这就开始了？
刘文远抚须的手微微一顿，眼中讶色一闪而逝，随即化为更深的审视与一丝隐藏极好的不以为然？
宋执事垂手而立，眼观鼻鼻观心，但眉梢似乎也轻轻挑动了一下。
就连在一旁假装喝茶、实则竖起耳朵偷听的李庭楼，捧着暖阳玉茶盏的手也抖了一下，差点洒出茶水。
从行走开始？
这话说得轻巧，仿佛在说“那就从伙计做起”一样随意。
但在场几人都清楚，这“行走”之位，虽说是道途体系中最基础、人数最多的一阶，但那也是相对而言！定额九百九十九位，听起来不少，可整个中元有多大？人口有多少？十亿？几十亿？甚至可能更多！谁又能说得清？
这“行走”之职，放眼整个中元，那绝对是亿万人仰望、无数修士挤破头也难求的“道途起点”！
是真正踏入中元权力核心圈层的敲门砖，是获得官方认可、享有相应权柄、资源与地位的象征！
就拿这南谷城来说，作为外环四大城之一，规模宏大，人口逾亿，修士无数，势力盘根错节，可即便如此，整个南谷城及其周边广袤辖地，官方明确记录的、在任的“行走”，也不过寥寥数位！
其中常驻南谷城的，更是只有一位而已！其地位之尊崇，权势之重，可想而知。
现在，这位从北疆来的“吴大人”，就这么轻飘飘一句，就要申请这“行走”之位？
即便他有北疆的履历，即便道藏府上层似乎对他有所关注，给予了礼遇，但这“行走”之位，是能如此轻易许诺的吗？
这是申请，更是挑战！是踢馆！
刘文远心中念头电转，脸上却迅速恢复了那温和的笑容，只是这笑容里，多了几分意味深长：“吴大人果然爽快，志存高远，令人钦佩。这行走之位，虽为基础，却也是踏入我中元道途的关键一步。多少人梦寐以求而不得其门啊。”
吴升仿佛没听出他话里的弦外之音，只是平静问道：“既如此，不知吴某该如何进行尝试，申请此位？”
刘文远与宋执事交换了一个眼神。
刘文远沉吟片刻，开口道：“吴大人，按照我中元道藏府的规矩，对于您这样有‘特殊背景’、经初步审核认可的外来有志之士，确实有申请‘行走’考核的资格。此乃‘特例申请’。”
他特意在“特殊背景”和“特例申请”上稍微加重了语气。
“流程倒也简单。只需由在下，以南谷道藏府分署的名义，将您的姓名、来历、以及申请意向，形成正式文书，提交至负责南谷区域行走事务的‘都统’大人处备案，并同时抄送一份给现任的、负责南谷城及周边区域日常巡查的‘周行走’。”
“按照规矩，周行走收到此等‘挑战申请’后，必须在三日内给予明确回应，或接受考核安排，或提出异议。而您，在这三日等待期内，只需留在南谷城范围内，随时等候消息即可。”
刘文远说得清楚，这“申请”更像是一种“挑战”或“踢馆”。
你吴升虽有资格申请，但能否获得这个位置，并非道藏府一纸文书就能决定。
你需要面对现任“行走”的审视，甚至可能需要通过某种形式的“考核”或“竞争”，才能证明你有资格取代或填补某个空缺，前提是如果有的话。这是一种既给予机会，又设置门槛的机制。
吴升点了点头，表示明白。他需要的，就是一个开始的名分和路径。
至于后续如何，他自有打算。
“最多三日，对方必须回应？”吴升确认道。
“正是。”刘文远肯定道，“规矩如此。行走之位，虽只九百九十九席，但亦非铁板一块，自有其流转、更替、考核的机制。大人既已提出申请，便静候佳音即可。在此期间，大人可在城中随意走走看看，熟悉一下南谷风貌。”
吴升不再多问，得到了想要的答案，便从容起身，同时右手在看似普通的储物戒指上轻轻一抹。
光华微闪，数个精致的玉瓶便出现在他手中。
玉瓶质地温润，隐隐有宝光流转。
“有劳刘主事、宋执事费心接待、解惑。”吴升将那几个玉瓶放在了身侧的茶几上，“些许薄礼，不成敬意，权当吴某的谢意与茶水钱，还请勿要推辞。”
刘文远和宋执事起初并未在意，只当是寻常的“见面礼”或“打点”，脸上还挂着客气的笑容，准备婉拒一番。
然而，当他们的目光无意间扫过那玉瓶，感受到瓶身自然散发出的、精纯而磅礴的草木灵气时，两人的笑容瞬间僵在了脸上。
刘文远更是瞳孔微缩，忍不住上前半步，拿起其中一个玉瓶，拔开瓶塞，轻轻一嗅。
霎时间，一股带着独特道韵的药香弥漫开来，瞬间盖过了厅中的檀香。仅仅是吸了一口香气，便觉神清气爽，体内真元都似乎活跃了几分！
“这是……五品巅峰元罡丹？！”
刘文远的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他猛地看向其他几个玉瓶，快速打开查验。
“五品淬骨金液！”
“五品生生造化丸！”
“五品玄机涤魂散！”
每认出一瓶，刘文远和宋执事的呼吸就急促一分。
这几个玉瓶中，赫然全都是五品宝药！而且种类各异，有固本培元的，有淬炼体魄的，有疗伤续命的，有滋养神魂的！每一瓶里面，至少有五到十颗不等！加起来，足足有二三十份五品宝药！
