吴升在书院的临时住所中，静养了三日。
这处住所是书院专门为来访宾客准备的独立小院，清幽雅致，位于一片竹林掩映之中，少有人打扰。
三日来，除了每日有书院弟子送来清淡的饭食和疗伤的丹药，以及那位讲书曾来探望过一次外，吴升几乎足不出户，安心调养。
直到第三日傍晚，夕阳的余晖为小院染上一层暖金色，吴升才推开房门，走了出来。
他换上了一身干净的青色常服，脸色虽然依旧有些许苍白，但精神看上去已好了许多，气息平稳，步履也恢复了往日的沉稳。只是眉眼间，还残留着一丝大战后的疲惫与虚弱，恰到好处地符合一个透支潜力、艰难取胜的天才形象。
推开院门的刹那，正好遇见两名捧着书卷、从竹林小径路过的年轻学子。
两人看见吴升，先是愣了一下，随即脸上露出难以掩饰的敬畏，以及一丝不易察觉的复杂。
他们停下脚步，对着吴升微微躬身，行了一个极为郑重的同辈之礼。
目光在吴升身上停留片刻，才低声交谈着匆匆离去。
虽然他们极力压低了声音。
但吴升依然能隐约听到“序列一”、“真的赢了”、“太不可思议了”之类的词语碎片。
吴升神色平静，对两人微微颔首示意，便沿着小径，缓缓向书院更深处走去。
他知道，自己击败陈涂、登顶天罡序列一的消息，在这三日里，必然已在书院内部，乃至京都某些特定的圈层中，引起了轩然大波。
这并非他刻意宣扬，而是那一战的结果，以及之后他重伤吐血的惨烈姿态，本身就足以说明一切。
北疆九州，所有长青武院，四个年级，数以万计的天才学子。
从今日起，至少在明面上，他吴升，便是那站在最巅峰的第一人。
这个名头，对外界普通民众而言，或许只是一个有些响亮的名号。
但对于真正知晓天罡序列分量、了解陈涂实力的人来说，这无异于一场地震。
一个来自边陲郡城、出身平凡、年仅大二的学生，竟真的做到了这一步。
而书院深处，一座古朴的阁楼静室中。
几位气息渊深、或老或少的身影，正围坐在一起，品茗议事。
茶香袅袅，气氛却带着几分凝重。
“此子……当真妖孽。”
一位头发花白的老者放下茶盏，缓缓开口，声音中带着难以掩饰的惊叹。
他正是当日观战的李教习。
“李老此言不虚。”
另一位看起来稍显年轻、气质儒雅的中年男子点头附和，他正是储才蕴，“我亲自查验过他的伤势，气血亏虚，经脉确有强行运转、过度透支的迹象。”
“他最后那搏命一剑，确是以损伤本源为代价，才能爆发出远超自身境界的威力。”
“但也正因为如此，才更显可怕。”
“可怕在何处？”坐在上首的一位鹤发童颜的老者，也是书院中地位极高的副院长之一，饶有兴致地问道。
储才蕴沉吟片刻，整理思绪，缓缓道来，语气客观，却字字透着震撼：“可怕之处，有三。”
“其一，在于其首杀之能，或者说，是其在猝然遭遇、生死相搏情境下的绝对压制力与致命性。”
储才蕴目光扫过在场众人，“诸位都看过战斗了，也听过详细复盘。”
“吴升此战，胜在出其不意，攻其不备。”
“他精准地抓住了陈涂最初心存试探、未尽全力的一丝空隙，以自身精妙绝伦的剑法、身法，以及那恰到好处、堪称神来之笔的复合阵法，强行打断了陈涂的战斗节奏。”
“将其拖入自己的节奏，最终在陈涂反应过来、动用真正底牌前，一击制胜。”
“此等胜利，看似取巧，实则凶险万分，对战斗时机的把握、对对手心理的揣摩、对自身力量的极致运用，要求苛刻到了极点。”
“更重要的是……”储才蕴加重了语气，“这并非擂台切磋，有规则限制，有长辈看护。若此战发生在野外，发生在真正的生死搏杀中，陈涂，已是一个死人。”
静室内鸦雀无声。
所有人都明白首杀在武道争锋中的意义。
那意味着第一次遭遇，你就可能陨落。
意味着对方拥有在你全力爆发前，就将你斩于剑下的能力。
这是一种战略级的威慑。
“而吴升的体魄，据我等反复感知确认，确在十万左右，绝无虚假。”
李教习接口，声音低沉，“十万对二十三万，看似只差十三万，但诸位都清楚，体魄越往后，提升越难，每一万体魄带来的实力差距，都远超前面。”
