多话想说，但最终，只是咬了咬牙，脸上挤出一个比哭还难看的苦涩笑容，声音干涩地道：“如果……如果将来，你发现情况不对，发现这条路走不通了，或者……太危险了。”
“那就跑吧。离开北疆，离开这是非之地。”
“去南疆，去西域，去东海……去哪儿都行。”
“找个地方，隐姓埋名，安安稳稳地过下去。”
“你……不欠北疆什么，这次你为漠寒做的，已经够多，够好了。”
“没有任何人有资格指责你什么。”
“真的……没必要在这里死磕。”
这番话，他说得有些艰难，但眼神却异常认真，甚至带着一丝恳求。
这是一个历经沧桑、看透许多事情的前辈，对一个他欣赏、甚至有些羡慕的后辈，最真诚、也最无奈的忠告。
吴升看着柳寒胥眼中那复杂的情绪，沉默了片刻，然后，脸上慢慢浮现出一个轻松，甚至带着点洒脱的笑容。
“我会的，柳前辈。”
他点了点头，语气平和而坚定，“南疆，我肯定会去的。到时候，一定去拜会您。”
是的，他一定会去南疆。
不仅仅是因为柳寒胥可能会去那里隐居，更因为，《长生妙望录》指向了南疆金麟府。
只是，这个“未来”何时到来，现在还不知道。
柳寒胥听出了吴升话语中的坚定。
他知道，自己劝不动这个年轻人。他只能重重地点了点头，挥了挥手：“保重。”
“保重，柳前辈。”
吴升最后看了一眼这片被冰雪覆盖、依旧残留着伤痛与重建生机的土地，看了一眼站在寒风中、身影显得有些佝偻的柳寒胥，然后转过身，大步走向镇玄司外的街道。
寒风卷起地上的雪沫，打在他的背上，很快，他的身影便消失在漠寒市清晨清冷的街道尽头。
柳寒胥站在原地，望着吴升离开的方向，久久未动。直到手中的烟蒂彻底被寒风吹冷，他才缓缓转身，走向那栋依旧忙碌喧嚣的临时办公楼。
还有太多的事，等着他去做。
这个冬天，还很漫长。
漫长到，真是要怨恨这傻逼天气，真的是不公平，漠寒怎么就寒了，就不能暖吗，真的是烦。
不过想一想。
若是哪一天，这天下的民众能够喜欢上雪，那么这世道也就不会这么艰难。
也算得上是盛世了吧。
至少现在漠寒县的人，没有一个喜欢这种像纸钱一样的雪。
……
传送阵的光芒在无人山涧中缓缓熄灭，吴升的身影出现在熟悉的环境中。
凛冽刺骨的寒风与皑皑白雪瞬间消失，取而代之的是湿润微凉的空气，和笼罩着山野的蒙蒙雾雨。
温度从零下十几二十度跃升到零上十二三度，虽然以吴升如今的体魄，早已寒暑不侵，但环境的骤然变化，还是让他的心情为之一松。
放眼望去，山间草木虽不如春夏繁盛，却依旧带着南国的青翠，与漠寒那片被冰雪和死亡覆盖的土地，恍如两个世界。
“碧波郡……真是块宝地。”吴升低声自语，深吸了一口带着草木与泥土芬芳的湿润空气。
这一个多月的奔波劳碌，处理那些冰冷而残酷的数字与人命，心头的压抑与沉重，似乎也被这江南冬日的烟雨冲刷掉些许。
他没有耽搁，身形一晃，便已掠入自己使用了许久的那个隐蔽洞府。
洞府内一切如旧，简单整洁，布满了之前设下的防护与预警阵法。
他仔细检查一遍，确认无人闯入，阵法也运行完好。
接下来的事，轻车熟路。
吴升从储物戒中取出早已备好的材料，开始在洞府核心区域，精心布置凤栖梧桐聚元图。
繁复的阵纹随着他的指尖勾勒，在元罡的灌注下逐渐亮起，散发出温和而沛然的吸力，开始缓缓牵引、汇聚天地间游离的灵气。
接着，他又布置了数层隐匿、防护、以及辅助静心的阵法。
做完这一切，吴升盘膝坐于聚元图中央。
眼下的他的宝药海量。