五品宝药啊！即便是在中元，这也是极为珍贵的修炼资源！寻常四、五品的修士，能拥有一两颗五品丹药傍身，已是不易。而吴升，随手就拿出了二三十颗！还如此随意地送人！
刘文远握着玉瓶的手都有些发抖了。他身为道藏府一城主事，见识自然不凡，但也从未见过如此豪横的手笔！这位吴大人……到底什么来头？北疆的官员，都这么“富裕”吗？！还是说……
宋执事更是看得眼睛发直，喉咙不自觉地吞咽了一下。他辛苦为道藏府效力多年，积攒的贡献点，恐怕也换不来眼前这任意一瓶宝药！而吴升，就这么轻描淡写地送出来了？！
李庭楼在一旁，也是看得目瞪口呆，心中狂喊：“我的天！五品宝药！一给就是二三十颗？！这……这吴大人出手也太吓人了吧？！他的储物戒指里到底有多少好东西？！这哪里是不大不小的官员？北疆的皇帝出手也没这么阔绰吧？！对了，北疆有皇帝吗？”
种种情绪在刘文远心中交织……他强行压下心中的惊涛骇浪，脸上瞬间堆满了比之前真诚十倍、热情百倍的笑容，原本那点因为吴升“莽撞”申请而产生的不以为然，早已抛到九霄云外！
“吴大人！您这……这实在是太客气了！太见外了！”
刘文远小心翼翼地将玉瓶塞好，那动作轻柔得仿佛在对待稀世珍宝，脸上的笑容几乎要溢出来，“为大人分忧，本就是在下分内之事，何须如此厚赠！这、这实在是让刘某受之有愧啊！”
他嘴上说着“受之有愧”，但手上却将那几个玉瓶紧紧攥着，丝毫没有推还的意思。开什么玩笑！这可是实打实的、能极大提升修为、关键时刻能救命的五品宝药！傻子才会往外推！
吴升神色依旧平淡：“刘主事不必客气，一点心意罢了。若无他事，吴某便先行告辞，寻一处落脚之地，静候消息。”
“有有有！怎能没有！”刘文远连忙道，态度前所未有的热切，“大人初来南谷，人生地不熟，寻找落脚之处岂不麻烦？这等琐事，交由在下安排便是！”
他转向一旁的宋执事，语气斩钉截铁：“宋执事，你立刻去安排！将云巅阁顶层最好的那间套房清理出来，请吴大人入住！一切用度，皆按最高规格！记住，是最高规格！所有账目，直接报到府里，我会亲自批示！”
宋执事一个激灵，立刻躬身应道：“是！属下明白！这就去办！”
说完，几乎是小跑着离开了偏厅，显然是去紧急安排了。
刘文远又转向吴升，笑容满面，带着十足的殷勤：“吴大人，这云巅阁乃是我南谷城最好的客舍，清静雅致，视野开阔，服务周到，定能让大人满意。大人稍候片刻，我让人引您过去。”
“这三日，大人便在云巅阁好生休息，若有什么需要，尽管吩咐阁中之人，或者直接派人来道藏府寻我，刘某定当竭力为您办妥！”
正所谓有钱能使鬼推磨，更何况吴升拿出的还不是普通的钱财，而是对修士而言更为珍贵的修炼宝药。这分量十足的“心意”，瞬间将双方那点因陌生和试探而产生的隔阂消弭于无形，让刘文远的态度发生了翻天覆地的变化，从公事公办的客气，变成了近乎谄媚的殷勤。
吴升对此并不意外，也无所谓。
这些宝药对他而言，确实不算什么。能用微不足道的东西，换来一些便利，减少不必要的麻烦，他很乐意。
他点了点头，并未拒绝刘文远的好意：“有劳刘主事费心。”
“不费心！不费心！能为大人效劳，是刘某的荣幸！”刘文远连连摆手，脸上的笑容更盛。
很快，宋执事去而复返，身后还跟着两名身着青色道袍、气息沉稳、显然是道藏府内部人员的年轻修士。
“大人，都已安排妥当，云巅阁那边也已通知，这便由他们引您前去。”宋执事恭敬地说道。
吴升对刘文远略一颔首，便转身朝厅外走去。
李庭楼这才从震惊中回过神来，赶忙放下茶盏，对着刘文远和宋执事胡乱抱了抱拳，也快步跟了上去，心中依旧被那二三十颗五品宝药的冲击波震得七晕八素。
看着吴升和李庭楼在两名道藏府修士的引领下离开偏厅，刘文远脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一种深沉的思索。
他低头看了看手中那几个温润的玉瓶，又抬头望向吴升离去的方向，喃喃低语：“随手便是如此多的五品宝药……这位吴大人，恐怕绝非池中之物啊。他申请行走之位……或许，并非妄言。周行走那边……怕是要头疼了。”
他摇了摇头，将玉瓶珍而重之地收入自己的储物法宝中，对宋执事吩咐道：“立刻以最快速度，将吴大人的申请文书拟好，加急送往都统大人和周行走处。记住，用最高规格的传递渠道，不得延误！”
“是！”宋执事肃然应命。
李庭楼跟在吴升身后，脑袋里还是晕乎乎的。
他原本只是觉得这位吴道友气质独特，长得也俊朗，想结个伴，顺便看看能不能捞点好处或者找点乐子。
谁能想到，对方不仅可能是道藏府的“关系户”，一上来就要申请那传说中的“行走”之位，出手还如此阔绰惊人！这哪里是“大腿”？这简直是一条金光闪闪的、粗得没边的“金大腿”啊！