“若以同功法、同境界、全力对轰来衡量，陈涂的硬实力，至少是吴升的五到六倍，其元罡储备亦是如此。”
“可结果呢？”
“吴升以技巧、时机、阵法的完美结合，硬生生抹平了这五六倍的硬实力鸿沟，完成了越级瞬杀的可能。此等战斗才情，闻所未闻。”
副院长微微颔首，示意继续。
“其二，在于其功法之强，与修炼之深。”
储才蕴继续道，“万剑归宗，上古剑道绝学，五品卷方可凝聚心剑。”
“此功法虽强，但修炼难度极高，对神魂、对剑道感悟要求极严，且流传至今多为残卷，能入门者已是凤毛麟角。”
“可吴升呢？”
“他不仅练成了，而且从当日那柄心剑的凝实程度、天然心纹、以及与自身心意相通的灵性来看，他至少已将五品卷的万剑归宗，修炼到了……大圆满之境！”
“大圆满？！”有人低呼出声。
将一门上古绝学在五品境就修至大圆满，这已不仅仅是天赋异禀能形容，简直是匪夷所思。
“正是。”
储才蕴肯定道，“也唯有大圆满的心剑，配合他对剑道、对力量的极致掌控，才能将自身十万体魄的力量，以如此锋锐、如此凝聚的方式爆发出来，形成足以威胁、甚至压制陈涂二十三万体魄的恐怖杀伤力。”
“陈涂并非弱者，其《混元一气诀》亦是顶尖功法，战斗经验亦无比丰富。”
“可他在吴升那狂风暴雨、精准到毫巅的剑势下，竟被打得只有招架之功，几无还手之力，这足以说明吴升的剑，给他的心理压力有多大，对战局的掌控力有多强。”
在众人一个个情不自禁点头的时候。
“其三。”
储才蕴顿了顿，眼中闪过一抹钦佩，“在于其对自己力量的恐怖掌控与计算。”
“诸位想想，吴升从始至终，展现出的体魄强度就是十万。”
“他以十万体魄的元罡储备，支撑了如此高强度、高频率、且需要分心布阵的极限爆发，最后更是不惜透支，使出那绝杀一剑。”
“整个过程，他的力量输出、元罡消耗，仿佛经过最精密的计算，多一分则浪费，少一分则功亏一篑。最终，他恰到好处地点到为止，而自身也因透支’而重伤。”
“可仅仅三日，他便能恢复行动，面色虽有苍白，但气息已然平稳。”
“这等对自身力量的掌控力，这等恢复速度……简直可怖。”
静室内再次陷入沉默。
众人皆在消化着储才蕴话语中蕴含的庞大信息量。
十万体魄，越级瞬杀二十三万体魄的顶尖天骄。
将上古残卷绝学修至五品大圆满。
对力量极致精妙的掌控与计算。
三日恢复的行动力……
每一项单独拿出来，都足以令人震撼。
而当这些全部集中在同一个人身上时，带来的冲击力是无与伦比的。
“此子，绝非池中之物。”
副院长最终缓缓开口，下了定论，“其天赋、心性、意志，皆属上上之选。”
“更难得的是，他懂得藏拙，懂得取舍，懂得在关键时搏命。”
“此等人物，只要不中途夭折，未来成就，不可限量。书院当与之交好，密切关注。”
众人纷纷点头，深以为然。
吴升并不在现场，但知道现场的这些人对他的讨论会是什么。
此时他走在书院清幽的小径上，竹影婆娑，清风拂面，带着草木与书香混合的独特气息。
他步履从容，目光平静地扫过周围的亭台楼阁、石刻碑文，仿佛只是在欣赏景致。
然而，他的心中，却远不如表面这般平静。
“序列一，拿到了。”
他默默思忖，“第一个目标达成。更重要的是，我的伪装，很成功。”
当日演武场上，那些隐藏在暗处的强大气息。
那都是书院真正的底蕴，是体魄数百万、甚至上千万的存在。
在他们眼皮子底下，自己将三千万体魄的浩瀚力量，完美地压缩、伪装成十万体魄的强度。
并且在整个战斗过程中，无论是力量的爆发、速度的展现、元罡的波动、乃至最后透支反噬的伤势，都做到了天衣无缝，完全符合一个十万体魄天才的极限表现。
“他们现在可以百分之百确定，吴升，体魄十万，天赋绝伦，但受限于资源，潜力已近极限，至少短期内难有质变。”
吴升压了压自己的嘴角，多少还是扯过一抹不屑。
而这个形象，对他而言，极为有利。
一个天赋惊人但上限可见的天才，远比一个深不见底、进步神速的怪物，更容易让人放心，也更容易让人产生一种可以掌控、可以拿捏的错觉。