时间在闭关中悄然流逝。
自1月10日进入洞府，吴升便进入了物我两忘的深度修炼状态。
洞府之外，碧波郡的冬日时而烟雨蒙蒙，时而短暂放晴。
但对于洞府内的吴升而言，只有体内奔腾不息、越来越浩荡的元罡洪流。
一天，两天，五天，十天……
他的气息在以惊人的速度稳定而坚定地攀升。
日均增加体魄72万！
当吴升于2月1日，从深沉的入定中缓缓醒来时，他感受到的是一种前所未有的充盈与强大。
最终体魄：3019.19万！
体内骨骼之中，仿佛有三千万元罡化作的金色海洋在缓缓流动，每一滴海水都凝练到极致，蕴含着爆炸性的力量。举手投足间，空气都仿佛变得粘稠，隐隐有被排开、撕裂的细微声响。
单纯的体魄数值直接翻倍有余。
而实际的毁伤能力、防御力、恢复力、以及对元罡的掌控力，综合提升何止五倍？
他静静地感受着自身的变化。
皮肤莹润，隐有宝光，看似与常人无异，实则每一寸血肉、每一块骨骼的密度和强度都已达到骇人听闻的地步。
他现在是三品髓海境界，此境核心便是开拓骨骼，强化髓海，容纳海量元罡。
寻常三品武者，髓海能容纳百万元罡已是极限。
而吴升，三千万元罡充盈髓海，这已完全超出了髓海这个概念的常规范畴。
“差不多了。”
他想起了自己那独特的圣体天赋。
“圣体：你的髓海远超常人广袤，你的髓海在演炼至极限时，可以蜕变突破为圣体，进入圣体境。”
对于正常武者而言，三品髓海境界之后，便是要凝练武道真意，突破至二品神意境界。
如果吴升没有获得圣体天赋，以他如今的元罡积累和武道领悟，恐怕早已水到渠成。
但圣体天赋的存在，为他打开了一条截然不同、更为艰难也更为强大的道路。
他需要将髓海这个基础境界，锤炼到真正的、前无古人的极限，乃至超越极限，引发生命本质的蜕变，成就圣体。
如今，体内所有骨骼内部的髓海，都已被精纯雄浑的金色元罡填满，甚至隐隐有撑满之感。
身躯经历了海量元罡的日夜冲刷、以及天罡鎏金针的反复刺激，强度也达到了一个全新的高度，足以承载如此恐怖的力量而不崩坏。
吴升仔细内视，评估着自身状态。“按照现在的感觉，髓海虽然充盈，但尚未达到真正的极限和饱和。骨骼的强度、脏腑的协同，似乎还能再承受一部分提升。”
他心中估算，“大概……再多出一千万到一千五百万体魄的元罡总量。”
“并将身躯强度同步提升到相应层次，应该就能触及那个极限，引动圣体蜕变。”
也就是说，下一次闭关，若一切顺利，资源足够，他便有极大概率，突破三品髓海境的桎梏，踏入独一无二的圣体境！
这个境界，并非传统的二品。
而是髓海境的更高阶形态，一种根基夯实到极致后的升华，其潜力与威能，绝非普通二品可比。
“不错。”
这二十天的苦修，成果斐然。
有了如今三千万元罡打底的恐怖实力，即便真的与京都某些势力撕破脸皮，他的生还乃至反制概率，也将指数级提升。
生死搏杀，尤其在这种高层次的对抗中，实力差距带来的就是绝对的压制，多一分力量，便多一线生机，容不得半点侥幸。
不过，为了确保下一次闭关能一举功成，顺利突破至圣体境，他需要做更充分的准备。
其中关键一环，便是提升官衔。
“现在是二月了。”
吴升站起身，“先回碧波郡镇玄司看看，若无事，便该将目光投向城卫军体系了。”
在镇玄司体系内，从巡查再往上，便是监察，但那需要前往京都，且涉及更复杂的派系与人事。
城卫军还有很多羊毛可以薅。
心念已定，吴升将洞府恢复原状，换上一身干净的黑色劲装离开。