这为他接下来合情合理地提升实力，铺平了道路。
“以前虽然也有人判断我体魄在十万左右，但总有疑虑。”
“现在，他们可以彻底确认了。”他心中暗忖，“那两口血，吐得值。”
思绪转到下一步计划。
“序列一已成，接下来，便是北疆学联执事。”
吴升目光微凝。
这个位置，对他也重要。
“我本就是长青武院的院务参议长，有此身份，加上如今序列一的实力和声望，正面申请，阻力应当不大。届时看看哪位执事相对弱势，或可登门拜访，以力服人，挤掉其位。”
一旦拿下北疆学联执事，他来京都的两大核心目标，便算初步达成。
届时，他在北疆年轻一代中的地位将稳如泰山，无论是获取资源，还是施加影响，都将便利许多。
不知不觉，他已走到一处更为僻静的角落。
这里似乎少有人至，只有一座小小的无名院落，院门虚掩，院内有一方石桌，桌上摆放着一副围棋残局。
棋盘是上好的玉石打磨，棋子温润，显然经常有人在此对弈、思索。
吴升推开虚掩的院门，走了进去。
院落不大，干净整洁，只有几丛修竹，一张石桌，两个石凳。
他的目光落在棋盘上。
黑白双子纵横交错，局势错综复杂，看似平静，实则杀机四伏，已至中盘绞杀的关键时刻。
他并非棋道高手，但基本的棋理还是懂的。
这副残局，白棋似乎占据外势，气势汹汹，但内里空虚，根基不稳。
黑棋则稳扎稳打，看似被压制，却暗藏反击的杀招，只需一击，便可屠掉白棋大龙，扭转乾坤。
他静静地看着棋盘，仿佛看到了北疆九州的局势。
京都的维稳派，或者说既得利益者、与狐族勾结者如同白棋，占据高位，看似掌控大局，实则内部矛盾重重，根基虚浮。
而各地潜藏的反抗力量、不安因素，乃至像他这样意图改变现状的变数，则如同黑棋，隐忍蛰伏，等待时机。
“杀了他们，很简单。”
吴升的手指，虚悬在棋盘上一枚关键的黑子之上，并未落下，“以我现在的实力，若是暗中行事，逐个击杀，并非难事。京都的狐狸，那些阴阳怪气的大人物，皆可杀。”
“但，杀完之后呢？”
他收回手指，目光微沉，“谁来管北疆九州？”
“谁来维持秩序？”
“谁来让这亿万百姓，不至于陷入更大的动荡与苦难？”
他对于成为帝王、统御一方，毫无兴趣。
那意味着无尽的琐事、权衡、勾心斗角，意味着被束缚在这片土地上。
无利不起早，管理俗世，对他追求更高层次的武道、探寻更广阔的世界，并无直接助益，反而可能成为羁绊。
“所以，在我拥有足够实力，可以无视一切规则，或者找到更合适的代理人之前，北疆九州，不能乱，至少不能大乱。”
吴升默默思索，“那么，是帮助京都的维稳派清除那些不安分的反抗者和变数，维持现状？”
“还是让两方相互制衡，彼此掣肘，形成一种微妙的平衡，为我争取更多时间和空间？”
他目前尚无定论。
局势瞬息万变，人心更是难测。
但有一点是明确的，他需要北疆九州维持基本的稳定，作为他的基本盘和资源地。在他拥有足够的力量离开北疆，去往更广阔的天地之前，这里不能崩。
“以目前来看。”
吴升的目光再次落回棋盘，“让那些熟悉北疆九州运转规则、与各方势力盘根错节的狐狸们，继续维持表面的运转，保障最基本的秩序，或许是目前代价最小、也最合理的选择。”
“我一人之力有限，不可能面面俱到，将一切推倒重来，更不可能瞬间建立起新的、更完美的秩序。暴力可以摧毁，但建设需要时间、需要人手、需要……妥协。”
“归根结底，还是实力不足。若我实力足够，又何须在此权衡算计？直接以力破巧，定下规矩便是。”
吴升心中升起一股对更强力量的渴望，“北疆九州，终究是太小了。”
“待我实力足够，或寻得良策，再将这污秽的天空，彻底清扫不迟。”
“至于现在……”
他轻轻吐出一口气，目光恢复清明。
“先稳住。”
“一步步来。”
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
在获得足以改变一切的力量，或者找到更好的道路之前，维持这脆弱的平衡，或许是这片多灾多难的土地上，大多数人能得到的，相对不坏的结果。